公元前341年，魏國派龐涓率兵攻打韓國，韓國力抗魏軍仍然不敵，無奈向齊國求救。齊王采納軍師孫臏的計策，以田忌為主將，田嬰，田盼為副將，孫臏為軍師，發兵救韓，直取魏國都城大梁。魏國兩次被齊軍從中作梗，魏王大怒，命攻韓的魏軍撤回後，即命太子申為上將軍、龐涓為將軍，率雄師10萬之眾，氣勢洶洶撲向齊軍，企圖同齊軍一決勝負。
孫臏與龐涓私仇甚重，借此機會，利用龐涓的弱點，製造假象，誘其就範，大敗魏軍，殺龐涓，俘太子申，史稱“馬陵之戰”。
齊國在此戰役中大獲全勝，使得其威望上升，挾戰勝之威，齊國力量迅速發展，成為當時數一數二的強大國家，稱霸東方。
公元前334年，魏惠王和齊威王在徐州會盟，惠王率領韓國和一些小國到徐州朝見齊威王，尊齊威王為王，齊威王不敢獨自稱王，於是也承認魏的王號，惠王並改此年為後元年，史稱”徐州相王”。接著，秦、韓、趙、燕等國諸侯也先後稱王，以表示自己高於其他諸侯，根本不把周天子放在眼裏。
周都洛邑
烏雲籠罩著整個夜空，偶爾泄出如彎刀般的殘月，隨即又陷入一片墨色，周圍則是死一般的寂靜。此時遠處似有若無的光亮慢慢靠近，最後停在了一座略有些陳舊的朱漆大門前，幽暗的燭火映出一道略有些單薄的傾長身影。來人輕叩門板，嘎吱吱沉重的大門打開，流瀉出些微刺眼的光亮，一位身著灰黑色仆服的老人舉著燈籠走了出來。
“公子，您來了，陛下等您多時了”。老人恭敬地彎腰，接過來人手裏的燭燈，然後默默的走到前麵領路。
男子僅看了老人一眼，未發一言的跟在他身後走著，穿過走廊，最後停在了主閣樓前站定。“公子，陛下就在裏麵，您進去吧，老奴會在外麵守著的。”
看著老人欲言又止的表情，男子淡淡的道了句謝謝，就轉身推門進去了。老人無奈的歎了口氣，這樣一位如切如磋，如琢如磨的儒雅君子，經過今夜後人生會如何改寫呢？可惜這一切卻不是他這做下人所能置評的。
室內依然是幽暗的燭火，空氣中彌漫著濃鬱的中草藥味。此時內室中傳來急劇的咳嗽聲，男子急忙快步走了進去，一位半百的老人斜倚在塌上，咳嗽聲正是老人發出的。男子忙倒了杯茶水，來到塌前，輕撫老人的後背，慢慢喂老人喝下。這一連串的動作忙完，室內又重新陷入寂靜。
老人抬眼看了看旁邊的人，輕笑道：“這麼多年了，你終究還是孝順的。”幽暗的微光，映出來人年輕又有些模糊的麵容，他輕蹙劍眉，一雙深邃的雙眸裏此刻寫滿了擔憂。
“父親既然生病了，就該在宮裏讓禦醫好好調理身體，怎麼還要深夜來此地，若是加重了病情，豈不是又增加了我的罪孽”。聲音溫潤低沉，卻又透著些淡淡的疏離。
“宮裏人多嘴雜，也不知布滿了多少各侯國的眼線，你如此聰慧，也該知道寡人此次約你來此的目的所在”。老人英挺的劍眉斜挑著，銳利的黑眸中散發著逼人的氣勢，此時威嚴的神態中再無半點剛剛垂暮老人的身影。
年輕人默然無語，渾身上下卻彌漫著孤寂的氣息。他明白今晚既然來了這裏，以後怕是再沒有了朗月清風，隻剩下腥風血雨，陰謀詭計，算計著人心，妄斷著生死，可是自己還有得選擇嗎？血緣是自己永遠無法選擇的，也是無法割舍的，縱使眼前的人從來沒有在意過他們的感受，他卻沒有繼承來他的無情。
沉痛的閉上眼，再睜開，眼裏已然如一潭秋水，平靜無波。“現在各國強盛，紛紛稱王，父親覺得憑我一己之力可以挽回大周現在的頹勢嗎？”
“住口！我大周才是一統天下的天子，那些逆賊，也配稱王！他們不感念我王族對他們的厚待，居然公然反叛，他們都該死！你身為王族血脈，就該為王族出力！”冷冽的目光，陰狠的表情，老人憤怒的嘶吼著：“尤其是逆賊田齊，先王駕崩時，身為臣子，他居然敢不來祭拜！當時寡人就發誓，一定要殺了他！也要滅了其他諸侯，重振我大周雄威！”