策湖為浠水縣第一大湖，位於該縣城南40千米，水麵約1060公頃。策湖遠離城鎮，雨量充沛，湖水清澈，水草豐富，無工業汙染，適宜螃蟹長期棲息生長。策湖水域良好的生態環境決定了茅山螃蟹獨特優良的品質。一是茅山螃蟹產區屬亞熱帶季風性濕潤氣候，境內太陽輻射的季節差別大，氣候的顯著特征是冬季低溫少雨，夏季炎熱多雨，秋季涼爽幹燥，春季溫度多變。年平均氣溫為16.9℃，年平均日照數1895.6小時，日照百分率是42%，年平均降水量1300～1350毫米，全年無霜期230～258天，四季分明、降水適中、水光熱同步。二是策湖水體理化因子獨特，非常適合螃蟹生長育肥。年平均水深3.08米，常年平均水溫18.61℃，湖岸線長63千米，最大寬度8千米，最小寬度7千米，湖水平均透明度近0.5米，pH 平均值7.12，水體溶解氧平均值7.96毫克/升，總磷0.071毫克/升，氨氮含量0.49毫克/升，各項指標均達到了國家地表水Ⅱ類以上水質標準。三是湖中餌料資源豐富，俗話說“蟹多少，看水草”，策湖水草覆蓋率達60%以上，螃蟹喜食的眼子菜、苦草等水草分布廣泛。天然的餌料資源和水草覆蓋率是盛產高品質茅山螃蟹得天獨厚的自然條件，它既是螃蟹的良好食料，同時又是脫殼期躲避天敵的隱蔽場所。四是策湖湖底適合螃蟹生長，其湖底呈沙礫狀態，平坦堅硬，硬底占65%以上，螃蟹是不會遊泳的底棲爬行動物，在此環境中茅山螃蟹爬行特別有力，造就了茅山螃蟹體格非常健壯。優質水源，豐富餌料，堅硬的湖底，得天獨厚的自然環境造就了茅山螃蟹的青背、白肚、金爪、黃毛，個體肥大，脂肥膏滿的極品特征。
策湖以一條出水口經茅山港與長江相通，每年中秋後，螃蟹根據習性須回遊長江，必經茅山閘，當地百姓將在此地捕起的螃蟹稱之為茅山螃蟹。茅山螃蟹的產地策湖，原名蘄湖，因三國時期吳國將領孫策長期在此訓練水師，後改名策湖。
據清光緒《蘄州誌》載：“蟹出茅山下者，黃多而味甘，較它處為勝。”茅山螃蟹，最肥的季節在立秋前後，有“七月的尖，八月的圓”和“九月重陽，蟹子滿黃”之說。蟹肉氣寒味鹹，營養豐富，味道鮮美，“凡蟹生烹，鹽藏糟收，酒浸醬汁浸，皆為佳品”。據《本草經疏》記載，醋蘸熟蟹，食之能補骨髓，滋肝陰，舒筋活血。茅山蟹還有散淤血、抗結核的功能，對殺莨菪毒，解鱔魚毒，漆素養，治瘧及黃疸，或將其搗成膏塗疥瘡、癬瘡，搗汁滴耳聾，均有較好療效。
吃蟹、飲酒、賞菊、賦詩，是古人秋季的四大樂事。素有千湖之省的湖北，食蟹傳統由來已久，美味的螃蟹不計其數，產自策湖的茅山螃蟹尤為出名，因而鄂東一帶至今仍流傳著“不到廬山辜負目，不食茅蟹辜負腹”的佳話。相傳，明洪武二年大臣康茂才回鄉省親，返京時，特將策湖的茅蟹帶到京城，送到禦廚房做成蟹黃麵，敬獻皇上，朱元璋吃後，稱讚“這蟹黃麵，色味甚好，妙極，妙極！”。茅山螃蟹自明洪武三年作為貢品入朝，曆史上久負盛名。多年來茅山螃蟹一直暢銷港澳市場，1999年在中國農業產品博覽會上獲“湖北名牌產品”稱號。
二、地理標誌產品保護
國家質量監督檢驗檢疫總局於2011年12月發布2011年第92號公告，正式批準對茅山螃蟹實施地理標誌產品保護。
茅山螃蟹地理標誌產品保護範圍為浠水縣的散花鎮策湖水域，涉及策湖村、蒿墩村、仙女廟村、山洲坪村、茅山閘村、四壕村共6個行政村現轄行政區域，總麵積4.3萬畝。