平城正街，太武帝乘著玉攆帶領文武百官前往軍營.一路上老百姓熱情歡送，高聲呼喊著馬踏柔然，讓他們再不敢南侵。見民心所向，拓跋燾更加堅定了北伐的信心，此番出征定要大獲全勝好好打擊一下柔然囂張的士氣。就在這時耳畔隱隱約約傳來一陣琴聲，摻雜在人聲鼎沸的呼喊聲中顯得那麼的另類和醒目，那琴音好似悲傷，又無比動情，到底是何人在彈奏如此纏綿悱惻地曲子？自己聽慣了宮中喜慶圓滿、鏗鏘有力的曲子，這樣的曲子聽起來卻是別有一番心境和韻味。
“孫小，你幫朕看看是何人在彈琴？”拓跋燾十分好奇，坐在玉攆上指揮身邊的太監道。
“是，陛下。”
“陛下，奴才剛才順著琴聲找去，不料走到半路，那琴聲忽然戛然而止了。那一片都是客棧，如果挨家挨戶的找，恐怕一時半會難以找到，奴才擔心陛下走遠，又怕誤要了正事，所以就趕了回來，還望陛下恕罪。”
“罷了，起來吧！”
拓跋燾趕到軍營時，士兵們已列好方陣，戎裝待發，就等他發號施令。他走到台前，俯望自己英勇的臣民，感慨地說道：“朕記得即位後沒多久，在一此北巡中，來到豐台鎮，看見當地的官員督促百姓建造長城。朕當時就很生氣，立即勒令他們停止這項工程。官員不解，說這是先帝在世時下令修建的，乃是先帝未竟的事業呀！朕在心裏冷笑，先帝未竟的事業怎能是建造區區一道長城呢？柔然騎兵如蝗蟲一般漫天遍野，又豈是一道長城能夠抵禦的！何況先帝未竟的事業是統一北方，而一統北方就必須主動出擊，絕不是龜縮城內避戰不出！去年八月大檀騎兵再次南下，一路燒殺搶掠，我鮮卑人民更是死傷無數，那筆仇朕給他記著，這一次朕一定要他血債血償。”
“血債血償……血債血償……血債血償。”底下的士兵附和道。
“柔然人習慣於夏季放牧，冬季南侵的生活，又自恃遙遠，眼下篤行缺乏戰備。我們在夏季北伐，攻其不備，必可一舉將其殲滅。所以朕決定三日後禦駕親征、馬踏柔然。”
“臣等誓死追隨皇上，不破柔然終不還”為首的將領們起誓道。
拓跋燾看著士兵們眾誌成城，滿意的點點頭。回到帳房內，想起幾天前朝堂上的事情，便喚來崔浩說道：“當初朕發動北伐時，隻有你一人支持。尚書令劉潔、左仆射安原等人是一一反對，就連太史張淵都前來勸阻，說什麼今年的星相對我方不利，北伐必敗，即便獲勝，也對陛下不利。又聲稱遠征柔然根本不能獲取現實利益，那裏的土地無法耕種，人民難以駕馭。哎……張淵雖說是亡國之臣，但曾經勸阻過苻堅不能南征，苻堅不聽，結果淝水之戰大敗而歸，所以說實話朕當時也很猶豫。”
“陛下，臣對星相學也有研究。以微臣看來，三年，天子大破旄之國，而柔然、高車就是旄頭的聚集處呀！太史那套是漢朝的老生常談，現在早就不合事宜了。再說柔然本來是我國的叛變奴隸，現在是誅其首惡，收其良民，讓他們繼續從事畜牧工作，並非無法駕馭。漠北氣候涼爽，不生蚊蟲，水草豐盛，可以在夏季把畜群遷到那裏吃草，絕不是沒有經濟價值。柔然人來投奔我國的，顯貴者迎娶公主，卑賤者出任將軍、大夫，都是我國的成員，並非沒有現實利益呀！”
“太常卿說的極是。好，就借你吉言，希望朕能早日統一北方。不過朕最擔心的還是南朝，如果柔然誘我深入，前方無獲，而後方又被宋人襲擊，那就得不嚐試了。”
“陛下大可放心，宋人多步兵，行動遲緩，等到我們戰勝柔然班師回朝，他們的部隊也未必能到達。”
“嗯，愛卿說的也有道理，朕此番禦駕親征，你就留在平城協助樂平王處理日常事務。”
“臣遵旨。”
花木蘭走後，靜好一個人傷心欲絕地來到市中心，看著大街上人來人往、車水馬龍，好不熱鬧。路過一家樂器坊時，她鬼使神差地走了進去，用隨身攜帶的銀兩買了一把琴，手撫琴弦，情感才得以慰藉。於是就在附近找了一家客棧，把悲傷和思念傾注在琴音中，不能自拔，她越彈腦海中越是浮現出兩人在一起的畫麵，揮之不去，琴音也由原來的風淡雲輕到後來的孤注一擲。也不知彈了多久，由於昨晚通宵熬夜，此刻睡意陣陣襲來，她本想爬桌上休息一會，不想卻睡了好久。等醒來時已是下午，餓的肚子咕咕直叫，便準備去集市吃點東西，隨便打探一下，那裏有專門收集信息、交換消息的機構。就在她吃完東西，繼續朝前走時，二個壯漢擋住了她的去路。