近代（1861-1948年）天津進出口貿易一開始就處於入超狀態，天津開埠後的第一年（1861年）外貿入超就達9.86倍，近於10倍。在整個近代天津外貿中除1935-1937年及1946-1948年六個年頭略有順差稍有出超外，餘皆為入超之年，隻是有入超多寡程度的不同而已。1911年前入超皆在一倍之上，多數年份入超在1-4倍之間，入超最多之年是1870年竟達15.26倍，再是1971年為11.9倍及1869年是10.59倍，1867年亦達6.57倍。1911年後入超多在一倍之內波動，最少時在零倍以下，如1915年是0.06倍，1925年為0.07倍，唯有1941年及1945年的入超竟達3倍及2.5倍。
近代天津外貿入超如此嚴重原因是多方麵的，但最根本的原因是列強各國強加給中國一係列不平等條約，使中國國家主權不斷喪失，外國人在華享有各種特權，進出口貿易經營權與各環節均為外國人把持所致。
控製中國進出口貿易的海關大權為外國人竊奪後，進出口貿易相關業務與關務，如貨物報關、貨物評估、征稅、貨運、保險、檢驗、港務、江務、航道設施等各環節皆為外國人所操縱。這樣近代中國及天津進出口貿易自然就由外國人擺步了：貨物任由外國人報關進出，貨價任由外國人評估，商品任由外國人檢驗放行，港口任由外輪出入，關稅任由外國人開征，運費保險任由外國人定奪，外彙率任由外國人升降，市場價格任由外國人主宰，洋貨任由外國人抬價拋售，土貨任由外國人壓價收購……近代中國與天津進出口貿易豈有不入超之理！
由於國家主權不斷喪失，中國關稅自主權喪失了。片麵協定關稅所定的“值百抽五”關稅和2.5%的子口稅為世界各國最低關稅。它使中國幾乎成了零關稅的自由貿易國家，極大地刺激著外國商品瘋狂傾銷中國市場及外國商人拚命掠奪中國農、副、土、特產品與礦產資源，無疑這是入超最重要原因。
商品貿易極不等價。眾所周知，資本主義國家科技先進，生產力高，機械生產出來的商品成本低、產量大、含金量高，一般美觀價廉；反之殖民地半殖民地國家科技落後，生產力低，多為手工生產，產量小、成本高、含金量低，除少數手工藝產品外，一般多為粗糙之物，美感差、價格低，在市場上難與洋貨比美、競爭，致使非原料產品無法大量出口以抵消外來品入超之差，出現了“中國貨，日見其減，而外洋進口之貨，日見其增”局麵，這都是入超重要原因。
二、天津成了外國侵略者傾銷商品掠奪資源的口岸天津口岸腹地-華北地區乃至西北各省，成了外國侵略者商品傾銷市場和掠奪原料基地。在進口商品中，生活消費資料占了很大比重，尚有許多是量小價昂的奢侈品和輕紡工業消費品。吃、穿等方麵的商品：麵粉、糧食、小麥、糖、海產品、藥材、香料、鴉片、棉布、棉花、棉紗等的比重，曆年約占當年進口貿易總值的70%甚至80%。生產資料方麵的進口商品，如機器、五金、玻璃、汽車、建材、鋼鐵、木材、紙張等，不僅比重小，還含有一些是用來滿足洋人、高貴賢達人士生活所需商品，用在國計民生的商品就太少了。下列年份裏少數幾種商品進口占當年進口貿易總值的比重就可說明這點。