玉米和石油，這原本是兩樣毫不相關的東西。但近幾年就是這兩樣原本毫無關聯的產業，卻產生了某些必然聯係，並藉由這層聯係讓國際能源格局、大宗商品期貨以及糧食產業、養殖業等等都發生了巨大變化。到底是怎麼回事呢？
美國與中國國情有很大的區別，尤其是農業。美國有著960多萬平方公裏土地，但人口卻隻有3億，在世界上處於特殊的地理位置，讓這個國家免受外來戰爭之苦。其土地植物繁茂、土地肥沃，逐漸成為舉足輕重的農產品出口大國。其中，玉米的產量也十分驚人，年產量在120億蒲式耳（1噸玉米=3937蒲式耳）以上，在過去20多年均占到全球產量的40%。但隨著世界經濟格局的變化，玉米的戰略地位開始提高。而美國又是玉米主要生產大國。如何能讓玉米戰略地位得到體現需要下一番工夫。
中國加入WTO以後，國門逐步打開，同時可以發現我們受國際大宗商品價格的影響越來越大。值得注意的是，這些問題在美國本土基本不存在。為什麼近幾年開始我們越來越能感受到國際金融商品價格的影響，甚至國際商品期貨漲，我國油價、糧價、副食品價格也會漲？到這個時候，我們發現原本由市場供需決定價格終端的時代過去了，因為玉米價格暴漲暴跌現象開始頻繁出現。而幾乎每次我們都可以看到，油價暴漲，玉米價格也暴漲，油價大跌，玉米也大跌。
其實，這就是因為美國對玉米的使用途徑進行了華麗轉身，用玉米製作乙醇，而乙醇可以作為一種清潔能源使用。但美國對此項能源需求並不迫切。因為美國不但是石油生產大國，還是石油戰略儲備最多的國家。近年來甚至出現本土石油儲備庫飽和不得不海上租油輪的事情，最起碼在幾十年內，美國不需要擔心能源問題。另外，玉米的秸稈也可以被製作成乙醇，從這些方麵看來，美國其實就是要抬高玉米的戰略地位。為的是“明修棧道，暗度陳倉”，先讓玉米變成新能源產品，這樣就可以以新能源產業名目進行高補貼。這樣機械化農業的低人工、低土地成本加上高額補貼，讓美國農民隻要種玉米就能賺錢。這自然大大調動了農民生產的積極性，並借此確立了玉米的戰略地位。雖然我國對玉米產業進行保護，國外玉米無法直接以更低價格全麵傾銷。但玉米本身也是重要的飼料。所以美國用玉米以能源做“棧道”，用飼料當“陳倉”才是其真正的目的。用這些低價飼料作為養殖業及相關副食品行業產業鏈條中的上端就成為經濟產業中的重要控價手段。
要真正建立玉米作為飼料價格掌握中樞，就必須走兩步棋：第一步，就是借玉米“能源”名號完成與原油期貨價格相對聯動，這種聯動並不需特別緊密，隻需關鍵時候有聯動性即可。這種與石油用途接近的性質，就決定了其聯動效果。其實這一步比較容易達到。但想讓整個產業價格隨著自己的意願走，破壞對方產業供需結構，則需要第二步，就是逐步侵蝕對方玉米的產業利潤，破壞對方原本的供需結構。