中投全名“中國投資有限責任公司”，成立於2007年9月29日。是專門從事外彙投資管理的國有獨資公司，注冊資金2000億美元。大家耳熟能詳的“中央彙金”就是中投旗下的全資子公司。中投也是全球最大的主權財務基金之一，而其主要發揮的功能，是對外彙儲備的投資和管理。
從中投成立的時間來看，正好是美國次貸危機開始逐步顯露的時候。中投從成立之初，就進行了一係列的海外投資。之所以這麼大踏步地向海外投資，除了為了發揮其投資管理的功能之外，其實還有其他原因。
2007年春天，我國的外彙儲備已經超過了12萬億，並呈加速上升的態勢，一方麵國際壓力日益增加，另一方麵也需要合理使用外彙儲備有效把外彙變做“資產”。於是，一艘巨大資產“航空母艦”就急匆匆地出海了。
中投第一個目標是“黑石”，中投尚未成立籌備階段就已經有此意向了。為什麼這麼早就對“黑石”有如此大的興趣呢？還是需要先介紹一下“黑石”。黑石（Blackstone），也就是黑石集團。據資料顯示，它的主要業務是企業私募股權基金、房地產投資基金、對衝組合基金、夾層基金、高級債券基金、自營對衝基金和封閉式基金。到2007年其管理資產近900億美元，年成長率為41%。如此高的成長率也就是中投看上它的原因之一。
除了豐厚回報的吸引力，還有另外一層關係。據當時黑石集團創辦人之一董事長兼CEO史蒂夫施瓦茨曼（Stephen ASchwarzman）向媒體介紹，黑石香港合夥人梁錦鬆，與北京官方一直保持著良好的關係。
梁錦鬆曾是香港特別行政區的前財政司司長，在做財政司司長之前就有著常年金融工作的經驗，1974年在花旗銀行任職，1996年到美國大通銀行，2000年經合並變更為摩根大通，梁錦鬆成為其亞太地區的主席。梁錦鬆為黑石和中投的合作起了橋梁的作用。對於中投來說，有著熟悉金融工作的香港前財務官員梁錦鬆居中進行協調，在海外投資往往就會便利和可靠得多。
有值得信任的人做“中間人”，又有這麼好的贏利預期，不管是長期還是短期都會有不錯的回報，加上黑石有龐大的資金做後盾更令人放心。
於是，作為中投第一次投資的標誌，“投石問路”就這麼成行了。
中投於2007年9月29日掛牌，但投資黑石，卻早在4個月前就開始運作了。2007年5月22日，中投以30億美元，每股29605美元的價格購買黑石999%無投票權股份，並承諾四年不會賣出。也就是說既不能過問運作也不可以隨便賣出。中投掛牌以後，國際經濟形勢發生變化。黑石在這四個月當中股票下跌了不少。從6月，黑石正式上市，9月，黑石的股價就從發行時的每股31美元跌破了22美元，中投被套牢。隨著次貸危機的不斷擴大，黑石股價自然也一路下滑。到了2008年，黑石股價曾一度跌到8美元。中投30億美元的投資浮虧超過了20億美元。到了2008年的10月，為了能夠降低損失，中投與黑石再簽訂協議，增持上限由999%提至125%。相對來說，總算是降低了成本。不過長期套牢已難以避免。
首戰不利之後，任何投資人都會心有不甘，中投也不例外。到了2007年12月，次貸危機已經升級，國際經濟體尤其是投資銀行和商業銀行都麵臨著重重危機。這時候，中投大膽作出了“抄底”的決定，斥巨資56億美元投資摩根士丹利，購入其99%的可轉換股權債券，兩年七個月後可轉為普通股，轉換價4807-5768美元。這單投資，又把中投帶入了長期套牢中，到了2010年三季度，浮虧仍達9億美元。屋漏偏逢連陰雨，2008年，中投旗下分支機構Stable Investment Corp是美國貨幣市場基金Reserve Primary的最大股東，持有資產超50億美元，因淨值跌破1美元每股，成為14年來第一隻導致投資者虧損的貨幣市場基金，資金被凍結暫停贖回。而Reserve Primary在雷曼兄弟公司短期債券方麵的投資是其主要損失。從中投成立，到次貸危機逐漸平息，如果算上被凍結資金，浮虧已達百億美金。