所謂財務自由，是指人們合理安排自己的財務收支，並且在年老時仍能保持原來的生活質量。根據美國人口普查局1997年的報告，美國65歲以上的老人中，隻有不到1/6的人能夠財務獨立，享受退休前的生活水準。隨著養老製度的改革和計劃生育製度的影響，我國社會的老年化問題將日趨嚴重，因此，通過科學理財實現財務自由成了大家關注的焦點。
錢，是有生命的！
錢的生命價值體現在兩個方麵：流通價值與時間價值，而時間價值又以流通價值為載體。大凡富有的人士都深知金錢的這兩重屬性，在對待金錢的態度上也十分謹慎和友善。
世界富豪巴菲特至今還開著一輛老式的美式汽車，在他看來，花1萬美元買一輛新車是一項巨大的投資。巴菲特看重的是金錢的時間價值，現在的1萬美元，可能就是10年後的10萬美元、20年後的100萬美元、30年後的1000萬美元，買車的這筆錢，在將來足可以做很多的善舉了。要知道，巴菲特36年的投資平均收益率是23.5%，假如我們在36年前將1萬美元交給巴菲特理財，現在已經增值到近2000萬美元了。巴菲特是理財高手，我們不如他，但是假如我們現在投資1萬元，每年收益率12%，那麼30年後這筆錢也將變成30萬元。
深知這個道理之後，我們需要明確日常消費中所遇到的“想要”和“必要”兩個不同概念。豪華汽車、高檔住房、名貴服飾等等是每一個人“想要”（want）的，可是我們的收入現狀、未來生活水準允許我們擁有嗎？我們現在“必要”（need）的東西是：食物、居所、子女教育和準備退休養老金。因此，不提前消費、節約開支是實現未來財務自由的基本點。假如我們平均每天節約5元錢（來源：衣物、外出餐飲、抽煙、飲酒、其它購物折扣等等），一個月就是150元，每月定期投資（如買開放式基金），年收益率假定為12%，那麼持續30年，我們就可以得到一筆“額外”的財富——50萬元。這就是金錢的生命，其本身在不斷地繁衍增值；也正是金錢的生命，讓我們有規劃財務自由的可能。
從上麵我們更不難得出，綜合理財規劃對現代人一生是有多麼重要，在本書中你將看到綜合理財規劃對財務獨立的作用是多麼巨大。
首先，不管對個人或家庭來說，賺錢能力是必不可缺少的，因為所有的消費支出都是以個人或家庭的經濟基礎作支撐，沒有可持續性的賺錢能力，生活注定會陷入一種困局。那麼這裏就要求擁有財務自由願望的群體必須掌握投資的技能、理財的技能，抑或說用錢生錢的技能。
其次，人壽保險是必不可少的理財工具。如果我們還沒有足夠多的錢留下來維持將來的生活，那麼我們就需要用保險來保護自己和家人。
再次，我們要立即投資，越早投資越好，投資不在乎錢的多少，而在於堅持、堅持、再堅持，隻有這樣我們才能獲得財務自由。投資的組合可以選擇股票、開放式基金、債券，每一種投資都要注意分散風險、進行優質投資、長線投資。
第四，需要關注稅收及日常生活消費。我國的個人所得稅率不算很高，但作為一名納稅人，在繳納稅金的過程中，需要明晰自己的稅務負擔，哪些是合理的免稅事項，哪些是帶有懲罰性質的違法事項必須要將其分得清楚，這樣才能做好心中有數，合理安排自己的收入。假如每個月我們能降低幾十元的個人所得稅，按照帶有時間價值的計算，30年下來也是不可小視的近萬元財富。另外，日常消費的不合理也往往會為我們帶來負債的危險，比如銀行信用卡的不理智消費、商場折扣陷阱的無視消費等，都可能造成生活負擔的加劇，遠離財務自由的理想境地。
第五，培養興趣及愛好。在藝術品及收藏市場中也湧動著不錯的投資機會，這個投資範圍比較特殊，既有利於愛好和興趣的培養，也可以利用自己的這些特殊愛好和興趣為自己掙得其它財富的機會。但是不要忘了，它的陷阱頗多，對外行的操作者是具有一定難度的。
在本章節中，讀者會在不知不覺中走進我們中國自己盛產財富的礦產資源麵前，在潛移默化中感知良好的理財理念和投資法則，用“潤物細無聲”來形容也不未過。