第二天，陳建國早早地來到辦公室，打開電腦，搜索到錦江市前兩天發生的一起殺人事件時,錦江大學張文芳老師這個熟悉的名字突然出現在他的眼前，他打開錦江市大學因為邵坤的死與警察發生衝突後，在公安局門口學生靜坐示威這段視屏當中，他突然看見了張文芳那張憔悴的麵孔，以及她在被采訪時，與記者的對話：
“聽說你是死者邵坤的班主任老師，你對他的死有何感想？”
“作為一個班主任老師，陪伴這些畢業班的學生度過了四年，每一個學生就像是自己的孩子，對邵坤而言，我沒有盡到一個做班主任老師或母親的責任，我對這個孩子的死感到非常自責和痛心。”
“之前，你知道這個學生死亡的消息嗎？”
“我兒子也剛死不久，這段時間，我一直住在醫院，我對他的死一無所知。”
“你兒子是怎麼死的？”
“我兒子是被錦江市看守所那幫臭警察害死的。”
“他們為什麼要害死的兒子？”
“我兒子因參與了一起搶劫案，警察以犯罪嫌疑人的名義將他逮捕，送進了看守所，他在看守所被同犯活活打死了，一個活活的生命，說沒有就沒有了，你們說，我兒子不是他們害死的是誰？這幫警察是飯桶，還是去吃屎了？”
“張老師，我理解你現在的心情，節哀順變吧！”
“謝謝！”
……
聽完張文芳淚流滿麵地和記者訴說起這段對話，陳建國禁不住回想起了二十幾年的那段往事：
那天晚上，他在北方大學招待所一間客房裏強行與張文芳發生性關係，張文芳將一個處女之身交給他之後，在房間裏整整坐了一個晚上，望著張文芳那副憂傷和痛苦的樣子，他為自己的冒失行為感到內疚，特別是第二天早上，張文芳含著眼淚在招待所門口與他分手，他的內心感到無比悔恨和自責，他本想送張文芳去天津一程，可是，張文芳執著而堅決的樣子，讓他感到困惑和不解，隻好無奈地看著她搭上一輛公共汽車離去。
自此，他再也無法忘記張文芳那張漂亮、天真和可愛的麵孔，他除了學習之外，便是盤算著張文芳在天津實習完回學校的日期，他試著用書信的方式和她取得聯係，可是，他郵寄到張文芳學校的信件猶如石沉大海。
為了弄清張文芳的想法，臨近畢業時，他乘車從北京來到蓉城，換乘公共汽車來到了西南師範專科學校。
同學們遺憾地告訴他，張文芳的父母出了車禍，她請了幾個月假回家護理他們；他從同學們那裏要來了張文芳的家庭住址，按照張文芳家的地址找到了張文芳的母親，張文芳的母親高興地告訴他，張文芳已經出國學習去了好幾個月。
陳建國他還錯誤地以為張文芳是在故意躲避自己，可曾想到，在他遺憾地離開張文芳家，乘坐火車回到北京，返回學校的時候，張文芳正躲在一個小縣城裏，在縣醫院裏痛苦地生下了一個女嬰。
他的畢業設計和畢業答辯很出色，受到了老師和教授們的高度讚揚，他以北方大學一名高材生的身份，順利地取得了學士學位，拿到了一張北方大學的大學文憑，他沒有選擇留到北京，而是選擇了大學生們一起去支援大西南的行列，在新的學習和生活環境裏，他乘著改革開放的大好時機，投身於林城的建設事業之中，大展宏圖，為未來的西部大開發獻出一份力量……
盡管張文芳臉上留下了許多歲月的痕跡，陳建國還是在視頻裏一眼就認出了她。
人生真是變化無常啊，要是二十幾年前，張文芳能夠原諒他，給他一個贖罪的機會，讓他承擔起自己應該承擔的責任和義務，如果他們結婚走到一起，張文芳還會來到錦江這座偏遠的城市嗎？她還能像現在這樣沉浸在喪子之痛中嗎？張文芳的丈夫究竟是怎麼樣的一個人呢？他們的家庭生活幸福嗎？這麼多年過去了，大家都是有家室的人了，即使他們見麵相認了，他們應該如何去麵對曾經那段辛酸的往事呢？張文芳還能接受他的道歉嗎？
一連串的問題向陳建國襲來，令他對新的工作和生活環境充滿了期待，又令他對未來的生活感到彷徨而緊張……