或許，是苗致遠的誠意感動了上蒼，很快，他便迎來了小試牛刀的機會。
那是一場遭遇戰，由青山軍第七大隊的蔣元，對上了正好輪值的龍隱堂大軍。雙方在一望無邊的曠野展開激烈廝殺，足足纏鬥了三個時辰，蔣元才覓得一絲縫隙，付出了千餘人馬的代價後，得以逃回霸天城。
而與其相比，龍隱堂則僅僅損失了百多兵卒，戰果之懸殊，不由令眾人盡皆嘩然。
說實話，青山軍不是沒打過敗仗，也不是沒吃過大虧，但像這次一樣輸得這麼徹底，卻實屬破天荒頭一遭！
“是我大意了，明知對方以陣法見長，仍舊執意要從中路殺出，請統領治我的罪吧！”此時，霸天城裏，兵敗而歸的蔣元正垂頭喪氣地跪在地上認錯。
“先起來再說。”方玉竹治軍雖嚴，卻也不是會隨便發怒的人。況且，他並不覺得蔣元此舉有何不妥，以十分之一的兵力探得龍隱堂的虛實，這怎麼看都是一筆劃算的買賣。
隻不過，吃了敗仗就是吃了敗仗，賞罰若不分明，這隊伍可就不好帶了。
“所謂驕兵必敗，我們青山軍這兩年戰績彪炳，人心難免浮動，冒出些自以為是的念頭。你今日這一敗，倒也提醒了大家，無論何時，無論麵對何等對手，都萬萬不可輕敵。”見方玉竹依然沉著一張臉，不知在轉些什麼念頭，旁邊的李傲行連忙替蔣元說起好話來。
雖然，蔣元的第七大隊並不屬於他直接統帥的“流水部”，但作為青山軍副統領，李傲行的意見，顯然也擁有足夠的分量。
“你怎麼看？”這時，方玉竹又問向一旁默不作聲的林笑道。
如果這位大爺此刻不在，他“方統領”自然可以關起門來解決問題，如何處理，還不都是他一句話的事兒？隻可惜，林笑一來，這事兒便需看他臉色，免得讓人背後說自己僭越，平白背上這麼大一個黑鍋。
事實上，不止是方玉竹一個人這麼想，場間所有人幾乎都是一樣的心思。凡有林笑出現的地方，自當唯他馬首是瞻，這是青山城這麼多年的發展史上，所總結出的成功經驗，也是唯一真理。
“唔……我覺得他能把大部分人帶回來就已經很不錯了，功過相抵，實在沒什麼可責罰的。”林笑摸了摸下巴，如實答道：“當然，這隻是我的私人意見，僅供參考，你們兩位才是青山軍的統領，擁有最終決定權。”
“那好吧，蔣元，既然大家都替你說話，我就暫不處置，準你戴罪立功！”方玉竹點點頭，又接著說道：“現在，你先把當時的情況介紹一二，也好讓其他人以後遇上了有個防備。”
一聽馬上就要講到重點了，場間眾人連忙個個豎起耳朵，連大氣都不敢出上一口。
“那一戰，如今想來，仍是教人膽戰心驚，不願多提……”整理好自己的思緒，蔣元平複下心情後，便娓娓道來，如實還原了不久前的那場惡戰。
故事的開始並無絲毫出彩之處，雙方人馬狹路相逢，見彼此人數相當，在試探一番後便都有了一較高下的意思。於是，一前一後，一追一逐，蔣元很快就被龍隱堂的人馬引到了平原地帶，進入了決勝的場地。
之後，無非便是彼此叫陣，偶爾上演小股廝殺的戲碼。在此期間，蔣元一直信心十足，不曾對龍隱堂展開全麵偵查，這才讓對手有了從容布置，大擺陣法相助的機會。
那是一個流光熠熠的刀劍殺陣，甫一出現，青山軍眾將士眼中就全是鋪天蓋地而來的飛刀、飛劍，閃著五顏六色的光彩，卻又刀刀致命，劍劍殺機。
“對方從布陣到啟陣，一共花了多長時間？”聽著聽著，方玉竹突然開口問道。
“約莫半柱香的功夫！”蔣元想了想，略顯猶豫道。說實話，當時的情況那麼複雜，恐怕也沒人能說出個準確時間來。
“應該用不了。”李傲行沉聲道：“對方布置妥當後，還需等待發動的最佳時機，可見這段時間還需再打個折扣。”
“傲行說的沒錯，照我看，最多也就三分之一炷香，否則，他們的戰法便沒有足夠競爭力了。”林笑也點頭附和道。
需知，戰場上的形勢瞬息萬變，龍隱堂的陣法雖強，卻不得不顧及到門中弟子實力參差不齊的事實。因此，他們操練的陣法必須要有“速成”的特點，一刻都耽擱不得。
“幸好，我們有堅城可守，無需擔心這種有利於龍隱堂發揮的遭遇戰。”李傲行忍不住感慨道。
“這你就錯了，其實，陣兵最拿手的活兒，正是攻城！”不料，方玉竹卻苦笑著搖頭道：“因為，攻城方無法棄城而出，對其造成有效幹擾，反而會讓他們愈發從容地布置威力強大的法陣，給我們造成巨大殺傷。”