在哥本哈根大會期間，很多環保主義者扮著北極熊，用傷心的淚水希望引起與會各國代表或政要的注意，希望大會通過嚴格的二氧化碳氣體減排指標，拯球脆弱的地球。這段時間一幅北極熊殘食幼子的照片吸引了全世界的目光，這成為北極熊的數量生存環境因人類活動而不斷減少最直接的證據。
2004年，美國科學家在波弗特灣發現了4隻被溺死的北極熊。這聽起來令人難以置信，因為北極熊是天生的遊泳健將，它體形呈流線型，熊掌寬大猶如雙槳，在北冰洋那冰冷的海水裏，可以一口氣暢遊40至50公裏。
但支持氣候變暖理論的科學家迅速找到了答案，氣候變暖所導致的北極冰蓋退縮，有報道說阿拉斯加海岸的海冰已向北撤退了260公裏，這裏的北極熊必須遊過相當長的一段距離才能找到結實的冰層。漫長的海上尋食之路導致北極熊精疲力竭，如果碰到海裏的大風浪，就很容易被淹死在海裏。
經過不斷的宣傳，北極熊的數量成為衡量氣候變化的重要標誌。這種棲息在北極冰蓋上的大型哺乳動物，是諸多受氣候變化影響動植物中最具象征性的代表符號。與北極熊一樣，候鳥、斑嘴鴨、鳴蟲、揚子鱷以及其他一些動植物全被認為是氣候變暖的最直接受害者。
而實際上，經過數萬年的進化，北極熊是名副其實的北極霸主，雙掌的力量可以破開厚厚的冰麵。在捕食白鯨時，由冰上向水中撲去時可以一擊重創白鯨，它們有超強的適應環境的能力，也才能躲過幾次小冰期而存活下來，就因為幾具屍體就斷定北極熊被淹死了，實在是有些牽強。
有毒化學物質、石油開采業的發展、過度捕獵，是北極熊目前麵臨的主要威脅，頻繁的人類活動使其棲息地不斷縮小，這些都是北極熊數量減少的原因。
從食物鏈來看，北極熊如果食物大量減少，這將直接導致生存的困難。人類的過度捕撈、海洋的汙染，人類活動頻繁壓縮其生存空間，都可以對北極熊數量造成影響。最後卻將罪名推到了二氧化碳身上，實在是冤枉。
由於北極熊活動範圍非常廣，它的數量一般情況下很難統計，在現代高科技條件下，直升飛機、衛星遙感等各種手段都已經用上了，但恐怕還是心有餘而力不足。
不同地區的北極熊，“居住條件”（即海冰狀況）不同，“社交範圍”也有很大的差異：有些隻在本地活動，有些足跡可以延伸很遠的地方。現在監測到的北極熊數量僅僅是可見的數量，更早期的一些數字也多為“預測”。
2009年8月，美國野生動物攝影師Steve Kaslowski 在挪威偏遠的斯瓦爾巴特群島探險期間，拍攝了為數不少的北極熊的照片。世界自然基金會發言人、一位海洋哺乳動物專家認為，斯瓦爾巴特群島的北極熊數量比我們過去幾年裏看到的要多。
自20世紀70年代起，挪威政府執行嚴禁捕殺北極熊以及某些獵物的規定。自從1952年，嚴禁捕獵海象後，海象的數量有所增加，而它們可能是北極熊數量增加的原因。因為北極熊的獵物增加了。氣候變暖會增加北冰洋一帶的食物，這反而會促進北極熊數量的增加。
地球上有19個北極熊種群。已知有8個種群數量在減少，3個種群數量穩定，而加拿大的北極熊是唯一已知數量增長的種群。氣候變暖應該一視同仁，對所有的北極熊都產生相同的影響，然而事實卻相反。
環保主義者隻是用北極熊的眼淚及動情的說辭來為各國與會代表施加壓力罷了。
在環保主義者手中，與北極熊同樣重要的道具還有不斷崩落的冰川，我們從電視畫麵上經常看到有大塊冰川從冰架上崩落，巨大的冰川漂浮在海麵上，似乎所有冰川都將全麵融化。一幅幅的照片和不斷重複的畫麵似乎在提醒人們再不進行溫室氣體的控製，海平麵將升高多少，將可能使多少沿海城市消失。
北冰洋首先是一個大洋，而不是一塊大陸，由於位於北極，天氣異常寒冷而常年結冰。北冰洋的冰域麵積為1000—1100萬平方公裏，占北冰洋總麵積的68％～74％。夏季縮小為750—800萬平方公裏，占北冰洋總麵積的50％～54％。但一到冬季，又迅速被厚達3米的冰層所覆蓋。
冬季結冰，夏季冰川融解，這是再自然不過的自然規律，就像樹葉在秋天落下，而在春天長出來一樣，周而複始。
而2009年末2010年初波及全歐洲的大雪與極度降溫天氣可能使北冰洋再次覆蓋上厚厚的冰層，這又讓那些環保主義者如何解釋呢？
按電視中冰川不斷崩落到大洋中的速度，北冰洋航線早就應該打通了，人類將在中東之外再找到一個大油庫，然而這幾十年來，北冰洋航線並沒有取得任何的進展。