肖恩能夠收買“愛琴海”號國際考察飛船上的船員，完全是因為特戰部得到了一個來自歐洲的極端宗教組織的大力幫助。
那個神秘的宗教組織，曾經企圖加入愛琴海投資基金會，進而獲取基金會投資下的一項尖端生命工程技術，但在投資基金會內部大股東們的反對下，他們的陰謀並沒有得逞。宗教組織因此不得不尋找其他途徑，他們設法接觸到一名來自阿拉伯國家的股東，通過許諾他將來更多的股份和更多的分紅，從他那裏了解到了基金會董事會裏反對者的情況，並對一些反對者實施了槍殺等報複行動。
那個阿拉伯股東告訴極端宗教組織的領導人，尖端生命工程研究專家中有三個重要人物，分別是來自中國科學院、著名神經元計算機專家的沈賢教授，一位來自俄羅斯、研究智能技術的伊之科夫博士，還有一位來自歐洲、研究生命工程的斯瑪特-海德教授，他們三人掌握著該項目的核心技術，而其他研究人員隻能接觸到外圍的一些皮毛技術。而且，據說他們三人將研究成果資料，全部存儲在了一個金屬球裏，並且他們走到哪裏，那個金屬球就被他們帶到哪裏，從來沒有離開過他們。所以，這次三位專家參加國際太空考察活動，一定是將那個重要金屬球帶到了飛船上，並且會繼續展開他們需要在太空完成的科研試驗。
“愛琴海”號考察船五月底起航後，極端宗教組織又掌握了一名考察飛船船員的家庭情況，他們通過威逼利誘加恐嚇，最終逼迫那名船員與宗教組織合作，將國際考察飛船上三位專家的各種情況，秘密地泄露給了宗教組織。
雖然掌握了國際考察飛船上的所有動向，但是“愛琴海”號飛船已經飛往了遙遠的火星，宗教組織這時實在是鞭長莫及，隻有望太空興歎嘍。
可是他們不願意失去將三位專家和他們的機密一網打盡的大好機會，通過在美利國國防部的關係，宗教組織知道了特戰部有一支太空幽靈艦隊，於是他們給特戰部發了一封電子郵件。
在電子郵件中，宗教組織向肖恩透露出國際考察飛船正在進行的一些科研項目，希望特戰部能夠與他們合作，通過特戰部在太空的武裝力量，劫持“愛琴海”號考察飛船，綁架研究項目的幾位主要科學家，竊取科學家們的秘密研究技術資料。
肖恩收到這封電子郵件後，真是喜出望外：他一直想偵探國際考察飛船的內部情況，卻因為有中國護航艦隊的存在，一直沒有得手，為此他不知挨了國防部長大人多少次的奚落。現在他終於可以在國防部長大人麵前高昂起頭來了。
當然他是不會告訴部長大人，他的情報是別人自動送上門來的。
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飛越火星赤道上空的國際太空考察飛船，正位於火星西半球的塔爾西斯高原上空。
從太空中俯瞰塔爾西斯高原，地麵上有一組奇特醒目的地形特征，在這死寂的星球上顯得尤其引人矚目：四座超級巨大的死火山，在高原上排列成了規則的等腰三角形，底邊上的三座火山相距均勻（好似麻將牌裏的三筒），而遠處孤立的那座火山正位於三角形的頂點，——這四座死火山排列之規則，一直令人懷疑是不是上帝留下來的某種標誌。