1.地理鄰近類研究
地理鄰近類研究的基本觀點是：集群企業的地理鄰近促進了它們之間的知識傳播與創造。由於知識尤其是隱性知識的傳播需要麵對麵的互動和形象地演示（Gertler，2003；Nonaka &； Takeuchi，1995），地理鄰近通過促進相鄰企業之間的互動與聯係，為企業間的知識傳播提供了條件；另外，企業從外部獲取知識和信息會帶來較高的搜尋成本和麵臨很大的壁壘，而地理鄰近能顯著地降低這一成本；地理鄰近能夠觸發在相同產業或相近產業中的企業間動態、靈活的知識學習與創新過程。
馬歇爾（1964）最早對地理鄰近與集群企業知識傳播的關係進行了研究，他提出的“產業空氣”理論至今仍然具有重大的影響。馬歇爾對“產業空氣”的論述可以歸納為以下兩點：第一，產業集群為其中的企業提供了豐富的熟練勞動力和新創意，而這些創意如同空氣一般（intheair）在集群中被傳播和分享；第二，這些新創意與新技術能被大量的集群企業輕易地獲取，同時這些企業也在不斷地促進和提升集群現有的知識存量。
現代地理鄰近的研究繼承了馬歇爾產業空氣的思想，著重考慮地理鄰近帶來的本地非正式聯係，勞動力傳播對集群企業知識傳播的影響，並對其進行了實證檢驗（Audretsch，1998；Audretsch &； Feldman，1996；Bap‐tista，2000；Baptista &； Swann，1998；Feldman，1999；Feldman，2000）。
Maskell和Malmberg（1999）提出地理鄰近帶來集群企業更多的麵對麵互動機會，使得知識可以在集群企業間更好地進行傳播和擴散。Gertler（2003）指出，對於個體企業，地理鄰近能促進與其他已經擁有某些新技術企業的互動。Porter（1990，1998）對集群企業競爭優勢的分析中指出，地理的鄰近性增進了集群內的訣竅（know‐how）在本地範圍內的形成與傳播，使集群企業從整體上獲得具有競爭優勢的資源。
由於知識的承載者是人，地理鄰近類研究認為本地勞動力市場的存在對於企業間的知識傳播有著重要的影響。Almeida和Kogut（1999）指出，除了知識內在的屬性（顯性或隱性）外，區域勞動力市場對於集群企業知識傳播也有重要的影響，他們對半導體業集群的研究證明了這一點。
Dahl和Pedersen（2004）的研究也認為，集群中企業之間員工的非正式聯係（informal contact）是集群企業知識傳播的重要渠道之一，他們對丹麥無線通信集群的研究表明集群中的工程師之間確實通過非正式聯係形成了相當有價值的知識傳播。
大量的實證研究同樣也表明，地理鄰近對知識傳播起促進作用（Au‐dretsch，1998：Audretsch &； Feldman，1996；Baptista，2000；Baptista &； Swann，1998；Feldman，1999，2000；Jaffe，Trajtenberg &； Henderson，1993）。Jaffe等（1993）使用專利引用數據來分析區域知識溢出的效應，它們的研究發現知識的溢出表現出高度的本地化特征。Feldman（2000）則發現區域的知識創新成果受到本地創新網絡的重要影響。Audretsch等（1996）則發現美國企業的創新活動表現出集聚的特點。Baptista和Swann（1998）的研究則發現集群對於企業的創新績效、成長速度有著重要影響。
2.非地理鄰近類研究
地理鄰近類研究最早關注到集群企業知識傳播的特殊性，增進了我們對集群知識傳播現象的認識。但是正如Capello和Faggian（2005）所批評的那樣，地理鄰近類研究對集群企業知識傳播行為的解釋更多是一種現象描述而沒有提出有效的傳播機製。Breschi和Lissoni（2001）甚至提出更嚴厲的批評，他們認為這些關於集群企業知識傳播的研究是模糊和混亂的，造成的結果是實際上把集群企業知識傳播過程“黑箱”化。他們認為傳統的研究隻是簡單地將地理與知識聯係起來，而對存在的內部機製卻作了回避。