在城市裏中醫想要行醫，需要行醫資格證，他一把年紀了，也考不上那個，所以即使一身的本事，也隻能在鄉裏轉悠。
但是，農村裏的人身體都很結實不像是城裏人，三天兩頭的這裏痛那裏痛，所以幾次趕集，胡老中醫的生意並不算很好，掙的錢根本不足以給兒子分擔胡平安學費的壓力。
可有一次趕集時，他聽說馬王鄉居然開了一個礦場，並且在招募工人，想起自己年輕的時候，也曾在鄉裏的小煤窯裏幹過，對這一行還是懂一些的，於是胡老中醫就去報名應了聘，起初他還以為他這一把年紀根本應聘不上。
但是，奇跡出現了，鄉裏的領導在看了他的資料後，決定聘用他，基本上沒有多少繁雜的手續，他就成功的聘上了。
礦井裏的第一天工作，讓他想到了年輕的時候，那時候無論風吹日曬，所有人幹的都有勁，因為那時候是農村合作社製，所有人都是在為國家出力，雖然沒有所謂的工資，但基本上都是合理分配，哪個也拿不到多的，哪個也拿不到少。
當然，被評上了先進，那就不一樣了。
那段日子是胡老中醫很回味，卻又很不願意想起的，因為總有好，也總有壞。
在礦廠裏幹了一個月，他發現自己終究是年老了，身子骨有些抗不住，老風濕又犯了，隻要天氣潮濕，腿就疼的不得了，幾天幾夜的睡不好覺，但每當想到自己年幼的孫子，看到他懂事的模樣，胡老中醫心底覺得值了。
他雖然自己懂醫術，可卻是能醫不自醫，這老風濕還是年輕時不愛惜自己的身體，在煤礦裏烙下的，在農村土地承包製之後的那些年裏，已經好了很多，自己經過調理，加上不怎麼勞累，基本上也沒多少事情。
可如今春雨連綿，礦井裏都是潮濕的，甚至有時候都有些透不過氣來，而且還是在地下三百米位置，有時候甚至需要帶著防毒麵具，那就更難透氣了，加上是實驗性的礦井，所以通風條件本就不好。
但是，他這個老礦工知道很多法子，隻要不是太深他還是能扛得住的，加上自己會醫術，所以一個月的時間，大家都認識了他，所有人都稱呼他為老胡，第一個月工作，他領到了三千塊錢的工資，比別人都多了五百塊，卻沒有人說這不合理，因為他的這個老礦工懂得東西實在是太多了，甚至很多時候，他懂得該怎麼在礦井裏規避不該發生的危險。
沒有什麼地方，比在地下三百米之下工作更苦更累的，因為這裏暗無天日，隨時都會擔心自己可能被活埋。
但是，領了第一個月工資，胡老中醫並不開心，這到不是因為他腿疼，而是因為礦場的場主讓他帶領這個工人，在挖深，而不是順著他們挖通的地方延伸，他很奇怪，而場主卻告訴他，這是上麵的要求，因為這是實驗性礦井，上麵想知道這裏的原礦到底有多豐富。
可他說，這樣是很危險的，加上天氣不好，裏麵的排氣係統又不行，在挖深也待不了多久。
可是場主卻說，給他們每人都配上氧氣罩，他們隻需要照做，其他設備一律由上麵提供。
第一天領導到這新鮮的玩意，礦上的工人都很好奇，沒想到這種高檔玩意他們也能用上，一個個爭先恐後的測試，不時的傳來笑聲和互相的調侃，但是胡老中醫卻笑不出來，因為他很清楚裏麵的危險。
但他又不想澆滅這些人的臉上唯一的一點笑容，因為他們都清楚，帶上這個繼續往下挖，就能漲工資，每人張一千。
半個月後，他們挖深了一百米，采出來的原礦讓上麵很興奮，於是要求他們在挖，他屢次建議，卻屢次被阻絕，在漲工資的誘惑下，連那些年輕的麵孔，也不聽他的，所有人就像是中了魔咒似的。
這突然讓胡老中醫想到了自己才十八歲的時候，那時候自己的夥伴們臉上何嚐不是這樣呢？
胡老中醫本來不準備下井的，但是他很清楚，沒有他這些年輕的礦工們，出現危險的幾率會加大很多，雖然並不是所有人都要求他下去，因為誰都知道他年紀大了，在下麵很容易出現危險。
但他還是毅然決然，即使自己真的死了，也能得到一比補償，這樣或許就為孫子掙到了所有學費，而且他也一把年紀了，活夠了。