近代北京的民用航空始於民國時期，應該說起步是比較早的，但由於政局的激烈動蕩，在新中國成立前發展緩慢。
（第一節）民航管理機構
民國時期，由於曆史變遷劇烈，所以民航管理機構的變動很大。與曆史變遷一致，民航管理機構經曆了北洋政府統治時期、國民政府統治前期、日本占領時期，國民政府統治後期4個階段。各時期，在北京(北平)成立了相應的民航管理機構。
一、北洋政府時期
中國籌辦民用航空運輸始於1918年3月，當時北洋政府交通部成立籌辦航空事宜處，1919年2月又在國務院下開設航空事務處。
1920年4月24日，籌辦航空事宜處組織在北京-上海航線的北京-天津段試航，載運了郵件和報紙；5月8日正式開航，載運了旅客和郵件。這是中國最早的民航飛行。
1921年，籌辦航空事宜處與航空事務處合並，改組為航空署，掌管全國航空事務。
1921年4月27日，航空署與郵政總局訂立郵運合同。同年6月27日，北京-上海航線的北京-濟南段試飛成功，7月1日正式開航，但10天之後，因濟南機場土質鬆軟、設備無法保證而停航。
二、國民政府前期
民國十八年(1929年)4月，中國航空公司(簡稱“中航”)在南京成立，國民政府委派孫科為理事長、熊斌為副理事長。同年5月，中航在北平設立事務所。民國二十五年(1936年)3月，中航在北平東長安街王府井南口設立辦事處，處長為黃鳴壽。民國二十六年(1937年)盧溝橋事變後，中航辦事處撤離北平。日本投降後，民國三十四年(1945年)10月，中航辦事處恢複，地址在西交民巷東口，後遷回東長安街王府井南口。民國三十八年(1949年)1月31日，北平和平解放後，中航辦事處被解放軍北平市軍管會空軍組接管。
民國十九年(1930年)2月，中德合營的歐亞航空郵運股份有限公司成立，交通部次長韋以黻出任董事長。民國二十年(1931年)6月，歐亞北平站在東城北池子88號設立，張允愷任站長。日軍占領北平後，該站關閉。
三、日本侵占時期
民國二十七年(1938年)12月，日偽籌劃的中華航空股份公司(簡稱“華航”)在北平成立，地址在國會街50號。華航在北平設有華北管理局和北平辦事處及營業所。
民國三十年(1941年)12月8日，日軍將華航組編為特設第15運輸飛行隊，成為日本軍隊的一員，直接為侵華戰爭服務。
四、國民政府後期
民國三十二年(1943年)3月，歐亞航空郵運股份有限公司改組為中央航空運輸公司(簡稱“央航”)，總經理為陳卓林。民國三十四年(1945年)8月，央航北平站設立。民國三十八年(1949年)1月31日，北平和平解放後，該站被解放軍北平市軍管會空軍組接管。
（第二節）民航線路
北京的民用航空起步雖然較早，但在新中國成立前發展緩慢，具體表現為航線少、航班密度小，且運營的航線主要為國內航線。
一、北洋政府時期
民國九年(1920年)初，北洋政府“籌辦航空事宜處”曾規劃開辟國內5大航空幹線，具體為：京滬(北京-上海)、京粵(北京-廣州)、京蓉(北京-成都)、京哈(北京-哈爾濱)和京庫(北京-庫倫)線。同年5月8日，京滬線“北京-天津段”首航成功。此次飛行使用英國產“亨利佩治”(又譯“漢德利佩季”)型飛機，飛行員為英國人麥肯齊(Mackenzie)。
民國十年(1921年)7月1日，北洋政府航空署在南苑機場舉行京滬線“北京-濟南段”通航典禮，首航使用“大維梅型”正鵠號飛機，駕駛者為我國飛行員何爾德和曹明誌。
同年8月，航空署使用“大維梅型”飛機開辟了北京-北戴河臨時航線，以及京師北京和長城空中遊覽航線。
二、國民政府前期
中國航空公司與歐亞航空公司成立後，各自開辟國內航運，其中不乏起訖或經停北京的航線。
民國二十年(1931年)4月15日，中航開辟了南京-北平航線。該航線起自南京，經徐州、濟南、天津終至北平，航程1140公裏，運營飛機共5架，名為“天津”、“蚌埠”、“徐州”、“濟南”和“北平”號。同年11月19日，中航南京-北平的一架班機在濟南黨家莊上空遇大霧發生空難，機上人員全部罹難，乘客中包括著名詩人徐誌摩，南京-北平線隨即於12月7日宣告停航。民國二十二年(1933年)1月10日，中航又開辟滬平航線。該航線起自上海，經南京、海州、青島、天津終達北平，航程1427公裏。