華人的膚色在黑白分明的南非，在鼓吹白人至上主義者們眼中，顯得有些迷茫和尷尬。但當同為黃種人的日本人，在南非卻被奉以“榮譽白人”的特殊地位時，備感屈辱的華人社團再次奮起，要求改變對華人的一切歧視措施。較之世界其它各地的華人，南非華人的經曆，格外的辛酸。
眾所皆知，隔離政策是南非阿菲利坎國家黨，在1948執政後實行的種族隔離政策。
追溯來源，白人種族隔離政策起源於荷蘭人、法國人和英國人的殖民主義政策和他們把當地人以人種隔離的措施。隻不過南非政府把它發揚光大，合法化和製度化罷了。這罪惡的種族隔離政策直至1994年實行普選權後，才被徹底廢除。
種族問題，表麵上看是膚色問題，但最終是權力問題，也就是政治問題。
當年，隔離政策把居民和旅客分為4種人種群：白人、黑人、有色人種和印度人或亞洲人。除了白種人享有自由遷徙的權利外，其他人的公民權都被剝奪。黑人雖是土著，是自己部落“黑人家園”的“公民”，和其他人種一樣，都要受到居住區域的隔離限製，即使外出活動或旅行，如前往城市工作，都必須攜帶身份證等。
在南非種族主義當局眼中，隻有白種人是高級人種，隻有白種人才可能建立起發達的經濟、社會和國家。
在隔離政策下，華人備受淩辱，但作為與華人同文同種的日本人，卻備受尊重。這是因為，在20世紀70年代以前，日本是唯一一個非白人的發達國家，當時南非政府和日本有著密切的貿易關係。日本的崛起打破了他們慣常的思維定勢，麵對這個屬於“有色人種”的國家，這個超越了眾多白種人國家的發達國家中的異類，南非種族主義當局覺得難以定義，總不能把他們當作“有色人種”隔離看待吧！於是，就創造出了一個“榮譽白人”這個詞。
南非政府把日本人劃分為“榮譽白人”，在公開場所，如球場、公交車上，可以和白人同起同坐。但如此一來，卻鬧出許多笑話，華人和日本人同是黃種人，如何分別？據稱，當法定“榮譽白人”日本人進入某個餐廳前，政府必定先派官員到餐廳解釋一番，核實一番。如此一來，勢必帶來不少不便和混亂，但白人種族主義者卻樂此不疲，因為經濟利益高於一切。後來，這個“榮譽”也加在經濟發達的韓國人，台灣人，香港人以及大陸華僑身上了。
由此可見，即使在最極端的種族主義者的觀念中，一個國家的經濟發展水平，還是可以挑戰種族因素，隨時衝擊他們對於種族的觀念。
可是，“榮譽白人”終究不是白人，他們沒有選舉和被選舉權（盡管已入籍），更不能在白人城市置業。那時的南非華人夢寐以求的，是把“榮譽白人”的前兩個字抹去，享受真正白人的待遇。