硬幣花
那幾年，女人過得很苦。丈夫在某一天夜裏丟下她和剛上初中的女兒小玲，突然撒手而去。偏偏女人那時候下了崗，家裏失去唯一的經濟來源，日子更是雪上加霜。生活仿佛一下子走到了盡頭，眼前，望不到邊的黑暗和絕望。
正是這時候，男人拉了她一把。
男人和她有過一段蕩氣回腸的戀情。當然隻是曾經，生活並沒有讓兩個人最終走到一起。有時在街上邂逅，男人會向女人微笑著點點頭，甚至停下來，表情輕鬆地和她拉幾句家常。人生就是這樣，過去的，就過去了，敢愛敢恨或許隻是一種假設。為什麼要恨呢？那會讓一個人變得狹隘和痛苦，永遠生活在自我折磨之中。
男人經營著一個很小的服裝廠。工廠效益雖然並不理想，可是他認為，從廠裏擠出一點事給女人做，應該並不太難。可是讓女人做什麼呢？她不會蹬萬能機，不會裁剪，不會數據統計，甚至提不起沉重的電熨鬥。並且以女人那樣單薄的身體，能經受得住那麼辛苦的車間勞動嗎？愁眉不展的男人想了好幾天，終於有了辦法。他想起女人曾經為他鉤過一副很漂亮的手套，這說明，女人會使用鉤針。那麼為什麼，不讓她為工廠鉤些“硬幣花”呢？
“硬幣花”是一種用細毛線鉤成的五個花瓣的小花，二分硬幣一般大小，縫在出口毛衣的袖口和胸前。作為一種服裝輻料，“硬幣花”用量很大。他的工廠一直需要這種“硬幣花”，以前，他總是把這些鉤“硬幣花”的活兒分給附近郊區的農婦，這樣不僅保證了工廠編製的精簡，還使得那些郊區農婦在農閑時有一點額外的收入。鉤“硬幣花”並不太難，半天就可以學會，手頭快的農婦，一天就可以鉤出200多朵。他會為每朵“硬幣花”支付一毛錢，對她們來說，這也算一筆可觀的收入了。
他把這想法跟女人說了，女人當然很高興。——生活再一次看到了希望，她的女兒，還可以繼續讀書。從此每個月的固定一天，女人都會來到他的工廠，送來鉤好的“硬幣花”，領走下個月需用的毛線，然後將她的收入一五一十地結算清楚。那天他會準時坐在辦公室裏和女人一起數著一朵一朵的“硬幣花”，那些五顏六色的小花在他的辦公桌上開放，他似乎聞到它們的芬芳。
女人鉤花的速度越來越快，加上起早貪黑，每個月，她都會有一筆可以勉強將生活維持下去的收入。用這些錢，她的女兒讀完了初中和高中，考上了理想的大學。因為女兒，因為“硬幣花”，女人雖然很累，卻很開心。
第二年，男人不再需要附近郊區的農婦們為他加工“硬幣花”。他說現在這種毛衣出口量減少了，“硬幣花”用量不大，女人一個人來鉤就已經足夠。他的做法當然招來一些風言風語，有些話，甚至說得很刻薄、很難聽。可是他不管，每個月的那一天裏，他照例都會等在辦公室，和女人一起趴在桌子上數著一朵一朵絢爛的“硬幣花”。
後來，他把每朵“硬幣花”的手工費漲到了兩毛錢。女人說一毛錢就挺好了。他說不，現在全國都是兩毛錢的價格，怎好還讓你拿那麼低的價錢？看男人決定了，女人再沒有推辭。其實女人那時真的需要更多的錢。女兒讀大學了，生活壓力變得更大。每個“硬幣花”從一毛錢變成兩毛錢，這等於說，女人每個月的收入會增加一倍。女人想，等她學貿易的女兒大學畢業，一切都會變得好起來。到那時，她和女兒，一定要好好謝謝男人。