殖民地半殖民地的舊中國，經濟落後，產業不發達，國家財政收入賴於稅收，而關稅又占其稅收的一半，關稅收入的減少定給中國財政以致命打擊。
華北各關稅收是中國當時國家財政收入最主要地區之一，這點在東北淪陷後尤為突出。以1933年為例，全國關稅收入為30471305542元，而華北各關稅收就達到6101853394元，占全國關稅收入20%強。可見華北各關關稅收入在中國關稅收入中占有舉足輕重地位。
然而七七事變前夕，日本帝國主義在華北貿易走私活動，使中國關稅收入急劇減少。據滿鐵調查部之北支國際收入推計調查書估計，華北走私貨物的價值，在1933年至多不過為2500萬元，1934年就為3600萬元，1937年竟達11985.2萬元。走私貨值如此浩大，關稅損失自當驚人：1936年5月16日，國民政府向日本政府抗議書中說道：“綜計自上年（1935年）8月至本年（1936年）4月中國海關稅收（指華北各海關而言），因日、鮮人走私所受損失共達2500萬元，而本年（1936年）4月起私貨運入，更突飛猛進，僅一個月期間關稅損失共達800萬元之钜。”如果以一個月損失800萬元計，那麼一年華北關稅損失就接近一萬萬元了。走私商品低廉傾銷中國市場，國貨大遭排擠，統稅收入也隨之減少，僅1936年1-5月份華北地區統稅收入就少了一千多萬元。所以當時歐美輿論就把日本人在華北走私貿易說成是“對華經濟製裁”。它是日本帝國主義侵占華北過程中所推行的一種削弱中國對日作戰財力危害非淺的“壓迫政策”。