國際縱橫
作者：李開盛
在中國出版的世界或中國地圖上，人們可以看到南海區域上麵有一條由九條短線組成的U形斷續線，俗稱“U形線”或“九段線”。有心人可能會注意到，類似的線不但在中國的黃海、東海並不存在，在世界其他地區也極少看到。那麼，為什麼在南海會有這樣一條九段線？它意味著什麼？要弄清楚這些問題，還得從一個世紀以前說起。
曆史由來
中國自古以來就對南海諸島進行管轄，但進入近代，西方列強不僅屢屢入侵中國，還霸占越南等周邊各國，進而覬覦地處邊陲的中國海島。1909年，清朝廣東水師提督李準前往西沙群島巡視，每到一島即勒石命名，豎黃龍國旗，以示該島為中國領土。占領越南的法國當時並未抗議，多年後卻又宣稱中國對西沙的主張“從未得到正式的承認”，公開顯露其窺伺之意。除西沙群島外，法國還企圖染指南沙群島。1933年4月，法炮艦“阿美羅德”號和測量艦“阿斯德羅拉勃”號侵入南沙群島“考察”，以示“占領”。同年12月，交趾支那（在越南南部）總督克勞泰默簽署法令，把南沙群島的這些小島合並到安南的巴地省。
麵對法國的侵略，當時的民國政府感到有必要固我主權。1934年12月21日，在民國政府“水陸地圖審查委員會”舉行的第25次會議上，審定了中國南海各島礁的中英文地名。1935年1月，該委員會編印了第一期會刊，上麵較詳細地羅列了南海的132個島、礁、沙、灘的名稱。同年4月，該委員會又出版了《中國南海島嶼圖》，確定了中國最南的疆域線至北緯4度，曾母暗沙被標在疆域線之內。這就是中國地圖上最早出現的南海疆域線，也就是今日中國南海地圖上U形斷續線的雛形。
日本侵略中國後，強行占領了南沙群島，並將其改名為“新南群島”，劃歸台灣（當時台灣為日本殖民地）管轄。1943年12月，中美英三國簽署的《開羅宣言》中規定“三國之宗旨……在使日本所竊取於中國之領土，例如滿洲、台灣、澎湖群島等，歸還中華民國。”1945年7月中美英三國促令日本投降的《波茨坦公告》規定：“開羅宣言之條件必將實施，而日本之主權必將限於本州、北海道、九州、四國及吾人所決定其他小島之內。”《宣言》和《公告》雖然沒有明確指出日本應將南海諸島歸還中國，但在明確限定日本的主權範圍後，其所侵占的領土當歸還原擁有國，南海諸島自應歸屬中國。此時，重返越南的法國亦圖謀重新占有南沙群島。剛從美國統治下獨立的菲律賓亦蠢蠢欲動，也想對群島實行有效的控製。
當時的中國政府為了維護南海諸島的主權，除與法國進行交涉外，還及時采取了一些必要的措施。首先，對南海諸島各島群的名稱做了調整，將原南沙群島改名為中沙群島，將原團沙群島改名為南沙群島。第二，派兵艦前往接收。1946年秋，由中華民國海軍宿將，民族豪傑林則徐後人林遵率領的太平、永興、中建、中業四艦前往西沙群島和南沙群島，並在太平島（以太平艦命名）設立了南沙群島管理處，隸屬於廣東省政府管轄。第三，為了使確定的南海領土範圍具體化，當時的內政部方域司於1947年印製了《南海諸島位置圖》，正式在南海海域的東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島的四周標出了U形的斷續線。1948年2月，這幅圖被收入《中華民國行政區域圖》中，由商務印書館公開對外發行。新中國成立後，經政府有關部門審定出版的地圖在同一位置上也標繪了這樣一條線，隻是原來的11段斷續線被改為9段斷續線，這就是俗稱的九段線。