衝上雲霄
作者：三井獸
拉文的運動能力已經不能用出色來形容了，他在選秀前就被冠以“白威少”的頭銜，但如果你仔細看過他的比賽就會發現他與威斯布魯克完全是不同類型的球員，他並不是一個霸王硬上弓的重型後衛，也沒有快人一步的速度，他的風格更接近邁卡威，一個瘦長的靈動型雙能衛。拉文將職業運動員視作自己的謀生行當，與他的出身有著不可回避的關係。“我來自一個體育世家。”他說道。拉文的家庭與格裏芬、庫裏、湯普森一樣，都是父親為黑人、母親為白人的混血體育世家，其父親保羅曾作為西雅圖海鷹隊的球員在NFL打球，而母親謝麗爾·約翰遜則是一個非常有才華的壘球運動員。完美的運動型基因交融在一起，誕生了三個小家夥，並且很快顯示出了基因的效果。
作為家中較年輕的男孩子，紮克喜歡打籃球和棒球，他曾被視作棒球界的一塊瑰寶，不過在拉文很小的時候就顯現出來的驚人運動能力最終把他推向了如今的籃球之路，於是他決定專注於較大的那個球。“我在車庫裏有一個小籃筐，我父親把它訂到了牆上。”拉文回憶道，“那時候我經常會看《空中大灌籃》，看兔八哥和邁克爾·喬丹，然後我就會跑到那裏一遍又一遍地模仿喬丹的扣籃。”現在你該知道，為什麼拉文在扣籃大賽出場是穿了一件喬丹在《空中大灌籃》的23號球衣，不僅僅是向飛人致敬，也是對自己童年回憶的懷念。那時的他還是個年僅五歲的小孩子，但已經展現出了他的彈跳天賦。“有一天，我完成了一個扣籃之後，用腳鉤住了籃網，然後要爸爸抱我去夠另一個籃筐。”從這一刻起，這個孩子就不再像一個普通的小孩了——此後的紮克經常跑去跟其他孩子一起打球，並且讓那些年紀比他大的人動作看起來更衰老。
雖然當時拉文的個子矮，身子輕，但他已經用超越了自己年齡的運動天賦來彌補身型上的不足。在那之後的不久，拉文就開始在西雅圖地區小有名氣了，那兩三年裏，他一直是AUU聯賽裏的一名極具統治力的球員，雖然身材略顯瘦小，卻那麼意誌堅定、英勇無畏，等他進入了Borthell高中就讀之後，他的驚人發揮更是引起了廣泛的關注。“事實上，我第一次扣籃是在8年級時的一場夏季聯賽裏，那時候我在高中校隊打球。我在快攻中得到了球，然後想用左手完成上籃，可在我起跳之後，發現已經到了足夠的高度，我完全無法抑製住自己的欲望，於是我就反轉了手腕，把它狠狠地扣了進去。”拉文回憶時不禁笑了起來，“觀眾席瞬間爆炸了。那時候我大概是1.75米、140磅（63.5公斤）。所以，人們的反應是這樣的，‘剛剛發生了什麼？’其實，我也挺疑惑的。”
Brothell是一間三年製的學校，這意味著拉文在10年級才能打上代表隊籃球。拉文在高中二年級開始爆發，在得分上引領全聯盟，跟他的好友、現費城76人球員托尼·羅滕針鋒相對。盡管拉文在高四的時候場均得到28.5分、3.4個籃板和2.5次助攻，成為“2013年美聯社華盛頓州最佳球員”和華盛頓州籃球先生，但他並沒有得到參加麥當勞全美明星賽的邀請，也沒有得到參加Jordan經典賽的邀請，更沒有被各個大學當作全國最好的球員來招募，人們認為他隻是一個純“跳跳男”。在考慮了亞利桑那大學、路易斯維爾大學、得克薩斯大學和華盛頓大學之後，拉文最終去了他高三時申請的UCLA（加州大學洛杉磯分校），而他的家人們就住在學校附近的聖貝納迪諾市。
在UCLA的一個賽季，作為球隊的第六人，拉文展現了自己出眾的運動能力。在剛開始的37場比賽中，他場均能夠上場24.4分鍾，特別是在前十場比賽中，他繳出了不俗的數據，場均拿到13.8分和2.2次搶斷。於是馬上有人將他與曾效力於UCLA的威斯布魯克作對比，他的名字迅速地被記在了NBA球探的小本子上。但是在餘下的比賽中，這個年僅18歲的孩子遇到了困難，數據（場均9.4分、2.5個籃板、1.8次助攻）和命中率（44.1%投籃命中率、37.5%三分命中率、69.1%罰球命中率）都在下降，不過在對失誤的控製（場均1.1次失誤）和遠投命中數（48個三分球）兩項的閃光點，讓他順利入選了Pac-12聯盟大一新秀陣容——他覺得自己的天賦得到了認可，於是決心參加選秀。隨後，森林狼在首輪第13順位選中拉文。“無論在哪兒落腳，這已經很瘋狂了，你一直夢想在NBA打球，而現在你就在這裏了。”紮克在被選中後說道，“我很早以前就是個科蜜，他一直以來都是我的偶像——現在我要跟他對位！這真是很有趣！”