揭秘
作者：久宜
一個平頭百姓，忽然一夜之間成了名人，他不是歌星，也不是球星，而是一個普通的漁民，真是奇聞呀！
原來，1998年7月30日，印度尼西亞漁民斯蒂努斯·拉哈瑪—— 一個再平常不過的人，隻因捕獲了一條魚而名揚四海。魚，海洋裏成千上萬，有什麼稀奇？不，這條魚的確與眾不同，它是6 500萬年前就已經滅絕的魚——腔棘魚——海洋活化石（圖1）。
這條魚被撈上來以後，在海邊一家餐館的魚池裏存活了17個小時。隨後，印尼、法國和日本的海洋科學家對它進行了仔細的研究，不光給它照X光透視，還做了個CT掃描（圖2）。為什麼如此“大動幹戈”呢？那是因為它是“老祖宗”的“老祖宗”，出現在地球上的年代比恐龍還早。
腔棘魚，也稱“矛尾魚”，由於它的尾鰭有三葉，中間一葉突出，呈矛狀而得名（圖3）。據科學家推測，它出現在大約4億年前的泥盆紀，它們的祖先憑借強壯的鰭，爬上了陸地（圖4）。經過一段時間的掙紮，其中的一些魚越來越適應陸地生活了，變成了真正的四足動物；而另一些卻在陸地上屢受挫折，不得不重新返回大海，在一個安靜的角落，繼續生活。
奇怪的是，科學家在白堊紀之前的化石上發現過它們的身影（圖5），確認世界上曾經有過這種動物，但之後不論是在陸地上還是海洋中，都不見了蹤影。所以，科學界認為這個登陸英雄已經告別了世界，全部滅絕了。然而，1938年聖誕節前，古森船長和他的水手們在南非東海岸捕到了一條長相奇特的魚，連闖蕩江湖多年，見多識廣的船長和老水手都不認識。所以，他們請來當時的博物館館長瑪喬麗小姐，研究和鑒定這條怪魚，並最終命名為腔棘魚（圖6）。
腔棘魚，最奇特的是它雙鰭的運動模式，竟然和人類四肢相似 ，這也成就了它的登陸行為。它不但能呼吸空氣，還是魚類中唯一擁有一個完整功能性顱內關節的魚，顱內關節將耳朵和腦部與鼻腔和眼睛分開來，這樣，它們在進食時，頭的前部可以抬起，一般的魚是萬萬做不到的，那時，它們可是凶猛的“海洋之王”哦（圖7）！
為什麼幾千萬年不見了它們的蹤影呢？
那是因為它們“搬家”了，搬到11 000米深的海底去生活了。大家知道，水深每增加10米，壓力要增加一個大氣壓，11 000米的海底，壓力高達1100個大氣壓，別說人的血肉之軀，就是鋼筋鐵骨，也會被壓得粉碎。因此，6 500萬年前，人們便失去了它們的消息。
近年來，由於過度捕撈，淺水資源越來越少，迫使漁民們逐步到深海區域捕撈，這可能打破了腔棘魚的平靜生活，所以，它們也遊上來，想看個究竟。於是，從2003年至今，坦桑尼亞、肯尼亞、馬達加斯加和莫桑比克等地已先後捕獲了30多條腔棘魚了（圖8）。
腔棘魚，魚類的“老祖宗”，海洋中的“活化石”，它不僅對研究生物進化很有幫助，而且科學家還想從它身上找出陸地脊椎動物的起源等更多的信息哩！