海說這王先生的家裏的事情，這是沒法對家興這樣的孩子說，這一夫兩妻往往睡到半夜裏，就吵得個不可開交。大老婆罵小老婆，什麼貨、什麼貨、什麼貨，總之什麼難聽罵什麼。而小老婆隻是哭，哭得非常、非常傷心。男的王先生隻是勸大老婆不要罵、小老婆不要哭，可是大小老婆都不聽勸。王先生隻好跑到前客堂、弄堂裏，去抽他的香煙。家興的姐姐藍珍很同情阿英，阿英的一肚子苦水，隻有向藍珍倒倒。有一次家興就問姐姐，這三個人為什麼老是在半夜裏大吵大鬧？姐姐就說：“你這個小孩子，大人的事你管那麼多幹什麼，以後等你長大了再------”
而家興經常看到王先生，一個人坐在前客堂裏長呼短歎。有一次他對家興說：“阿弟，這個東洋人實在太可恨，弄得我一家好好的日子，現在這樣的苦。這日子實在難熬！”家興對王先生的情況，經過研究有所明白，但是為什麼這兩個老婆間，幾乎是小吵天天有，大吵三、六、九。他怎麼也研究不透，算了，留著以後再說吧。
之後，家興又關心起後客堂裏，後來住進來的，一個打鐵的鐵匠一家。這個鐵匠是廣東人，姓歐陽、叫歐陽亮。人生得黑黑的，可能是打鐵的緣故吧。這一家是四口人，妻子三十來歲，信耶蘇的。她平時看上去很文靜，麵孔白白的，同鐵匠好似不大相配。但她有時會在家裏手舞足蹈，“殺打魔鬼，殺打魔鬼！不驚怕，不驚怕！”唱個不停。鐵匠的兩個女兒，大的十歲，小的七歲，像她們的媽媽，生的都很好看。好追根問底的家興，就問鐵匠和她的兩個女兒，這事是什麼原因會這樣的？但是都不肯吐露實情。這後客堂比中客堂還要小一點，晚上這一家四口人，都擠在一張床上。家興就聽鐵匠的大女兒說過：她家夜裏睡覺，這四個人睡在一隻床上，誰想翻個身都很困難。家興聽後對此也很同情，但是他又有什麼相助的辦法呢！
他後來又了解了灶披間裏的陳先生一家，心裏覺得還舒服了一些。這位陳先生，是大中華橡膠廠的高級職員。他經常身穿一件深藍色綢布長衫，戴副金邊眼鏡，腳上一雙黑皮鞋擦得烏亮。無錫人，講起話來“尼篤、尼篤”，慢條斯理，很有修養的樣子。妻子是個家庭婦女，很會料理家務。灶披間雖小卻收拾得幹幹淨淨，有條有理。一個兒子，兩個女兒，都還很小。陳先生仍在廠裏供職，是這憧房子裏比較幸運的，日子過得還像點樣子的一家人。
家興最感興趣的是後閣樓裏，住的一個姓張的木匠，叫張榮。浦東川沙人，二十五，六歲。平時他一個人住。在鄉下種田的娘子，有時來上海住上十天半個月，又回鄉下種地去了。張榮最近木匠生活越來越少，做三天歇五天，日子也不很好過。但是張榮生性是個樂天派，有時沒有木匠生活可做，就獨自一人在後閣樓裏，坐在床沿前，拉拉胡琴，自拉自唱。唱唱京戲、申曲、小調，自我消遣。張榮住進來不久，就跟家興交上了朋友，而且成了家興的“生活老師”。家興凡是弄不明白的事情，就來請教張榮。家興叫張榮“阿榮爺叔”。張榮識字不少，說話很有道理。他還常常給家興講講小故事。講他在“八、一三”抗戰時做救亡工作，同日本人打仗時搶救傷員，運送糧食、彈藥，做救亡宣傳等等，家興聽得津津有味。家興有時還拉東隔壁麗娟，西隔壁君寶小朋友一起來聽。
再說家興媽媽本來指望把房子租出去，自己家住得緊一點，手頭銅鈿可以鬆一點。她算了算，從四家房客那裏，可以收到十五塊銀元的房錢，付掉大房東每月八塊銀元的房錢，還多七塊銀元，可以補貼一下家裏的生活開銷。但是，現在隻有陳先生還每月付房錢，其餘房客不是不付，就是少付。
歐陽鐵匠有半年沒付房錢了。家興母親向他催討，有一次逼急了，這廣東鐵漢竟跪了下來，連兩女兒也在一旁，哭著跪在地上。家興母親多講了幾句，說：“鐵匠兄弟，我不是想多說什麼，現在你一家四口人，就靠你一個人在外麵打鐵掙錢，一家人過日子自然很困難，你太太為什麼不出去找點事做做？”家興媽媽過去說起鐵匠女的，鐵匠從不作答。這次，討房錢逼急了，提到他女的，鐵匠兩隻眼睛裏，禁不住淚水湧了出來，哭著說：“房東太太，你一提我女人我實在傷心，我本來是不想說的。”“怎麼回事？你不要哭，慢慢說。”“我原來住在南市，這個可惡的日本人，把我女的騙到兵營裏，說是去幫洗衣服的。騙進去的有一百多個婦女，結果日本兵把她們都強暴了。強暴後大部分被日本兵用刺刀給刺死了。我女的她總算命大，想法子逃了出來。現在她不想起那件事還可以，一想起那事就會發瘋！”家興的媽媽既是個明白人，也是個軟心腸人。她聽完鐵匠的訴說，心頭一軟，連聲說：“不要說了，起來，起來，房錢以後有錢再付把。”家興在一旁見此情景，心裏什麼都明白了，這個日本人真可恨！他跟著鼻子一酸，同情的兩行淚水，竟也要奪眶而出。