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孟誌遊當了鄉長，在別人眼裏，地位高了，權力也大了，可他自己感覺跟過去沒啥區別，不管怎麼變，還是武書記的兵。
是兵就要衝鋒陷陣，排憂解難。孟誌遊最近一直泡在基層，為的還是計劃生育問題。
這天早晨，孟誌遊起床後就跑出來看天，一看天湛藍湛藍的好像要往下滴藍水兒，就知道這幾天還不會下雨。老天爺真是日怪，要是陰起來十天半月見不著日頭，把人折騰得萎靡不振，往下一坐就打哈欠；這晴起來又沒個完，明晃晃的大日頭可著勁兒往下照，把大田曬得冒煙，一鍬挖下去也見不著濕土。退回房間，孟誌遊想今天還不能急著下村去，眼看秋播了，得先到大閘去一趟。大閘管理處主任和他是縣黨校同學，請他差人將大閘提起來，有半天工夫，下遊就可以大溝滿小河平了。用這水將大田灌溉一遍，老天爺就是再有十天半月不下雨，田也不會幹。想六七十年代那會，從上到下天天喊人定勝天，人有多大膽，地有多高產，可是喊著喊著，夏秋兩季不是旱就是澇，很少有風調雨順的年景。眼下不同，水利設施齊全，農田規劃有方，旱可以灌溉，澇可以排放，農民自己掌握自己的命運，再不靠天吃飯。
吃過早飯，孟誌遊找到柳竹，讓她先到村裏去，他要和小封到大閘去一趟。臨行前，孟誌遊用電話和大閘聯係，接電話的就是他同學。同學在電話那頭哈哈有聲，說，大閘離你那麼遠，不敢勞你鄉長大駕。我這裏別的東西沒有，水多的是，你啥時要說個時間就行！孟誌遊一聽那個高興呀。他想到底是同學，不要拐彎抹角，話咋說咋好，這老遠的路跑一趟要半天不說，還得耗費二十公升汽油，這些都被他一個電話省下了。孟誌遊思謀，等忙過這一陣，得把大閘的幾個頭頭找來聚聚，增進一下友誼，雖說是同學，人家有情，你也得有義。
擱下電話，孟誌遊招呼小封將車子倒進車庫，他不去大閘了，推出自行車，身子一跨就上了路。孟誌遊想柳竹可能還沒走多遠，腳下使勁說不定還能攆上，路上有個伴，兩個人說說話就不會寂寞了。岔河村和西圩一樣有些遠，離鄉政府少說也有十多裏。有的路不好騎車，灰土狼煙的，車子行駛在上麵直打滑，稍不留神就會摔倒。一路騎騎走走，趕到村裏最快也要一個小時。有時小封想開車送，說他閑也是閑著。孟誌遊每次都拒絕，他知道開車是小封的份內事，但製度是孟誌遊和武德真定的，他自己不能帶頭破壞。
到岔河村蹲點，是孟誌遊自己選擇的。他拿定主意後，又要柳竹與他同行。柳竹是副鄉長，在鄉裏分管計劃生育工作，鄉長點她的名，她也樂意去。他們這次下去為的就是這事，鄉長披掛上陣，看來這事已刻不容緩不能等待。
按說計劃生育搞了這麼些年，這工作早該走上正軌。國家製定的政策，一對夫婦隻生一個孩子，孩子生下了，那媳婦當上環上環，當避孕避孕，鄉村兩級的專職幹部早將這事辦妥帖，根本不用鄉長操心。上級提拔孟誌遊當鄉長，是要他做更大的事。牛書記和許部長對他有具體要求：協助武德真做好全麵工作，把大集的經濟抓上去。
按實說，大集的經濟確實不咋樣。放眼看看，緊靠縣城的幾個鄉鎮已經邁開步伐奔小康了，好多農戶蓋起兩層高的小洋樓，而這裏還停留在溫飽的水平線上。孟誌遊出任鄉長，第一次出門，就是到那些鄉鎮取經。回來後，他一天沒有消停，走村串戶搞調查。孟誌遊發現，大集的農民一個個都蔫頭耷腦，缺少精神，有事無事愛蹲在大門口曬太陽，把人生的好時光活活浪費掉了。那些發達的鄉鎮，小夥子大姑娘，從早到晚忙著掙錢，不到深夜十一二點不睡覺。孟誌遊心裏急得跺腳，很想燒幾把火讓大夥清醒清醒。後來冷靜下來細琢磨，就想這火還是不燒的好。武德真幹事實打實，不搞花架子，你在他後麵架火猛燒，別人肯定說三道四，懷疑他野心勃勃，想串黨奪權當書記啥的。如果那樣，孟誌遊在大集可就聲名狼藉一敗塗地了。武德真是自己的大恩人，不是他，你孟誌遊至今還在小孟村修地球呢。意識到這一點，孟誌遊屁沒放一個，調查結束後，悶聲不語地按照自己的思路幹開了。也就幾個月的工夫，用句文縐縐的話說叫做舊貌換新顏，著實今非昔比了。眼下養山雞養鴿子搞大棚蔬菜的，一家看一家，全鄉已形成小氣候。萬事開頭難。想當初，他差不多說破嘴喊破嗓子，老百姓就是不理他這碴兒。後來要不是他壓住各村村長和支書帶頭搞，群眾到今天怕也不願接受這新事物。要說山雞、鴿子也是好養，用絲網圍起來，每天喂些糧食，長大了就是好價錢，不用出門就有人上門收購。眼下隻要頭腦靈活，那票子就像長了翅膀似的一個勁兒往你的兜裏撲騰。還有那大棚蔬菜，占的又是冬天的閑田，這樣一畝田就當成兩畝使，無形中提高了土地使用率。群眾兜裏有了票子，腰杆直了，說話也有了精氣神，鄉村籌個錢啥的，隻要說出名堂，人家二話不說，當場掏錢給你。可有錢你也別生事呀，把那心思用到擴大再生產上，還怕錢多掙破衣兜咋的？也怪孟誌遊大意了。他想計劃生育這事，上麵有國策管著，下麵有鄉村幹部盯著，武德真和他的工作就是以經濟為中心。不曾想老百姓鑽了他們的空子，仗著手裏有倆錢，那花花點子跟老母雞生蛋似的一個個往外嘟嚕。前些日子搞人口普查，眼見幼兒出生率高出縣裏規定的指標。這還了得！孟誌遊沒敢賣呆，把手裏的事丟下，趕緊帶人下去摸底，一摸差點沒把他嚇死過去！要不是親耳所聞，就是把他打死了他也不會相信，有的人為了多生一個孩子，竟然搞起了假離婚，讓自己的媳婦回娘家生孩子。更有新鮮的，有的大姑娘還未出嫁，竟也肚大腰圓地懷了孕！這是哪碼對哪碼？放在過去就是傷風敗俗，要被人家戳脊梁骨的，而現在卻成了時髦。時代不同了，連老百姓的觀念也發生變化，要麼不弄事，要弄就是稀奇古怪讓你沒見過的。最可氣的就是岔河村那些村民，剛剛學會水產養殖，那購買機動船隻的貸款還沒還上，就仗著在水上流動性大，不便管理，就和計生幹部捉起迷藏打起遊擊來了。噢，你們的孩子痛痛快快地往外生，就不管我孟誌遊和武德真如何向縣委、縣政府交差了。這事實行的還是一票否決，我和武德真在前方一心為著你們奔小康，你們就在背後使壞水下黑刀，想讓我們人仰馬翻前功盡棄，真是燒香引出鬼，好心無好報。要攆我們走，也不能用這個辦法呀！屈指算算，我老孟到鄉裏工作已是第三個年頭，照目前這形勢，再有三年，幹滿這一屆，憑我的年齡，縣委、縣政府也該給我安排一個去處，到縣城的某某局當個副職或者調研員啥的。這個要求，應該不算過分，也不能說我老孟暗藏私心。說句實話，鄉長這個級別的幹部已經不小了，全鄉幾萬人就這麼一個，除了武德真，別的人沒一個有鄉長大。話又說回來，不管你是有心當官，還是無心插柳，既然你抬腳邁上這條道，就應該在這條道上好好撲騰，也應該有所追求。一位名人曾經說過，不想當將軍的士兵不是好士兵。這句話用在孟誌遊身上，應該變成不想進城的鄉長不是好鄉長。但就目前的情況看，不堵住超生這個缺口，別說進城當副職，怕是連身上這個職都難以保住。腳上的泡，咋說都是自己踩出來的，孟誌遊不怨別人。不過，眼下事情還沒到不可收拾的地步。新生事物剛剛出現，亡羊補牢，為時不晚。孟誌遊利用秋收秋種這個大好時機，悄悄將大院裏的幹部集中起來，把大家的思想往一條道上領。雖說孟誌遊是政府一把手，但計生工作並不是他和武德真兩個人的事。這件事處理好了，大家的臉上都有光；出了亂子，和縣委、縣政府簽訂的目標責任狀沒有完成好，武德真、孟誌遊兩個人兜大頭，其他人多多少少也會受一些影響。認識一致了，事情就好辦。孟誌遊提議，每個部門抽調兩名精兵強將，組織起來下到村裏去。眼下正是大忙季節，外出打工的人這會兒都會回來，等忙過這一陣，一個個背上家夥撒腳顛了，再想找人就不那麼容易了。孟誌遊將全鄉最遠的岔河村留給自己，據初步調查的情況看，那裏的問題也複雜。孟誌遊選擇難的，是想給大院裏的人做個樣子，讓大家知道他辦事的決心。