皇後這才將目光從小霖湘麵上移開，笑道：“對了，方才話說到一半呢。依本後看呢，這眼前的景要開闊，看得遠，無論是漫漫花海，還是蔥蔥綠林，隻要境界開闊，一望過去，才能看得心情舒暢。日日困在宮中，四麵都是宮牆，無異於坐井觀天的青蛙，柔芳儀覺得如何？”
歐陽箬連忙道：“皇後娘娘教訓得是。”
皇後拿了帕子，貼了貼麵上的粉，又笑道：“隻是本後的一點點淺見，今日到此有感而發而已。隻是閑話說說，又不是金科禦令。柔芳儀不必那麼拘謹。”
歐陽箬這才笑著道：“是，皇後娘娘身處高位，心胸自是臣妾不可比擬的。臣妾定當牢記皇後娘娘的教導。”
皇後笑笑，將膝上的小霖湘放下，又看了一會，轉頭命身後的宮女道：“等等去將本後那柄玉如意拿來，賜給敏沐小帝姬，給小帝姬添添福。”
底下的宮女忙應了，回去取了。
歐陽箬見狀又跪下來代小霖湘謝道：“臣妾謝皇後娘娘憐惜敏沐帝姬。”
皇後笑著扶了她起身，拉著她到了水榭前，那邊水中的遊魚錦鯉都遊了過來，皇後看了看，命宮人拿來魚食，又摒退了宮人，隻與歐陽箬二人坐在水榭臨水的闌幹前，有一下沒一下地拋著雨食。
歐陽箬知道她定有什麼與自己說，當下心中惴惴不安起來。拿魚食的手也禁不住微微地抖。
她如今根本不是她的對手，而且她現在牽掛太多太多，每一處都是她致命的弱點。比如肚子裏的孩子，比如霖湘……
皇後賞了一會魚，忽然歎了一聲：“這深宮寂寞，本後真羨慕妹妹。”她說這話帶了幾分真感情，歐陽箬也聽得微微動容。
她忙恭聲道：“皇後娘娘何處此言呢。皇後娘娘才德無缺，皇上很是敬重呢，經常叫臣妾要向皇後娘娘學習呢。”
皇後看了她一眼，幽幽歎道：“誰都羨慕本後風光，其實本後寧可為普通人家的婦人，不擔這千斤重擔才是。相夫教子，其樂融融，不像如今，皇上敬我重我，卻不再把我當成女人了。”
歐陽箬見她吐露心聲，心中震驚萬分，隻得麵上作出同情之色：“皇後娘娘千萬不可如此，皇後如今貴為一國之母，母儀天下，如何能如此作想？”
皇後麵上含了淚道：“本後本想著跟著皇上一路過來，能得他幾分憐惜，可恨本後不能再生，皇上心灰意冷，再加上本後年紀大了，容顏衰老。如今皇上也不大進本後的房了。這夫妻之情也淡了。許過不久，他便將本後忘了，就如同那寺中的神像，隻遠遠地看幾眼，不會走近半分了。”
她說得真切，字字催人淚下，可歐陽箬越聽越心寒，一個呼之欲出的念頭竟生生閃了來，刺得她心中絞痛。
她低了頭，緊緊揪著自己的衣裳下擺，那裙上繡的並蒂蓮被她揪著變了型……
皇後微涼的手搭在她的手上，含了哀切：“本後如今厚著臉皮與柔芳儀討個天大的人情，不知你肯不肯。”
歐陽箬抬頭恍惚一笑：“皇後娘娘請說，隻要是臣妾能辦到的，臣妾定當盡力。”她的笑虛幻飄渺，美得不似真人。
皇後心中大悅，躊躇了一陣：“這個……那本後便說了，你可知敬裕太妃麼？”
歐陽箬見她賣了個關子，心中連連冷笑，麵上卻隻做不解道：“臣妾愚駑。”
皇後握了她的手，笑道：“也難怪你不知，那敬裕太妃是聖仁帝的生母，因為出身粗使宮女，隻因當時楚帝一時酒後見她有幾分姿色，便寵幸了她，沒想到她一舉得男。可惜她身份微賤，連帶著自己生的皇子也不受皇帝待見，於是她便將自己的孩子送給了當時的聖崇太後撫養。最後聖崇太後將之立為儲君，這敬裕太妃也一世尊榮。你說這敬裕太妃可不是胸襟開闊，高瞻遠矚之人？”
歐陽箬聽了，六月的天如置身冰窖之中，半晌才輕淺笑道：“臣妾明白了，皇後是叫臣妾效仿敬裕太妃……”
皇後見她明白，這接下來的話便順多了，真切地握了她的手道：“其實這也是本後的私心做祟罷了。本後不能有孕，恐聖寵日衰，所以就想向妹妹借幾分福氣來。本後看遍後宮，隻有妹妹一人知書達理，相貌性情無一不好。皇上又十分寵愛，若妹妹能舍得，將自己的孩子放給本後撫養，到時候，他便是正宗的嫡子，又是妹妹生的，皇上也會眷顧，放眼後宮，誰也動不了他。本後別的不敢說，這後宮的權位，本後是坐得穩的。這孩子將來的前途，可是瞧得見的……”