李宗仁與台兒莊大捷
人物春秋
作者：李海流
李宗仁是中國近現代史上著名的愛國將領、台兒莊戰役的主要指揮者。1938年1月至5月，他指揮了中國抗戰史上著名的徐州會戰，其中台兒莊大捷是他一生輝煌的頂點。台兒莊——蘇魯邊界一個小得不能再小的城鎮，一個京杭大運河經過的城鎮，一次勝利使它成為中國最知名的村莊，台兒莊也因此成為中華民族的威武不屈之地。周恩來曾評價說：“李宗仁先生一生為人民做了三件好事：一是北伐，二是台兒莊，三是歸來。”其中的“台兒莊”，指的就是1938年春，李宗仁作為第五戰區司令長官，指揮中國軍隊在台兒莊重創日本侵略軍，取得的震驚中外的台兒莊大捷。
日寇肆虐華夏 淮河對峙鏖戰
1937年10月10日，李宗仁離桂北上，先在南京協助中央統帥部策劃、指揮淞滬戰事。10月12日，國民政府軍事委員會設立第五戰區，委任李宗仁為第五戰區司令長官，韓複榘為副司令長官，負責指揮蘇、魯、豫、皖地區的抗戰。當時蔣介石撥給李宗仁的兵力不足7個軍，且都是被蔣介石列為“雜牌部隊”的三、四等軍隊。這些部隊不僅兵額不足，而且糧餉、械彈缺乏。11月12日，李宗仁從南京乘坐火車赴徐州上任，挑起坐鎮徐州、保衛津浦之責。
徐州位於津浦、隴海鐵路的交叉點上，介於黃淮二河之間，是蘇、魯、豫、皖四省的要衝。如果中國軍隊控有徐州，一方麵可以阻斷津浦路，將華北、華中兩地的日軍隔絕；另一方麵，可保持中國軍事上的大動脈——隴海路的安全，將日軍阻於津浦路以東，屏障華中，確保鄭州和平漢路安全，使武漢後方有充分的時間進行部署，有利於抗戰的持久進行。而日軍如果迅速攻占徐州，就可以將南北兵力彙合，沿隴海路西進，直取鄭州，並利用中原地區平坦的地形，發揮其機械化部隊的威力，沿平漢路南進，一舉攻占武漢。這樣，中國的抗戰局麵就變得更加困難和危險。李宗仁剛到徐州時，徐州人心惶惶，市麵蕭條，形同死城。李宗仁立即召集民眾代表大會，組織第五戰區抗戰青年團發動了轟轟烈烈的抗戰宣傳運動，動員軍民齊心抗戰，共抵外侮。
平津、滬寧失陷以後，日軍為了打通津浦鐵路，連接華北與華中戰場，進而擊破隴海路中國軍隊的防線，向縱深擴大侵略，把奪取戰略要地徐州作為首要目標。華中日軍侵占南京後，以第十三師團自鎮江、南京、蕪湖三地渡過長江北上，與津浦北段日軍遙相呼應，企圖打通津浦路，南北夾擊，一舉攻占徐州。此時，據守津浦路南段的是中國守軍劉士毅的第三十一軍。劉士毅深受李宗仁、白崇禧的器重，被讚譽為“經綸滿腹，文武兼備”。第五戰區成立時，他原駐防海州。津浦路南段直至浦口無兵防守，李宗仁果斷地將他調到津浦路南段滁縣、明光一帶，據險防守。
1938年初，日軍不斷增加兵力，由畑俊六統帥的8個師團中的3個師團沿津浦路正麵直趨蚌埠，進逼第三十一軍防區明光。劉士毅考慮不能與敵硬拚，便采取了避實就虛、以退為進的戰術，在明光設了一個“空城計”，即率部連夜西撤，迂回到淮河兩岸，待日軍撲入明光後，立即展開包圍，分頭分片同時突擊殲滅。日軍進犯屢屢受挫，遂又增加兵力，在坦克、野炮的配合下，於1月18日攻克明光，此後又攻占梁山、五裏墩、燃燈寺等地。2月初，北犯日軍增至2萬人，兵分兩路，一路向定遠進犯，一路向鳳陽、臨淮關進犯，對蚌埠形成包圍之勢。第三十一軍雖全力抵抗，但終因無險可守，火力不支後節節敗退，鳳陽、定遠、蚌埠相繼失陷。第三十一軍隻好退守淮河以北拒敵。
1937年12月24日，防守津浦北線的第五戰區副司令官兼山東省政府主席、第三集團軍總司令的韓複榘棄守濟南，致使北線日軍長驅直入。1938年1月24日，韓複榘被蔣介石撤職正法。由於津浦路北線日軍可隨時南下，青島在戰略上已成孤立之點，無死守價值。1938年2月2日，李宗仁電召負責守衛青島的張自忠前往徐州麵授重托。4日，張自忠率領第五十九軍南下增援淮河的防禦，沿淮河北岸據險防守，以堵截敵軍北進。6日，李宗仁命令張自忠部由第一戰區撥歸第五戰區第三集團軍指揮，星夜兼程，趕赴淮河前線布防。當張自忠部馳援淮河戰場時，李宗仁又調周祖晃的第七軍、劉士毅的第三十一軍對淮河以南上窯、滁縣、定遠、鳳陽等地日軍展開反擊；廖磊第二十一集團軍也到達合肥、舒城、丈八嶺等地，對日軍形成戰略包圍之勢。日軍在不斷增加兵力後，遂於20日前後全部撤至淮河南岸一線，與淮河北岸的中國守軍對峙。
臨沂戰事吃緊 急調龐部防禦
正當津浦路南段戰事向有利於中國軍隊的方向發展時，津浦路北段的戰事卻急轉直下。1938年1月12日，日軍阪垣第五師團在青島嶗山灣、福島兩處強行登陸，青島市長沈鴻烈即率所部南撤。日軍占領青島後，沿膠濟路西進，至濰縣轉南，經高密、諸城、莒縣，進迫臨沂，與津浦線上的磯穀第十師團取得呼應，齊頭猛進魯南臨沂、滕縣、兗州等地。阪垣、磯穀兩師團同為日軍中最頑強的部隊，軍官多是少壯派，官兵受軍國主義毒素影響最深。
1938年2月，魯南保衛戰進入緊張階段。日軍阪垣、磯穀兩師團正以台兒莊為會師目標，並策應津浦路南段敵軍的攻勢，企圖合攻徐州，會師後沿隴海線西進鄭州、武漢，進而占領全中國。2月上旬，臨沂告急。作為魯南軍事重鎮，臨沂得失事關徐州的安危。危急關頭，李宗仁已無可調遣的部隊，隻有就近抽調原守海州的龐炳勳第三軍團，前往臨沂馳援，堵敵前進。龐部防地則由駐蘇北的繆澂流部接替。
龐炳勳是國民黨軍隊的老幹將，軍團長的職位雖比軍長高，但他所指揮的軍隊實則隻有5個步兵團，實力尚不夠一個軍。龐炳勳年逾花甲，久曆戎行，經驗豐富，抗戰前的內戰時期，以善於避重就輕，保存實力著稱。龐炳勳能與士兵同甘共苦，廉潔愛民，為人所稱道。當龐部奉令編入第五戰區序列之初，他曾到徐州謁見李宗仁，執禮甚恭。李宗仁久聞其名，又因其年長資深，優禮相待。李宗仁久聞龐炳勳不易駕馭，百聞不如一見，在談吐中察言觀色，認為他是一位愛國誠實的軍人。在初次見麵時，李宗仁便推心置腹，誠懇地告訴他說：“龐將軍久曆戎行，論年資，你是老大哥，我是小弟，本不應該指揮你。不過這次抗戰，在戰鬥序列上，我被編列為司令長官，擔任一項比較重要的職任而已，所以在公事言，我是司令長官；在私交言，我們實是如兄如弟的戰友，不應分什麼上下。”龐炳勳聽了甚為感動，說：“長官德威兩重，我們當部屬的，能在長官之下，為國效力，天日在上，萬死不辭，長官請放心，我這次決不保存實力，一定同敵人拚到底！”
李宗仁又詢問龐炳勳所率部隊有什麼困難需要解決。龐炳勳感歎其部隊編製人員少且不正規。第三軍團原有5個團，當時國民黨中央有命令，要把龐部的一個特務團歸並，改編為4個團。龐的其他部隊兵額都是足額的，如把這個團歸並，不好安排。不歸並，就隻有遣散。現在正是用兵之時，各部隊都在擴充，唯獨要龐部的一個部隊遣散。如不遵守歸並，中央就要停發整個部隊的糧餉！李宗仁認為中央這樣處理是不公平的，要為龐部力爭此事。龐炳勳又向李宗仁反映部隊的子彈甚少，槍支也都陳舊，不堪作戰。李宗仁答應在他權力所能及的範圍內盡量予以補充。
在龐部出海州之前，李宗仁便向中央交涉，請求收回成命，旋奉軍政部複電說：“奉委員長諭：龐部暫時維持現況。”李宗仁將此消息告訴龐炳勳，全軍大喜過望，龐炳勳感激涕零，認為李宗仁十分體恤他們，與原來的長官無可比擬。李宗仁又命令本戰區兵站盡量補充龐炳勳軍團的彈藥和裝備，然後調其赴海州接防。全軍東行之日，李宗仁親臨訓話，隻見士卒歡騰，軍容殊盛，儼然是一支勁旅。
千軍彎弓秣馬 勇士浴血疆場
1938年2月下旬，日軍第五師團進攻臨沂。臨沂吃緊，李宗仁無軍隊可資派遣，隻有調出這支中央久已蓄意遣散的龐炳勳率領的“雜牌部隊”來抵抗這支號稱“大日本皇軍中最優秀的阪垣師團”。由海州調防臨沂的第三軍團龐炳勳部沒有辜負李宗仁的厚望，在極其艱難的條件下與敵苦戰數周。日軍以一個師團的優勢兵力，並附屬山炮一團、騎兵一旅，向龐部猛撲。龐炳勳帶領5團子弟據城死守。日軍經過反複日夜衝殺，雖傷亡甚多，但不能越雷池一步。