接下來的一場，是沈謝與水無形的文鬥，這一場，由上場勝出的一方出題決定比試的內容。而沈謝出的題目是鬥琴。
那日落花樓比詞，沈謝輸給了水無形。今日似是尋個穩妥起見，沈謝選擇了比試琴藝。我不禁納悶，水無形會彈琴嗎？這倒是沒有見過。
中國古代的琴家多為文人，君子六藝之“樂”最重要的表現形式便是琴藝。但古時文人專於經史子集，於琴藝之道，文人們又主要是藉琴求道，修身養性，而對樂曲旋律結構，章法，節拍等不甚追求。陶淵明撫“無弦琴”，說“但識琴中趣，何勞弦上聲。”給後世文人們極大的精神慰藉，是品琴道的極致典範。
當然，這不是說書生撫琴，就不諳音律，亂彈一氣。或許他們指法上並無造詣，但於琴音意境上的追求卻不亞於專業琴師。而醉心詩詞的沈謝跟水無形二人，皆是情緒敏感之人，想來兩個人的“鬥琴”比試，必然也是一場精彩的表演。
擂台之上，左右二十步之間，此刻已然安置了兩柄弦琴。兩個人一左一右走上台去，然後相互拱手，落座於琴台一側。
鬥琴，不同於琴藝展示，實際上是一種極端的琴藝比試。由比鬥雙方各自選曲，然後相繼操琴，比的不單單上的於琴藝上的造詣，還有對自己情緒的把握，對心境的掌控。如若一方首先被對方琴音所擾，便是敗了。
沈謝收斂凝神，閉目片刻，便手撫琴麵，指撥琴弦，隨之琴音頓起。
他所操的曲子，名為《胡笳十八拍》。
《胡笳十八拍》，據傳是蔡文姬所作。漢末大亂，烽火連年，蔡文姬在逃難中被匈奴所擄，流落塞外，後與匈奴左賢王結成夫妻，生了兩個女兒。在塞外度過了十二個春秋的蔡文姬，卻無時無刻不在思念故鄉。後曹操平定了中原，與匈奴修好，派時節重金贖回文姬，於是她便寫下著名長詩《胡笳十八拍》，敘述了自己一生不幸的遭遇。
而今沈謝所操之《胡笳十八拍》，是古樂府琴曲歌辭，一章為一拍，共十八章，故有此名，反映的主題是“文姬歸漢。”描述了蔡文姬思念故鄉而又不忍骨肉分離的極端矛盾痛苦的心情。音樂委婉悲傷，撕裂肝腸。
這首曲子全段離不開一個“淒”字，沈謝琴音乍起，一股淒切哀婉的聲音便在整個演武場上開始蔓延，高則蒼悠淒楚，低則深沉哀怨。
我不知道沈謝如今是何心態，選奏了這首如此淒涼的曲子。但隻見台上的他，似乎全然沉寂在自己的琴音之中，目光專注，神情肅穆，就像是在追尋那蔡文姬的身影，為她敘述著一生的悲苦不堪，而在場的所有人，也似乎漸漸被這種淒楚的情緒所感染，神遊物外。
沈謝於指法技巧上或許並不高明，但琴音所及之處，卻如泣如訴。他的心境竟然於琴曲答道了高度的契合，不知道這麼一個才子闊少哪裏來的女子身上才有的哀怨悲憤。我有種怪怪的感覺，就像站在台上的不是意氣風發的青州才子，而是一個黯然銷魂的失戀青年。
就在眾人渾然忘卻，深感文姬不幸一生的同時，水無形動了，與沈謝低沉的琴音不同，他兩指一撥，高亮明快的琴音頓起。
這一曲，卻是《醉漁唱晚》 。
《醉漁唱晚》是唐代詩人皮日休和陸龜蒙所做的琴曲，全曲描繪了漁翁豪放不羈的醉態，素材精煉，結構嚴謹。明刊本《西麓堂琴統》所載之解題雲：“陸魯望與皮襲美泛舟鬆江，見漁父醉歌遂寫此曲。西塞山前，桃花流水，其興恐不相上下也。”由此可見，此曲實有笑傲煙雲，醉鄉酣美之意，非塵埃奔走，粗心浮氣所能領略其趣。
“翁裏乾坤大，壺中日月長。”聆聽此曲，便會有這樣的感覺。
這是兩種截然不同心境的碰撞！一個婉轉哀怨，似悲而傷懷，一個怡然自得，似灑脫不羈。