由於種種原因，這一時期英國在天津外貿中處於壟斷和控製地位。盡管日、美兩國在天津外貿中占有很大比重，有時甚至超過英國，但在19世紀期間，由於英國綜合實力在世界上比較強大，在中國權益又居各國之首，所以它對天津外貿壟斷和控製始終為他國難以取代。其間天津外貿情況是：
1900年前後天津外貿地區已遍及歐、美、亞、非、澳各洲，主要國家和地區是英、日、美和香港地區，無論是進口還是出口，這三國及香港始終占了重要比重。這一時期，三國和香港在天津直接進口貿易中，英國比重1873年為24.66%，1888年為3.86%，1893年為25.26%；日本比重1873年是19.62%，1888年為10.68%，1893年是23.32%；香港比重1873年為54.16%，1888年為54.6%，1893年是43.18%；美國比重1888年為0.19%，1893年是2.14%。在天津直接出口貿易中，英國比重1873年是18.15%，1888年為36.67%；日本比重1873年是41.55%，1888年為30.66%，1893年是16.08%；香港比重1873年是22.8%，1893年為73.99%；美國比重1873年是17.49%，1888年為28.92%，1893年是9.24%。不難看出，1900年前三國及香港在天津直接進出口貿易中香港第一，日本第二，英國第三，美國第四。英國本身並不占多數，由於香港是英國屬地，1900年前香港多是英國在東方地區貿易的轉口港，是英國同中國及亞洲地區進行貿易的重要組成部分，所以香港同天津貿易實際上起著英國對天津貿易作用。這樣，英國及香港在天津貿易中便處於壟斷與控製地位。在天津直接進口貿易中，1873年比重為78.82%，1888年是58.46%，1893年為68.44%，1898年是48.70%。在天津直接出口貿易中，1873年比重為40.95%，1893年是73.99%，1898年僅香港就達72.30%。
天津口岸進出口船隻及噸位量，1900年前特別是甲午戰爭前，英國船隻噸位量名列各國之首：在天津遠洋貨運方麵，英國船隻貨運量始終位於第一。1861年進出天津口岸222艘船隻中，英船78隻占總數35.13%；船隻噸位總量是54322噸，英船21342噸占39.28%。十年後的1871年進出天津口岸船隻628隻，英船226隻占35.98%；船隻總噸位量248351噸，英船105172噸占42.34%。1894年英船占進出口天津船隻的54.2%，總噸位量的57.20%。1865~1894年的30年間，英船出入天津口岸是英、美、德、日、法五國船隻總數的71.20%，船隻噸位量為五國之和的37%。
上述數據表明，1900年前天津對外貿易為英國主宰。美、日兩國雖在天津對外貿易中比重增長很快，但實力遠不及英國。
英國控製天津外貿原因：
第一，英國是當時世界上最強大的國家。
英國產業革命早，經濟比較發達，是當時世界上頭號資本主義強國。英國工業生產1870年占世界生產總量的32%，有“世界工廠”之稱。19世紀70年代英國對外貿易占世界貿易總額的22%，相當於德、法、美三國對外貿易總和。第一次世界大戰前夕的1913年英國貿易總額才降為世界貿易總額的15%。英國擁有世界上最強大的運輸船隊，貨運噸位量超過荷、法、美、俄等國商船噸位量的總和。