華裔工程師美國開技校技術從娃娃抓起
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作者：Jason Daley
Shu-ling Garver 生長在中國“文革”時期，當時的她根本無法理解“機遇”一詞。父親當時是一名英語教師，他們全家住在上海的弄堂裏。在那段特殊的時期，她學習依舊刻苦，並堅持從父親那裏和廣播中學習英語。
在Garver看來，當時她沒有機會離開上海。但是17歲那年，她意外地聽說可以申請上大學了。在上海一所技術學校上了兩年學後，Garver轉到俄勒岡州波特蘭州立大學。1989年，她獲得了計算機科學學位。畢業後，她被英特爾公司聘用，之後一直從事芯片生產的工作。
對於Garver來說，能夠提供給孩子們成功的機會是她最大的動力。因此，在2012年1月，她和男朋友在波特蘭開設了兒童工程連鎖學校，這個連鎖教育項目旨在教授孩子工程學和設計學的基礎知識，相關課程包括利用計算機編程來設計樂高積木的搭建造型，進行橋梁建設以及視頻遊戲編程，等等。項目啟動之時正值美國財政預算削減時期，美國學校都希望能抓住這個機會，增加孩子們課後活動節目，或是舉辦一些和工程學相關的夏令營活動。
Garver 說：“我想要為下一代做出點貢獻。”她的連鎖學校聘請了10位教師，並在整個波特蘭地區實施這個項目。“我做著兩份全職工作，但是我並不覺得這個是工作。我每天都迫不及待地想知道在這些教室裏麵發生的事情。”
Q：我們應該鼓勵孩子們去學習工程學嗎？
A：許多孩子都將是技術的終端用戶，但是他們並沒有學習如何去設計和編程。這是一種用戶文化，他們喜歡Facebook和Twitter，但是他們不懂技術，不知道那些應用程序是如何做成的。我們有必要讓更多的人對工程領域產生興趣。
Q：多年來你一直在幫著英特爾公司招聘女工程師。那麼，在這個領域裏，女工程師的特質是什麼呢？
A：20世紀80、90年代的英特爾公司注重招聘更多的女性，但是女性工程師本身就是稀有動物，而且來應聘的女性數量也少得可憐。因此我和大學裏的女生一起工作，並讓她們對工程學產生興趣。但我認為最好還是從小抓起。
從去年起情況發生了改變。每年我都會參加“英特爾女性員工網絡大會”，去年我很震驚地看到有這麼多年輕、時尚的女孩在公司工作，這是一件令人振奮的事情。20年前，公司隻有秘書是女性，而現在這些女性非常聰明、精通技術且受過高教育。當然，目前我們仍有很多的事情要做。
Q：在兒童工程學校裏，孩子們主要學習什麼呢？
A：我們設有機械、民用和航空工程課程，當然還有許多其他學科的課程。例如，我們舉辦了Zip Sails帆船比賽，這些小帆船都是孩子們自己設計的。孩子們利用錫紙、毛氈、衛生紙以及各種類型的材料來設計，如果帆船速度太慢或者翻船，他們就會重新設計並修理帆船。在整個工程流程中，從設計到最終的產品校驗的每一個環節，我們都鼓勵孩子們繪製工程圖表。同時，我們也在課堂裏設計橋梁、降落傘和飛機。所有的東西都令孩子們興奮無比。
Q：聽起來很有趣，但這些活動真的可以引導孩子們喜歡上工程學嗎？
A：確實有相當一部分孩子表示對成為工程師感興趣。工程學已經真正地進入了他們的思想裏，甚至女孩子也開始喜歡。有一次我們在準備一個生日派對，有一個小女孩走進來，她非常害羞還有點不願意加入我們。但我們真誠地邀請她一起參與課程，在課程快結束的時候，她已經能夠帶著其他小孩做項目了。我相信這段經曆會對她產生很大的影響。譯 | Kai Shan