小漁村共十一戶人，村民三十一人，三個月前這個村子又加入了一名新成員。
“哥，我陪你去捕魚吧。”
一名瘦小的青年認真清理著手中的漁網，生怕弄壞了這張早就破爛不堪的網子，全家三個人就靠它才能吃得上一點肉。
青年臉如刀削，頭發枯黃，但一雙眼睛煞是有神。他，就是楊小貝，來至地球即將畢業的一名普通初中生。
來到這個世界已經三個月了，聽現在的娘說，她是去挖土薯的地裏，從一個土洞裏把楊小貝拋出來的。
老奶奶名叫薛澤芳，一生都生活在這個沒有名字的小漁村中。老伴十幾年前就病逝了，膝下本有倆子，有一次城鎮裏來人招工，兩個兒子想讓老母親過上好日子便跟了去，誰知在也沒有回來過。
幾年前，薛澤芳思兒心切，孤身一人進城尋子，一路乞討好不容易到了幾十裏遠的鎮上，得知倆兒去向。本想動身繼續找下去，結果在半路撿到一名女嬰，老奶奶善良，不想讓娃娃受苦，到處尋覓好人家未果，隻好將女嬰帶回家中撫養。
薛澤芳一身孤苦，體弱多病，病魔隨時都可以收走她的命。
楊小貝得知老奶奶的事後不知回到地球的方法，便認了這個娘，也多了一個妹妹。
在地球的時候，楊小貝的記憶中就沒有媽媽，聽他人說是嫌棄愛賭的父親跟人跑了，現在有了娘，也算是圓了他一個夢。
小女孩名叫薛婉兒，今年十三歲，由於小漁村很是貧窮，小女孩身體發育得很慢，身體瘦小，頭發枯黃稀鬆，小臉蛋卻很是乖巧討人喜歡。
“婉兒，你還太小，等哥哥捕了魚教你寫字好不好。”
楊小貝看著眼前瘦弱的女孩，眼裏全是憐愛。
小漁村條件差，和外界也很少接觸，楊小貝問過其他村民，甚至連他們自己都不知道生活在哪個星球，哪個大陸，隻知道眼前這片海叫苦海，離這裏幾十裏遠的地方有個小鎮叫苦海鎮。
村裏人幾乎不認字，連自己名字都不會寫，楊小貝一有時間就教薛婉兒寫地球上的漢字。婉兒很是聰明，幾乎楊小貝寫在地上，婉兒看一會兒就能在其他地方寫出來，過目不忘，楊小貝隔幾天抽查也難不住她。
“好吧，那你早點回來哦，我去給娘燒水去了。”
薛婉兒撅著嘴走進屋燒水去了。
楊小貝搖搖頭，整理好漁網向海邊走去。
苦海，因海水苦澀而得名。又因海上無風，鎮上有些人稱其死海或者靜海。
海裏能被打撈上來的隻有一種魚能吃，這種嘴長鋸齒，魚鱗青黑的怪魚村裏人稱它為苦心魚，其肉腥苦，白水煮熟也難以下咽。
這麼多年來，小漁村村民發現，隻要加入甘草一起煮熟，味道就會好上許多，但也算不上美食。
淪落到吃這種東西了，可見小漁村的貧困。
到了海邊，楊小貝探下身，伸手在水裏摸索了半天，才找到一顆拳頭大小的海螺。將其用石頭敲碎，將裏麵的嫩肉撕成碎塊綁在漁網上，做成簡易的魚餌，這是苦心魚最愛吃的素螺，隻要苦心魚從網中穿過，魚鰭的倒刺就會卡主漁網。