月黑風高。曹州城外。
黑夜像是惡魔般吞噬了天地間的一切，甚至連平時天邊若隱若現的星星也不知跑到哪裏去了，天空像是籠蓋在自己頭上的黑幕布，給人一種莫名的壓抑感。
若是睜大眼睛仔細張望的話，便會發現發現黑夜中有一串緊密排布著的長長的火把，像是一條慢慢蠕動著的金黃色的蟲子，悄無聲息地穿過樹林和草叢，在黑暗中閃著獨特的光芒。
“沙沙……”
一陣身體帶過樹葉發出的聲音打破了夜的寧靜，再豎起耳朵凝神一聽，樹林裏傳來一陣錯落有致的腳步聲，像是有一大隊人馬要從這裏經過。
“叔，我們這是要回去了麼？”一個經過刻意壓製的稚嫩的聲音傳來，帶著一絲的疑惑與惶恐。
“對啊，我們都受了傷，已經幫不了什麼忙了，隻有先回去好好養好傷再說吧。狗子，你腿上的箭傷沒問題吧？走路要小心點，不要磕到傷口了知道嗎？”一個成熟的中年男子的聲音傳來，說道最後還忍不住重重地歎了口氣。
“嗯，我知道了。”那位叫狗子的年輕人應了一聲，繼續問道：“可是我聽說曹州城已經不可能攻下來了，那麼為什麼我們不和將軍他們一同回去呢？”
對啊，林言楚騰他們為什麼不同這些傷兵一同回去呢？牛福走在隊伍裏，也在使勁地思考著這個問題。今天偷聽孟楷與林言的談話被抓，雖然因為自己死不承認，又因為楚騰宅心仁厚，這才好不容易逃過一劫，但是奇怪的是，楚騰壓根就沒有對自己起疑心，不但讓自己站在一旁聽他們商議軍事機密，完事後還任命自己為臨時指揮官，率領著這隊傷員返回冤句。
這麼好的運氣，實在讓牛福感到受寵若驚，還沒完全反應過來。他內心深處始終感覺有那麼點不對勁，可就是說不出個所以然來。
牛福揉了揉鼻子，像是不知道如何回答這狗子的問題，還不容易才支支吾吾地憋出一句話來：“這……這可能是將軍把能夠戰鬥的弟兄們都安排在後麵，專程保護我們的安全，防止曹州城守將的偷襲吧。”
狗子把手中的火把探了過來，黃色的火焰映著他年輕蓬勃的臉上，他點了點頭，像是經過一番深思熟慮，又抬起頭來張開嘴巴準備繼續牛福。
“你這小屁孩，安心走自己的路便好，問那麼多幹嘛？快點跟上隊伍，不然小心我把你丟在這裏，看你怎麼回去。”牛福提了提聲音，裝作很生氣地打斷了狗子的發問，狗子也就十四五歲的樣子，也不知道是什麼原因隨著隊伍前來打仗，在這險惡異常的戰場上，想不到他叔侄倆竟然奇跡般地活了下來。
但願一切都能夠順利進行吧，那樣，自己就可以不必整天提心吊膽，擔心著哪天突然死在戰場上，自己的一條命倒是無所謂，但是一想到狗子將要一個人孤苦無依地在戰亂中生活，牛福的心便像是被鋒利的刀子狠狠地紮了一下，慢慢地淌著血滴。
快了，就快結束了。牛福跟在那柔弱卻又倔強地挺直了腰杆的小小身軀後麵，喃喃說道，深邃的眼睛在火光的照耀下閃爍著奇異的光，心也開始像不停跳動著的火光般慢慢躁動起來。
曹州城。弓府。
書房裏安安靜靜的，隻有一盞油燈，仍然在費盡心思散發著若明若暗的昏黃光芒。
曹州刺史弓平默默地端坐在椅子上，左手端著茶杯，右手卻是不停地用茶杯蓋子輕輕在茶杯口上摩擦，發出“嗤嗤”的清脆的聲音，但是卻始終不把茶杯送上嘴邊，隻是百無聊賴地重複著一個動作，心神也在這迷離的燈火中遊蕩。
“砰砰砰……”
門外響起一陣急促的叩門聲，打破了房間裏的寧靜。弓平一聽到聲音，像是早已期待許久一般，急忙放下茶杯，正襟危坐對著外麵喊道：“進來吧。”
隨後房門吱呀一聲開了，進來一位全身披掛的士兵，正是當日在曹州城上率先發現城外起義軍的守將。他大步流星地走了過來，雖然臉上想要努力裝成一副波瀾不驚的樣子，但是內心翻滾始終鎮定不下來，以至於一走到弓平麵前，不等弓平發問，便憋不住直接激動地說道：“弓大人，您吩咐末將辦的事已經查清楚了，果然如將軍所料。城外起義軍的營帳都已拆除，而其中的火堆像是剛熄滅不久，想來反賊走的並不遠。因此末將快馬加鞭趕回來，等待將軍命令。”