時光不緊不慢的走過，自上次韻妃事件後，翠兒便對萱兒很是感激，這後宮爭鬥，人人自危，尋常宮中的太監宮女若被打暈或打死，一般都會趁夜深人靜被拋屍亂葬崗，隻有自家娘娘還請了太醫前來為自己診治，娘娘之所以懲罰宮女太監，無非是想讓他們和自己學會團結一心，忠誠護主罷了。自己的這條命是娘娘留的，以後一定加倍的對娘娘。
一年一度的才女進宮的日子到了，宮中上下張燈結彩，萱兒知道，這次才是真正的考驗。
另一邊椒房殿內太後早已按捺不住心中的興奮，自上次皇上因溫妃將玉兒趕出皇宮，太後就有預感，這溫妃絕非宮中讚揚的那般溫婉賢淑。才女進宮，正是讓皇上轉移轉移注意力的一個好機會，省的陳萱一人獨享專寵。
才女的選拔更是嚴苛，先有畫師畫好畫像，在經過主管官吏初步檢閱，根據身高，體態，儀容等淘汰一部分，剩下的再交由皇後（現在還沒有皇後，隻能暫交由太後），經皇後的定奪再轉交給皇上，皇上再做最後的定奪。
炫彩宮內，才女們各有各的特色，遠比宮女進宮惹人眼球。（畢竟個個都是大家閨秀，琴棋書畫自然不在話下。）最終留下來的有十位妃子，由於少了“皇後”的幹預，十位妃子都擁有美若天仙之貌。
這其中便有一位是太後的直係親戚薑寧，薑寧是名副其實的才女，琴棋書畫，筆墨紙硯，聲樂歌舞，樣樣在行。太後之所以將薑寧送入宮中，也是為了將薑氏和皇後之位都收入囊中，隻要皇後是薑氏，才能保得薑家的地位。
除了薑寧，還有郭靜，郭靜乃是當朝宰相郭啟俊之女，郭啟俊是兩朝元老，為人正直，郭靜也溫婉賢淑，飽讀詩書。
除此之外還有高妍，錢莊兒，胡可兒，施均，溫婷婷，孔靈兒，郭彩蝶，聖薇可。此八人也是才貌雙全，但家世地位卻大不相同。
高妍也大有來頭，他的父親是開國元老，她是父親最後一個孩子，雖然父親早已在先皇前邊駕鶴西去了，但由於生來便沒有父親，所以格外受家人照顧，至於為何進宮，也是為了防止高府再繼續的衰落下去，父親為殷朝傾盡一世，自己一直視父親為偶像，自然要保護好父親留下的家業。
至於孔靈兒的來頭，在後宮中依然是個謎，隻知道她與俞寧公主十分要好，當年幼時曾經搭救過俞寧公主，至於她的身世來頭，一直不為人知。
依照後宮的規矩，才女進宮先先是會被封為才人，這之後若得到皇上寵幸，並討得皇上歡心則會被封為妃子，若有幸升到更高一級則是貴妃，升到貴妃後，便有資格競爭皇後之位。
李懷玉自出宮以來，就心心念念的計劃著報仇，才女進宮是很好的機會，但她自上次出宮就發下毒誓，一定要一擊成功。才女進宮雖然是個機遇，但命運不是掌握在自己手中，後宮爭鬥無數，美女如雲，想要在一群人中嶄露頭角實在是太難了。隻有想到一個完全之策才可以，李懷玉想到的最壞的打算便是不能奪得霍青，那就毀了他。（與其說李懷玉對霍青是愛不如說是占有，得不到就毀掉，這樣的愛太過自私。）