蔡京：頗具幹才的弄臣
往事回顧
作者：晏建懷
曆史上君臣知遇而傳為佳話者不乏其人，比如商鞅之於秦孝公，諸葛亮之於劉備，趙普之於宋太祖，都是君臣聯手、雙劍合璧成就偉業的典範。如果不以動機和結果論，蔡京之於宋徽宗，也堪稱君臣“知遇”的範例，其依賴如股肱、信任如手足的感情，也真是千古少有。
一、初露幹才
蔡京是福建仙遊人，宋神宗熙寧三年（1070年），24歲的他金榜題名，中進士第，即授杭州錢塘縣尉、舒州推官，從此步入仕途。累遷起居郎，不久出使遼國，因出使有功，授中書舍人，元豐年間升為龍圖閣待製、知開封府。宋哲宗紹聖間任戶部尚書，不久提拔為翰林學士兼侍讀，修國史。
蔡京進士出身，滿腹經綸，才思敏捷。紹聖間，蔡京以翰林學士身份，出麵接待遼國使臣李儼，留住頗久。李儼也是才華橫溢，精通詩詞。一日，蔡京宴請李儼，李儼看到侍從端上來新鮮的杏子，詩性大發，指盤中杏子吟道：“來未花開，如今多幸（杏）！”蔡京一聽，隨手拿起另一盤子中的梨子對曰：“去雖葉落，未可輕離（梨）。”以梨對杏，工巧。又以諧音表達挽留之意，更妙。
蔡京書法筆法姿媚，氣勢豪健，痛快沉著，格調高雅，堪稱一絕。宋徽宗欣賞蔡京，或許就是自書法始。崇寧三年（1104），朝廷開鑄“崇寧重寶”錢，宋徽宗命蔡京書寫錢文。宋徽宗的畫作，也多有蔡京的題記，題詩。所以，有人認為“蘇、黃、米、蔡”這宋四家的蔡當為蔡京，不無道理。
詩詞歌賦、翰墨丹青，隻是修身養性之技，作為行政官員，其能力大小，得用落實力和執行力去衡量，這一點，蔡京也強過他的同僚們許多。元祐初年，司馬光任相，廢除了王安石的變法主張，複行差役法，要求5天之內，全部改正。同僚們一聽，紛紛抱怨時間太緊，無法完成。而時任開封知府的蔡京，雷厲風行，短短5天，便把轄區各縣的雇役悉數改為差役，無一違者。司馬光在政事堂聽了蔡京的彙報後，大喜道：“蔡知府，倘使人人奉法如你，還有什麼政令不能落實啊！”
在司馬光之後任相的呂公著，對蔡京更是佩服之至。有一次，蔡京剛從州府任上罷官，路過京城作短暫停留。呂公著聽說後，趕緊把蔡京請到自己的宰相府，讓兒孫們環侍在側，鄭重其事地對蔡京說：“蔡君，公著目人無數，卻無人強過你。”接著，他又手撫太師椅說：“蔡君日後必會坐上這把交椅，我這些兒孫們的將來，就托付於你了。”蔡京作為一般大臣甚至貶官，能夠得到前後兩位宰相的高度肯定，其卓越的幹才，可見一斑。這些典故，也一度被時人傳為美談。
二、四登相位
蔡京一生，在仕途摸爬滾打50多年，曆經宋神宗、哲宗、徽宗、欽宗四朝，四登相位，可謂官運亨通，榮貴至極。不過，他雖然一直順利，但讓他四登宰相之位的、任相近20年的，隻有一個宋徽宗。也就是說，他雖然在神宗十五年（1082年）、官至從三品龍圖閣直學士，在哲宗十五年（1100年）、官至正三品翰林學士，但這前30年也有過起起落落、跌跌撞撞，且從未有過拜相之兆。唯獨在宋徽宗一朝，不但拜相，而且三次致仕退休，三次被重新起用，而且不斷加官晉爵。
宋徽宗是宋神宗第十一子，宋哲宗的弟弟。元符三年（1100年），宋哲宗病逝，宋徽宗繼位，這一年他19歲。宋徽宗是個典型的才子皇帝，琴棋書畫，無所不通，尤其一筆“瘦金體”書法，俊秀飄逸，獨步天下。他喜歡玩，騎馬，射箭，踢球，樣樣都會。他愛賞玩愛收藏，奇珍異寶，奇花異石，他恨不能都集中在他的皇宮。天下的書畫古董，他恨不能都安置在他的書房。他更愛女人，後宮三千粉黛還不能滿足，常常出宮尋花問柳，還專門設立“行幸局”，為他張羅召妓和善後諸事。他既是個才子，更是個花花公子。要得到一個公子哥兒皇帝的賞識，說難是難，說易也易。
宋徽宗登基之時，54歲蔡京正走背時運，被一群諫官彈劾，一貶再貶，先由翰林學士貶為龍圖閣直學士，再貶為太原知府、江寧（今江蘇南京）知府，後來幹脆被罷去一切行政職務，閑居於杭州，抑鬱寡歡。宋徽宗上台第三年，即崇寧元年（1102），他才起用蔡京為定州知州，當年便提拔為尚書右仆射兼門下侍郎，即右丞相。第二年正月，又以更快的速度任命為尚書左仆射兼門下侍郎，即左丞相，也就是百官之首的第一宰相。