呂薇插話說：“是啊，部長，我就是笑叢助理的助手，我們從她身上可學到了不少的東西呢。大機關來的人呀，帶來的就是大機關的好習慣和嚴謹作風。”
副部長說：“是啊，象笑叢這樣的人才，能夠到燈城，就是燈城的福分啊。王書記，我說得對吧？”
王江說：“是的，笑叢雖然到燈城不久，但是她很快熟悉了社會情況，很快適應了地方工作，在柳芽市長的建議下，現在她可是市重點項目辦公室獨當一麵的將才啊。”
笑叢稀裏糊塗得到了這麼多的讚譽，十分慚愧地說：“我說領導們，你們就別拿我開涮了，我知道我的水平和能力，離領導們的要求還有很大的差距呢。不過，請領導們放心，我會盡量把本職工作幹好，盡量讓領導們省省心。”
副部長說：“我們的大博士也這樣虛心啊？柳芽市長，這就顯露出你帶兵有方啊？有什麼樣的領導，就有什麼樣的部屬，今天我算是領教了，柳芽市長是個謙虛務實的人，下麵的人也都是如出一轍啊？這樣的作風，還能幹不好工作呢？隻怕是想不成績都不行啊？我燈城之行，算是探究到一些秘訣了。”
柳芽露出了笑容，一排潔白如玉的牙齒也露了出來，一臉羞澀地說：“部長啊，感謝你的鼓勵，燈城現在雖然在經濟建設項目上有一些探索，但是要說成績還談不上。就算是有一點成績的話，那也是王江書記和市委領導有方，我隻不過是執行市委的意圖罷了。”
副部長內心很賞識麵前這個既能幹又內斂，且貌美如花的女人，又情不自禁地說：“柳芽同誌，王江書記固然很有成績，但是他的成績不都是你們的成績組成的嗎？老實說，近一個階段，全省上下在重大經濟項目的推進方麵，你們就是走在全省前列的。這話可不是我說的，是省委主要領導們的一致意見。所以，我有一個很自私的想法，如果有一天我能象王江書記這樣執掌一個地方的話，我真希望我身邊有你們這樣的幹才和將才……”
柳芽和副部長以前沒有什麼過深的接觸，她了解很多省裏下來的幹部，熟悉他們的做派。可眼前這位組織部的要員，似乎與很多官腔幹部不同，他剛才那些話，雖然沒有完全脫離官腔，可有很多是真話和實話，能夠感知到其中的真實感。她好奇地觀察這位副部長，尋思著他過往的經曆。憑她的直覺，麵前的這位領導絕對不是那種迂腐和俗套保守的領導。
上了酒菜，副部長興趣未減，桌子上雖然沒有勸酒的場麵，可是每個人給他敬酒，他幾乎沒有推辭，總是一口幹了下去。柳芽和呂薇相互望了一眼，兩人都為副部長的酒量咂舌，眼看十多杯下肚了，副部長還沒有半點醉態，一樣興趣盎然地談論著有關燈城的發展和省裏麵的各種決策。
笑叢也是十分知趣的人，見王江和柳芽不能再喝酒，主動站起來說：“領導，我代表燈城市重點項目辦公室敬你三杯。”
“哦，三杯？有什麼說詞嗎？”副部長對麵前的小美人刮目相看。
笑叢淡然一笑說：“當然有啊。其一，我是外地來燈城的，希望今後得到領導的教益。其二，我是燈城市政府的市長助理，省上領導能到我們這裏來一次不容易，這對我來說算是請教的機會。其三，我和領導是第一次見麵。三個理由，也就構成了三杯的理由。”一邊說，一邊連幹了三杯。喝完後說：“我先幹為敬。”
這三杯下來，副部長十分詫異，瞪大了眼睛對王江說：“王書記，你這不是置我於不義嗎？我喝了吧，我的酒量不允許，我不喝吧，又是欺負人家小姑娘。”
王江打圓場說：“部長，你隨意，你隨意。”
副部長卻說：“王江同誌，你等著看我的笑話是不是。我可不讓人家小姑娘白眼。”舉杯一口氣也喝了三杯……酒席見見進入了狀態，呂薇目睹此情此景，她能寂寞下去嗎？