別姬
古魂
一
我已經厚著臉皮在門前跪了半個時辰了。
掌櫃的“蹬蹬”跑上來，一臉無可奈何地跟我說：“我說姑娘啊！遊春班真不收你就算了吧，你都跪這麼長時間了！”
我說我不起來，除非遊春班的班主收下我。掌櫃的聽了，搖搖頭，背著手晃著青褂胖身影下樓去了。我咬緊牙關，心想要不是為了進宮我才不會遭這份兒罪！
忽然，廂房的門開了。班主走出來，表情古怪。末了，他歎了一口氣，道：“算了算了！我就留下你吧！看你孤苦伶仃也確實可憐……你會唱戲嗎？”
我忙不迭說：“會會！我會唱戲！而且唱得不錯！”班主一挑眉毛：“哦？那你唱給我們聽聽？”我不語，隻是莫測一笑。
這會兒，屋裏已經齊聚了遊春班的人。
遊春班是當今最有名的戲班子，當年一曲《貴妃醉酒》紅遍天下，連皇上都驚動了。這次中秋節，皇上要把雲妃立為貴妃，要大擺筵席，要請戲班子唱京劇。而這個戲班子，自然是遊春班。我跟遊春班現在就在天子腳下一家客棧裏。班主說，如果我真的唱得很好，就容我跟隨他們。
遊春班的名角兒們現在都瞪大了眼珠子看我能拿出什麼貨色。
我定定神，捏細了嗓子：聲音從喉嚨裏涓涓流出，滑柔如露水撫花，輕靈似雀啼春曉，在屋中徜徉。眼角中是若隱若現的嬌媚風情，紅酥手撥弄起微小的風，腰肢如青蔓倚樹蜿蜒……遊春班的角兒們成功地露出驚歎的神色，班主讚許地連連點頭。除了坐在屋角的那個著青紗染淡蓮羅裙的女子，我看不太清楚，但感覺得出她掩映在暗處的丹眼不帶波瀾地看著我，這讓我感覺一陣發毛。
“好料子啊……好！我們遊春班收下你了！”班主一揮手，我趕緊欠身答謝。於是今晚我就住在了這家客棧，遊春班的人出屋時，都鼓勵我好好幹——除了那個女子，她依舊波瀾不驚，眼神仿佛洞察玄機地掠過我。
他們喚她小溪。碧長溪，當朝名聲大噪的戲子，擅長唱正旦。可我總覺得，她不像是戲子。就像我一樣，我也不是真正的戲子。但從現在開始，我就是遊春班即將帶進宮的戲子——小金茶。
翌日，按照遊春班的計劃，我們坐著木棚馬車進了皇宮。皇宮的氣派宏偉自然不必多說，處處是屋宇壯觀，雕龍刻鳳。漢白玉的階梯，鍍金的大鼎，悠哉噴薄雲霧的香爐……秀麗的宮女忙碌而不失井然，太監引領著我們入住。再過幾日，皇宮裏將會張燈結彩，熱鬧非凡。班主說，到時候宮裏會搭設一個別出心裁的水上舞台，供我們唱戲。而這幾日，我們唯一要做的就是抓緊時間排練。原本是想讓碧長溪唱一曲《貴妃醉酒》，應景應人，誰知碧長溪非常冷靜地放出一句：不唱。
不唱？為什麼呀？班主急了，卻又不好發火，生怕把她惹急了到時候她不唱掃了皇上的興會怪罪下來。
“我自己準備了曲子，至於是什麼，暫且無可奉告。不過我保證，此曲一唱，皇上必定龍顏大悅！”碧長溪說完拂袖離去了。留下愕然的班主無可奈何地擺擺手算是“由她去”的意思。也許是因為碧長溪從未讓班主失望過，班主才如此放縱她。
這女人，究竟葫蘆裏賣的什麼藥？
二
“海島冰輪初轉……”我大清早便起了床在後院兒練唱《貴妃醉酒》，班主說，一定要唱出那種醉醺醺的感覺，直把皇上與雲妃的耳朵挑逗得酥軟。既然碧長溪不唱，班主就叫我頂上。苦練，苦練，到後來唱得自己都有了半分醉意。
隻是，未見碧長溪吊嗓子。這幾日她一直閉關，不知在幹什麼。這女人有事兒。但到底是什麼事兒呢？
“哎呀……這樣子行不行啊！再有名氣，這般心高氣傲怕是也要砸了我們遊春班的名聲啊！算了算了，小金茶，你就多辛苦一點，備首曲子以防萬一吧！”班主急得一點法子也沒有，便跟我說。我忙不迭地應承下來，心裏猛的暗流湧動。
離中秋大宴隻差幾日了，這日，旭王爺前來問詢我們準備得如何。旭王爺便是聯係遊春班讓遊春班進宮的人，班主自然不敢怠慢。隻是，當旭王爺問及碧長溪時，班主支吾了。
沒辦法，和盤托出。
旭王爺嚴肅地說：“你們可要弄清楚！這裏是皇宮，不是市井！要是稍有不對，腦袋掉了還能再長？”
“是是是！王爺教訓得是！可……我也沒辦法啊！不過，我們遊春班新來了一個角兒，可是不差於碧長溪呢！王爺您看看。”說著，班主向我示示意。我立刻會意，上前一步道：“民女拜見王爺！”
“你叫什麼？”
“回王爺，叫我小金茶就可以了。”
“抬起頭來我看看。”
於是我抬頭，兩道粼粼目光毫不卑亢地遊弋入王爺深邃的眼眸中。王爺略微眯起眼睛打量著我，他很年輕，英氣勃發的眉宇卻藏不住城府。
末了，他隻說了一句“你們自己看著辦，”然後便起身離去。
我看著他的背影，庭院風旋。正值秋初，卻還殘留著夏天的柔靡。我獨自回房在鏡子前坐了許久，這張臉孔，早已今昔難辨。我心裏隻一個勁兒在想：我現在在皇宮！皇宮！一切跟做夢一樣！等到中秋大宴那天，我要掀翻天地！
隻是，我不知道碧長溪又會在中秋大宴時弄出什麼名堂。可不管她再怎麼有本事，這裏是皇宮，她也不會敢太胡來的。
而現在，我要做的就是練唱再練唱，練妝再練妝——所謂練妝，就是琢磨怎麼化妝。我看著鏡中的自己，眉筆是黛黑，胭脂是蓮紅，首飾是琳琅五彩，這濃濃的妝卻不會掩蓋掉這張雲妃一定畢生難忘的臉。
至於唱曲兒，班主說我已經唱出了貴妃那種足夠的媚態，一顰一笑都能蕩漾了景色。而我的宗旨不過是：修煉成精，狐狸精。
三
中秋節終於到了。
鑲嵌在夜空中的一輪浩渺雪月，月華溢滿了波光撩人的湖麵，輕柔地遊動著。軒榭臨水，高燈低幔，比民間不知華美多少倍。我滿目繚亂，視線好不容易避開了烏紗脂粉，看到了高高端坐於上的皇帝——以及那雍容華貴的雲妃。雲妃自然沒注意到我，像我這種戲子自然不會引人注目的，不過沒關係，待會兒她就會注意到了。在皇帝身邊她巧笑倩兮，鳳眼百轉，烏黑雲鬢上騰起一隻杈頭鳳，紅羅衣袖似雲似霧，整個人像一朵盛時芙蓉。她不時撚起麵前鎏金果盤裏的果子——十指蔥白，往自己櫻桃唇裏送。一邊隔著珠簾皇帝看著水台上的表演，心滿意足，隔著珠簾隻看到他渾身金燦燦。
旭王爺坐在一邊，雪白的裝束，腰間是瑪瑙寶帶。他麵掛笑容，不時斟酒與旁人作樂。
台上遊春班的角兒們輪番上場，旭王爺閉唇微笑。《花木蘭》的曲調響起，號稱“三振翅”的角兒在台上旖旎無限；“浪淘沙”鏗鏘有力的聲音在上空盤旋；班主自己也登場，一曲《樊江關》博得皇帝親自喝彩……
好，輪到我了。我從鏡子前站起，看看自己：妝顏的勾勒都按著自己的原本模樣，脂粉隻是像浮雲一般在臉上輕撲，卻精致有加。換上寬大的戲服，戴上沉甸甸的頭飾，平複了一下心情，然後喝下了最後一口酒。
是的，為了更好地唱出《貴妃醉酒》，我先前準備了酒，大宴開始時我也開始喝酒，喝得微醺但卻保持清醒。
我登上台，笙簫齊鳴。借著酒勁兒身形如燭焰微搖，蓮步亦緩，神態似遊魚戲水，唱腔中都帶著酥軟的醉意。皇帝顯然被吸引住了，身體向前傾了傾。
我再接再厲——其實也無須費多大功夫，那份兒醉意嫋嫋蒸騰，纏繞著唱詞在月明、風清、水靜的拱簇下愈發迷人。媚眼如絲，絲絲縷縷牽引了皇帝的視線。聲音在酒液的浸潤中像霧裏春雨，綿綿婉轉，染透了全場。
隨著“貴妃”舞步旋轉，我漸漸靠近了台子的邊沿，身體半傾。一個回轉，手正欲抬起，一個趔趄跌進了水裏！冰涼的湖水立刻包圍了我，我死命掙紮著，嗆了好幾口水！
正享受著的百官自然沒料到會來這麼一出，一個個臉色大變。皇帝立刻叫道：快！快！快救人！
士兵立刻跳了下來……
一切盡在我的計劃之中。當我被救上岸後，為了擦去身上的水漬，我臉上的妝也被擦去了。展露在雲妃麵前的這張臉，她定然認識。我成功地看見雲妃的臉色瞬間烏雲密布，簡直像吃了一個臭雞蛋！她那雙瞳仁中，一下子被灌入了無限的驚恐！
我不動聲色，內心卻是一陣快感！一陣狂風驟雨之後的快感！皇帝前來關照，我抬起淒楚的眼睛看著他——皇帝其實很俊秀，眉宇間是一份霸氣。
雲妃臉色煞白，緊緊拽著皇帝的袍袖。
皇帝看著我，看著，看著，看著……神色越來越怪異，他的嘴唇微微顫抖，良久才冒出兩個字：優橋？！
“皇上……”雲妃的聲音像是死過一次的人發出來的，不過這也是她應得的。
皇帝顯然已經完全不能自拔，他死死盯著我，雙眼中的光芒一下子回到了記憶之前。這正是我預料之中的，一切都很順利。我也不太過強烈地反抗，任憑皇帝捏緊了我的雙肩。那個叫優橋的人，依然有這麼大的魔力。
雲妃已然麵如死灰。
四
百官啞然，這一幕幕變得太快，他們完全沒反應過來。
旭王爺手中依然端著茶，神色嚴肅，波濤洶湧。
我聽見很多很多心跳：有激動的，有不安的，有疑惑的，有平靜的…
但我必須跟皇帝說：“優橋是誰？”
“優橋……優橋……”皇帝呢喃著這個名字，像是從寒夢中驚醒，望了我一眼，這才說道：“你不是優橋……朕錯了……錯了……”
他失魂落魄地走回去，雲妃趕緊小步跟上，還不時回過頭來心虛地瞟我幾眼。
遊春班的班主看到我跟見著鬼一樣，大叫起來：“啊呀呀！你說你怎麼搞的？你……你……”他說不出話了，這也難怪，現在在他麵前的小金茶，跟之前的小金茶長得根本不一樣。
那是因為平日就算不上台我也一直用妝顏不露痕跡地遮蓋，再用發型修飾出另一番臉型。現在我抹去了妝，披散了發，自然有很大差異。現在的我，我知道，少了嫵媚，多了柔和。
現在的這張臉，繼承了那個魂魄。
當我正在思索下一步的計劃時，當皇帝與隨從走到轉角處時，一個不似人間物的天籟之聲傳來——
我這裏出帳外且散愁情。
輕移步走向前荒郊站定，
猛抬頭見碧落月色清明。
是《霸王別姬》！我猛然起身，隨著大家回過頭一看：碧長溪居然站在水台中央！她一身月銀繡荷袍，散著三千青絲，在月光下飄然欲仙。那般的碧長溪，我從未見過！像是月光凝成的骨魂，黛眉淡淡如煙縷縹緲，明眸顧盼如秋水淒哀，朱唇張合如花瓣瑟瑟。虞姬若是回魂，定然是這般姿態！
碧長溪忘我地唱著，澄澈得像是玉手劃過水麵泛起的漣漪。那聲音遙遠得仿佛從另一個雲霄來，卻極具魔力，會讓人不由自主地自失起來。悲悲戚戚，那晶瑩的唱詞似乎一觸即碎。
大家已經完全迷失了。碧長溪，碧長溪，不可方物。可，她這般是什麼意思？
而旭王爺，我看得出來他絕對有很多不可告知的事情。旭王爺的心究竟怎樣，我相信我多少是了解的。
唱到最後，虞姬自刎的那一段，碧長溪一個回轉身居然就真的從袖子裏掏出了一把帶血的雕翅短劍！她那般神態，令我感到她真的會把那柄短劍刺向自己！
碧長溪側身仰頭斜傾，偏過頭來目光悲涼，那柄短劍隨著她緩緩抬起的胳膊移向自己白皙的脖子，劍上的血漬染紅了她的脖子，整個人竟有種垂死的美感。
我很想說些什麼，但在碧長溪的歌聲中卻發不出聲。再看旁人，班主已經下巴脫臼，百官半張著嘴巴像脫水的魚，依然除了旭王爺，他仍能吹開茶水上漂浮的菊花。
為何？為何？那柄劍上沾血？我確定，那肯定不是碧長溪的血，那又會是什麼？再看雲妃，她已經癱坐在了地上。
忽然，皇帝衝上去，叫了一聲：“愛妃！”
然而下一秒，碧長溪手中的短劍已經飛了過來，直插入雲妃的身體！雲妃難以置信地握住那柄劍，嘴角溢出血，抬起頭來看向碧長溪。她想說什麼，卻終究發不出聲。“禦醫！禦醫！”皇上咆哮起來。
我冷眼旁觀，雖然不解，但也覺得雲妃不值得同情。她就算不死，就算碧長溪沒有演這一出，我也會因為與優橋極相似的麵容以及那一曲《貴妃醉酒》而攀附上皇帝的高枝兒，到那時，我也會讓雲妃生不如死。
五
全場嘩然，碧長溪卻縱身投入了湖裏，她的袍服在水麵浮起，像是一朵白蓮的凋零。
難道說，她是拿自己的性命與雲妃以一換一？
皇帝立刻叫人跳下水去救人，可士兵們濕漉漉地從水麵浮起來後都搖搖頭。
這突如其來的變故讓我都有點懵，這是怎麼搞的？我覺得我的魂魄已經完全被冥冥中的碧長溪牽引——不對，不光是我，除了旭王爺，其他人都是這樣。
我就這樣失魂落魄地看著麵前的人亂作一鍋粥，各種各樣的聲音在腦袋中混雜，各種各樣的顏色、神態……各種各樣，各種各樣……我覺得像虛脫般難受。
等我再回過神來的時候，人們都已經走了。隻有旭王爺，依舊捧茶，那樣不緊不慢的神態讓我想咬死他！
他緩緩走到我身邊，說：“這下你應該滿意了吧？雲妃死了，優橋的仇報了。”
我搖頭：“這不是我計劃中的那樣啊！那個碧長溪……怎麼回事？”
“你想知道？”他邪性地笑笑：“跟我來。”
除了乖乖地跟著他，別無選擇。
旭王爺——或者稱呼關千鈞，把我帶到了一個隱秘的小亭子。我依靠著亭欄，不知道哪裏來的勇氣先開了口：“別來無恙，關千鈞。”
“優渡，你終於還是叫我關千鈞……”關千鈞說著，歎了一口氣。這倒是難得，原本以為他這樣的人不會落寞，這回倒是見著了。
“旭王爺，我認識你嗎？”我淡淡地說。真的，他曾經是我所熟悉的關千鈞，可如今，我真的有些不認識他了。
可我還是會忍不住叫他“關千鈞”，隻因為他曾經施舍給我的那一點卑微的回憶。罷了，他為了仕途拋棄我，可我也正因為他踏上仕途才能為姐姐優橋報仇不是嗎？他知道我受姐姐和母親的影響會唱戲，於是趁中秋大宴的機會用自己的權力讓遊春班進宮。隻有這樣，我既可以堂而皇之地看到皇上並讓皇上看到我，也能借戲曲讓皇上注意到我。當年，姐姐優橋便是同樣以飲完酒唱《貴妃醉酒》的方法讓皇上傾倒，還差一點就真成了貴妃。隻是，深得寵愛的姐姐招來了雲妃滿含嫉妒的殺意。我清楚地記得那天關千鈞冒著滂沱大雨敲響了我家那破敗的門，我開門看見他狼狽不堪，渾身濕透，像個垂死的人一樣扶著門框隻輕聲說了一句：“她死了……被雲妃殺死了……”