二十分鍾後，車便飛馳在了空寂靜曠的黃河大壩上。陳道靜出神地望著窗外，一輪斜月在稀疏的柳條間飛快地閃著，車慢它也慢，車快它也快，卻總是在車的前方。這讓她心裏微微有些感喟，但仔細想，卻又搞不清楚自己到底在感喟什麼。
“道靜姐，你還記得牧羊鄉的那個老楊頭嗎？”厲勝男突然側臉問道。
“嗬嗬，記得，有四年沒去看他了吧？”陳道靜沒有回頭，依然出神地望著窗外稀疏柳條間的那彎明月，她怎麼會忘呢，甚至在剛聽到霍天泰局長說她要去黃北市任局長的時候，她的第一反應是驚詫，而驚詫的同時，腦海裏就浮起了老楊頭那張蒼老枯幹臉龐，而那張臉上，寫滿了憤恨、無奈、消沉卻又不甘的複雜情緒。
“朱勇霸那狗東西被人打死了！唉！這種人，真不該讓他死得這麼簡單！”厲勝男有些恨恨地歎了口氣，仿佛這人被打死還不能消除她的心頭之恨一般。
陳道靜沒有說話，眉宇間卻也閃過了一絲陰鬱和憤懣。那是很多年前了，當時還沒有成立黃北市，牧羊鄉是原黃北區的一個下轄鄉鎮，而她，也隻是省公安廳的一個科長。
那天，細雨霏霏中，一個滿身傷痕的老頭來到省公安廳門前，在屢次被門衛冰冷無情地拒絕後，絕望之餘竟起了輕生的念頭，就在跳河的一刹那，被路過的陳道靜無意中發現而將他救下。經過詢問，得知老人因承包山地而與村裏發生了糾紛，兒子竟然被村幹部給打死了，悲傷過度的老伴又疼又氣，很快也撒手人寰。
當時陳道靜以為這隻是一起很簡單的刑事案件，便有些大意地將案子轉給了東州市公安局，而東州市公安局又轉給了當時的黃北區公安分局。然而，在經過了黃北區公安分局的調查後，卻得出了老人的兒子之死與村幹部無關的結論。
當時，陳道靜望著手中那份經過了市、區公安機關調查後完全走樣甚至麵目全非的調查結果，真有點不敢相信自己的眼睛。
雖然身為一名公安，但是在老楊頭和公安機關所做的不同陳述中，她更傾向於相信前者。如果不是走投無路，誰會拿著自己的生命來做那點可憐的抗爭呢？
可是，等陳道靜明白這個案子並不是那麼簡單的時候，卻稍微顯得有些太遲了，這次調查已經引起了對方的警覺，並迅速地做了完善、細致的應對工作。
後來，她也曾帶著厲勝男以個人身份親自去了黃北區以及牧羊鄉幾次，然而最終還是一無所獲。不管是當時的黃北區公安分局，還是牧羊鄉派出所，對此事都有些冷淡且不太配合，所有的說辭都跟報告上完全一致。這也難怪，畢竟重新核查本身就表明了是一種不信任，更何況她是以個人的名義和身份。而進村調查的時候，情況就更糟了，村裏老百姓都像瘟疫一樣躲避著她們，更讓她感到不安地是，就連有些跟老楊頭同樣遭遇的受害人，對她們也是同樣避之唯恐不及。甚至有一次，當老楊頭帶著她們去一家兒媳婦被村副主任朱玉貴強暴過的人家時，竟被那對膽怯、恐懼卻又暴躁的夫婦給罵了出來。
就在陳道靜有些束手無策，準備請廳裏出麵施加壓力的時候，卻開始有領導似有似無地給她透話，讓她不要再插手黃北區的這件案子，隊裏也開始有意無意地頻繁安排她外出辦案，所以直到她進京學習進修，終究也沒能再騰出時間去細致地調查那件案子。
雖然陳道靜也知道，時隔多年，再想將這個陳年舊案查個水落石出已經很難，可每當想起老楊頭那張充滿了絕望悲憤枯幹蒼老的臉，就總有些放心不下，所以每年都會來看老楊頭幾次，一來了解下情況，二來也算是一種撐腰，讓那些人不至於肆無忌憚地報複。
在進京學習的前一天，她又專程帶著厲勝男去了一趟牧羊鄉，不是為了案情，而是再三地交代老楊頭，如果萬一與村裏再次發生矛盾摩擦，一定不要衝動，先忍下來，然後及時給她或者厲勝男打電話。那天的老楊頭明顯得與往日不同，眼裏放著興奮的光芒，樂顛顛地告訴她區裏農林局的蕭局長幫他聯係了一個企業，不但能給他在企業裏安排個崗位，還能保住他的地。按老楊頭的話說，在他有生之年，隻要能夠保住地不被村裏奪走，那他就是死也能瞑目了，可以高高興興地去那邊見老伴和兒子了。
望著老楊頭那張枯幹卻因興奮而浮起幾抹紅暈的臉龐，陳道靜的心情異常得複雜，既為老楊頭的開心而感到高興，也為老楊頭的知足感到悲哀。
善良百姓的要求是如此卑微，可是，為什麼就連如此卑微的要求都那麼難以實現呢？問題到底出在了哪裏？每次想起這件事，陳道靜都會沒來由地一陣胸悶。
車在大堤上飛馳，陳道靜將車窗打開了一道縫，想借寒風來吹散胸中難解的悶氣。