白海豹（五）
科幻連載
作者：魯約德·吉卜林
十分鍾後，小柯提克再也不認識他的朋友們了，在尋找海島的路途中，柯提克認識了一隻短尾巴的老信天翁，信天翁對他說，克圭倫島是最平安最清靜的地方，可是柯提克到了那兒，卻遇到了一場夾著閃電雷鳴的大凍雨。在那裏，他差點兒在黑乎乎的險惡的懸崖上被撞得粉身碎骨。可是當他頂著風暴離開這塊地方的時候，他看出這裏也曾有過一塊哺育小海豹的營地。他去過的所有其他海島也都是這樣。
柯提克去過加拉帕戈斯群島，那是赤道線上一塊幹燥到扱點的地方，他在那兒幾乎被烤焦了；他到過喬治亞群島、南奧克尼群島、埃默臘爾德島、小南丁格爾島、果夫島、布維島、克羅澤群島，甚至到過好望角以南的一個小不點兒的島子。可是不管到哪兒，海裏的百姓告訴他的，全是同樣的事。從前海豹曾經來到這些島上，但是人們把他們都殺絕了。甚至當他遊了幾千英裏，遊出了太平洋，到了一個名叫科連特斯角的地方（那是他剛從果夫島回來的時候），他發現有幾百頭毛皮髒亂的海豹待在一塊岩石上頭，他們對他說，人們也到過這裏。
這話傷透了他的心，他繞過合恩角回到了故鄉的海灘；在北上的途中，他在一個長滿蒼翠樹木的小島上了岸，看見一頭奄奄一息的、老極了的老海豹。柯提克替他捕魚，向他傾訴了自己的苦惱。柯蒂克說現在我就要回去了，以後哪怕我被趕到屠宰場去，我也無動於衷了。
老海豹說再試一次吧。我是已經滅絕了的弗埃拉海豹家族裏最後一個。當年人們成十萬頭地殺死我們，那時海灘上曾經流傳過一個故事，說是有一天，一隻白海豹會從北方來，他會引著海豹們到一個平安的地方。我老了，看不到那一天了，但是別的海豹還能看到的，再試一次吧。
這個傳說大大地鼓舞了柯提克。那年夏天他回到諾瓦斯托西納以後，他的母親瑪珈懇求他結婚成家，因為他已經成了一個成年海豹了，他的肩頭長著鬈曲的白色鬃毛，他像父親一樣高大魁梧、威風凜。“再讓我等一個季度吧，”他說“媽媽，要記住，第七個浪頭總是最靠近海灘裏麵的。”說也奇怪，另外有一頭海豹也認為她可以再等一年才結婚，柯蒂克出發去進行最後一次探索的前夕，就和她在海灘上跳了一整夜火焰舞。
這次他動身向西方去，因為他跟蹤上了一大群大比目魚，而他一天至少需要一百磅魚才能使他的身體保持良好的狀態。他追逐他們，直到他感到困倦了，然後他蜷起身來，躺在湧向科珀島的巨浪窩裏睡著了。
他非常熟悉這裏的海岸，因此，當午夜時分他覺得自己輕柔地撞在一塊海草叢生的海床上時，他說：“哼，今晚的灌水真猛呀。”他在水底下翻了個身，慢慢睜開眼睛，伸了個懶腰。這時，他突然像隻貓一樣地跳了起來，因為他看見在海灘的淺水裏有些巨大的家夥在探頭探腦，並且嚼食著濃密的海草叢邊緣上的草。