茂祥現在覺得很難。幹什麼都別扭。原先費盡心機的保留了局黨委書記的職務，現在看，實在是多此一舉。還不如那些卸了任的局長，一卸任，打聲招呼：有事找我。拍屁股走人了。爽快。現在呢，有些事想過問，人家根本就躲避著他，自己無法過問。而有些諸如精神文明之類的事，自己本不想過問的事，人家偏偏來請示你。甚至就直接安排給你了。自己也弄不明白什麼事是請示蔣局長的？什麼事是蔣局長請示自己的？到底誰支配誰？誰大誰小？
這個體製本就是怪胎。是權利平衡的結果。一段時期來，都是局長兼任黨委書記，稱為黨政一把手。而如今呢？設有正局級的正職黨委書記一人，正局級局長兼黨委副書記一人。這個結果是縣委賈書記利益平衡後的產物。
當初的工作是怎麼作的，隻有茂祥自己知道。所付出的努力，不能和外人說。當時，隻有一個目的，就是等蕭天和索燕菲他們的事，安全辦妥之後，在順順當當的退下來。誰知道蕭天那麵是怎麼搞的，消息一天不如一天，弄的自己也很無奈。隻好拚著這老臉，保留了一個還能牽製別人、給人一個威懾作用的職位。
到了茂祥這個年紀，對權利的欲望，是一矛盾體。一方麵是想長久地擁有權利，運用權利，攝取所需。另一方麵又想盡快地擺脫權利，順順當當的回家，安享晚年。而現在的當不當，正不正的局麵，真是為難。但個中原委，有誰能知道呢？
更令茂祥為難的是要帳的太多。倒不是他欠人家的錢。而是他在位時，承諾人家的事情，因個中原委，沒有兌現。人家自是耿耿於懷。茂祥所承諾的大都是老同誌，老朋友，老部下及孤兒寡母子女工作的調、轉、招的問題。答應按政策辦，對符合政策的，沒有給辦，又耽誤了人家的事。人家自是不肯善幹罷休的。現在，人家明知你已經不好使了，但見你仍占據著原來的辦公室，仍在擔任正局級的黨委書記，所以，懷有各種目的的人，就來找你辦你承諾的事。和他大吵大鬧，特別是那些孤兒寡母的人，曾把希望寄托在他身上的人，如今希望破滅了，他們立時就有一種被戲弄的感覺。於是他們進屋就罵，接著就嚎哭大叫。弄的全樓的人，都辦不了公。任你怎麼解釋、勸說，就是不好使，非得出夠了氣，才走人。隔三差五的就來這麼一回。更有甚的，竟把自家亡人的骨灰盒，擺在了茂祥的辦公桌上。這那裏是來找辦事的？分明是來會氣的。
蔣局長便宜了。有索書記在，他一推六二五，全推到索書記身上了，大有幸災樂禍之感。茂祥太不明智了。蔣局長也沒辦法，隻能推到他身上。
臘月二十八。局召開了係統合同兌現大會。照例是中午會餐一頓。把退二線的老同誌都請來了。
包徵今天是喝高興了。一是苦悶的心情難得晴了，又有回到大家庭的感覺了。再就是基層領導輪番前來敬酒，本來很有酒量的包徵，也不免有些閃腳。話也多起來了。
包徵是有怨氣的。他原是計調科長。掌握全縣糧油調配的大權。在計劃時期，這個位子可了不得，是個大肥缺。這次被上飛勸退了，他是怎麼也想不開？局長級有個二線，我一個小科長弄個二線算是什麼？更令包徵怨恨的還是茂祥這個人。
包徵有四個孩子。都有了工作，但都不在糧食係統。大姑爺的單位早就放假不開資了。包徵多次向茂祥請求，要把大姑爺調進糧食係統來。那時的糧食部門吃大鍋飯，虧損再多，也保證開資。來糧食部門的趨支若鹿。茂祥答應了。畢竟包徵在糧食係統幹了一輩子，一個孩子也沒安排在糧食係統不說，包徵向組織從沒要求過什麼，這次為安排子女問題，張回口求人，也屬人之常情。
答應歸答應。但最終就是沒給辦。明白的人，提示包徵，要他表示表示，包徵就是不相信。跟茂祥幹了一輩子，一輩子的交情，能是用錢買來的嗎？送他錢，還不得被他罵出去呀？等事辦妥了，叫大姑爺自己送些錢表示表示，還能拉上關係，近便近便。跟別人不敢說大話，跟茂祥，那是絕對沒問題。看人家通過各種渠道進來了，包徵也著急，但每次追問茂祥，茂祥都說：行，就這麼點事，沒問題。包徵細想了自己過去的一切，的確，除了工作，就這麼點事，算是求局長了。看麵子也沒問題的，便不急了。他不急，可姑娘、姑爺急啊。