媒體死亡了嗎？
觀察家
作者：薛湧
媒體真會死嗎？我看，真正的問題，還是媒體是否有足夠的求生欲望。
網絡崛起，紙媒衰落。這已經是老皇曆了。如今，網絡媒體似乎也走上了慢性死亡的道路。大家回想一下：先是各大門戶網站如火如荼，後來博客崛起，接著是微博。現在呢？這些都不行了。我們進入了微信時代。似乎媒體的受眾都喜歡躲進小眾的朋友圈。我人在海外，不解國情，問國內資深人士：這是否叫“自媒體”？對方說：別提什麼“媒體”。現在不是紙媒和互聯網的戰爭，是媒體正在死。
我大惑不解：給報章寫了這麼多年專欄，難道就這麼結束了嗎？實在是願聞其詳。對方解釋：媒體是什麼？多少年來其實就一個模式——走大眾的路，打造影響力。其實，產品本身基本是白送給受眾的。一旦受眾的數字有了，就可以拿去和商家說：我們的讀者有不得了的購買力。於是廣告就來了，錢也有了。媒體大凡都是這麼活的。
在他看來，如今的移動通信技術，把這種模式打破了。這麼多人在私人的朋友圈裏互動，把時間都占了，哪裏還有時間管什麼“媒體”。“媒體”關注量低，價值也就低。價值一低（廣告不來），用於提高質量的投入就低，對讀者的吸引力就更低。這就走上了一個惡性循環。
其實，從我個人的經驗中，早就能看到苗頭。經常有編輯來道歉：“稿子拖一下，因為版麵被廣告擠了。”可以說，這是中國紙媒的慣行。我日常訂閱《紐約時報》、《華爾街日報》、《波士頓環球報》等美國主要報刊，評論、社論版麵都非常固定，從來沒有廣告把版麵擠了的事情。廣告多了，就多加幾張紙嘛。擠占正常版麵，其實是內容灌水，降低了報章對於讀者的價值。總是這樣，怎麼取信於讀者？但再想想，也許這一切都是沒有辦法：報章完全靠廣告，而且所得的收入養活那麼多正常版麵都有些困難。
如果這樣的媒體真是一天不如一天的話，取而代之的是什麼？大概是文化個體戶。許多個人經營的付費閱讀開始了。其模式一反“媒體”，不管是紙媒還是互聯網。簡單地說，這種模式直截了當：你要看我的東西嗎？那就直接付錢給我。我不會拐彎抹角、先免費給你東西讀、再靠著積累的讀者數量找廣告商要錢。你肯不肯付給我錢，直接取決於你對我提供的產品的評價。我的東西也不跟其他人的東西一起打包。你不可能是在看別人的文章時不小心看到了我的文章……據說，我們正處於這一潮流的初端。
真是這樣嗎？我作為給報章寫文章出身的人，經曆了網絡、博客、微博，一直走到微信。對於前麵的故事，我沒有什麼爭議。我的問題是：如今微信這種小眾圈什麼時候過時？取而代之的又是什麼？
在技術革命時代，媒體日新月異、轉眼就是滄海桑田，這似乎舉世皆然。但仔細一看，不是。中國這方麵似乎走得最快。今天這個誕生，明天那個死亡，死者多得都埋不過來。美國並非沒有這樣的過程。比如《新聞周刊》的紙媒版就被埋葬了。但是，最終大部分紙媒似乎都頂住了，有些已經開始反彈。仔細研究，不是美國人不喜新厭舊，而是舊的東西翻新快。舉個例子，雖然紙媒都受到網絡的衝擊，中國的紙媒似乎在等死一般。各報都有個網站，不過是把發表的東西貼上去而已，毫無特色。再看美國的紙媒網站，真是好不熱鬧。每篇文章都有相關的鏈接和點擊，很容易找到參考材料，並且有眾多讀者評論，有些比正式的文章都好看。當然，還有許多博客、Twitters以及一些紙媒不登的內容，甚至還有視頻。網絡訂閱，視各種終端不同而有不同的價格，要價而且不低，說明人家擺得起譜兒了。最終，我這個發誓要當最後一個讀紙質報章的人，居然也開始訂閱網上版的東西了。現在提起《紐約時報》，你很難將之定義為紙媒。
媒體真會死嗎？我看，真正的問題，還是媒體是否有足夠的求生欲望。