（3）日本對RCEP的態度和意圖
日本對於RCEP的心態，可以用“複雜”二字來形容。回顧RCEP架構建立之初，日本采取了積極倡導、參與和推動的立場。其戰略意圖，除了積極融入東亞經濟一體化安排，爭取實際經濟利益之外，有很明顯的牽製中國的意圖，即通過RCEP在中國主張的東盟“10+3”（中日韓）的基礎上吸收印度、澳大利亞和新西蘭等國加入，降低和削弱中國在區域經貿安排中的影響力。
然而，隨著美國主導的TPP成員日漸增多，日本也加入TPP，成為截至目前既參加RCEP又參加TPP的唯一經濟大國。事實上，隨著日本加入TPP，其在TPP與RCEP之間尋求平衡的意圖明顯，這將在客觀上削弱RCEP的整體實力。
當然，日本也會認識到，盡管其安全戰略中有牽製中國的含義，但倘若RCEP和TPP這兩個框架對立下去，對其自身並不利。作為經濟大國又同時參加了兩個區域經濟合作框架，日本有義務在其中發揮橋梁作用。日本要實現經濟增長目標，亞太地區保持經濟活力不可或缺，因此日本更大的可能是利用RCEP、TPP、中日韓自貿協定等框架為更大範圍的自由貿易區的形成發揮積極作用。
4.RCEP的進展與前景
關於RCEP的前景，有人形象地將東盟在區域合作中比作是“小馬拉大車”，並預言拉到一定程度就拉不動了。東盟十國與美國、中國、日本等國家的經濟實力相比，雖然比較弱小，但其牽頭建成RCEP的前景還是比較樂觀的。
首先，現在已經與東盟建立自貿關係的中國、日本、韓國、印度、澳大利亞、新西蘭等六國，均表示支持東盟主導建設RCEP。尤其是中國多年來一貫支持東盟在地區合作中發揮主導作用，並在前幾年召開的中日韓領導人會議上就此達成了共識。2012年5月召開的第五次中日韓領導人會議通過的《關於提升全方位合作夥伴關係的聯合宣言》表示：“我們視東盟為區域合作的重要夥伴，重申支持東盟在東亞合作中發揮主導作用。我們願共同努力，幫助東盟國家發展，推進東盟共同體建設。”“在推動東亞經濟一體化方麵，我們重申‘東盟加自貿夥伴國工作組’應盡快成立，考慮東亞自貿區和東亞全麵經濟夥伴關係的倡議，加快關於建立東盟‘區域全麵經濟夥伴關係’的討論以啟動談判。”【6】
其次，籌建東盟主導的RCEP已有一定基礎。目前的5個“10+1”自貿協定（東盟—中國，東盟—日本，東盟—韓國，東盟—印度，東盟—澳新）及其實施，為RCEP的建立提供了有利條件。RCEP成員國間的開放程度，雖然將高於目前已有的5個“10+1”自貿協定，但仍會盡量考慮到各成員國的舒適度和可行性，保持漸進性和過渡性，而不像TPP從啟動談判之初即製定了美國為主導的過高開放要求，讓人感到難度較大。
自2013年5月開始首輪談判以來，截至2015年10月，RCEP已經進行了10輪談判，舉行了3次經貿部長會議。2015年8月，第三次RCEP部長級會議在馬來西亞首都吉隆坡舉行，與會各方就貨物貿易出價模式達成一致，同意力爭於2015年底前結束實質性談判，並在2016年內盡快解決其他技術性問題。中國商務部副部長王受文表示，貨物貿易出價模式是所有自貿區談判最核心的內容，該模式達成一致後各方就可以據此來各自進行實質性的出價和要價，並開始對貨物貿易確定開放的具體方法。因此，這次會議的成果對於整個自貿區談判意義重大。
2015年10月，在韓國釜山舉行了RCEP第10輪談判，這次談判在已達成一致的商品關稅互惠案談判方針和服務投資自由化方式的基礎上，進行更加具體的協商。另外，談判各方還在知識產權、電子商務、技術貿易壁壘等多個領域進行了深入談判。由此來看，2015年底RCEP有可能會達成初步協議。不過，RCEP很有可能是傳統的自貿區的加強版，即在關稅削減的基礎上，盡量保持貨物貿易、服務貿易、投資和技術流動的區域開放。