房屋短租：從背包客到普羅大眾
封麵主題報告
民宿的曆史源遠流長，投宿陌生人家比旅店的曆史更為悠久。然而在信息時代之前，投宿這一行為存在巨大的隨機性和伴隨而來的安全問題，房客無法知道可投宿的房源和房主的背景，房主也無法了解房客的背景。
互聯網便利了信息的傳遞，除了投宿網友這一線下投宿熟人的線上版之外，公告欄、論壇等一代代進化的社交網絡讓尋找目的地的陌生家庭投宿變得相對方便。然而平台化的信息集散地要等到2004年沙發客網站（Couchsurfing）的出現。
Couchsurfing是為遊客撮合寄宿家庭的非盈利性網站，作為一個分享性社區，注重的是沙發客與接待者之間的交流和溝通。用戶可以在網站上聯係到旅遊目的地提供免費接待的住戶，而熱心的住戶也可以找到來自己居住地旅行的遊客。人們可以通過沙發旅行的方式結交新朋友。
投宿（或者用更加“現代”的說法---民宿或房屋短租），這一前現代社會中商業基礎設施匱乏情況下的社會約定，成為現代社會驢友中的前衛選擇，但與大眾的距離依然遙遠。真正使其商業上可行，且大規模推向普通人，是2008年上線的Airbnb。
民宿的優劣勢
Airbnb讓人們意識到分享閑置住房的可能性，民宿解決了人們住酒店無法滿足的一些需求：一、價格通常比同規格的酒店便宜很多；二、提供了非常多樣的選擇，如套房和廚房比較適合家庭旅行者；三、民居的體驗對許多人來說要好過酒店，與當地人交流、做朋友是住宿之外的額外收獲；四、供給的彈性很大。對於房主而言，則可以有效利用空餘房源，降低空置成本，使房屋增值。
這些都是民宿的優勢，但也存在著一個關鍵問題需要克服---安全與信任，涉及到房東房客的人身與財產安全、房間的消防安全、飲食衛生和保險等。社交網絡、相互評價、平台擔保等措施對解決安全與信任問題至關重要。
Airbnb們對酒店業帶來一定威脅，不過目前仍主要局限在度假旅行者。而利潤更高的商務旅行者則對酒店具有一定的忠誠度，這主要是得益於企業的差旅政策、酒店提供的會員優惠以及酒店所提供的標準化體驗等。
短租的業務模式
從業務模式來看，Airbnb及其模仿者們都想成為一個短租房東與房客的在線交易平台。目前它們的盈利基本都是向房東收取5-10%的手續費，也有個別網站為了吸引用戶采用免費的模式。在國內，短租行業還處於非常早期的起步階段，同時也處於一個非常快速的增長階段。
因為Airbnb的成功，中國冒出了無數的模仿者。國內出現了10餘家C2C短租平台，包括螞蟻短租、小豬短租和遊天下等。其中，螞蟻短租原來是趕集網旗下的在線短租業務，後來獨立分拆，依靠趕集網倒入房源。而小豬短租的創始人是原螞蟻短租管理團隊，與58同城、淘寶旅行開展合作，導入客戶流量。搜房網旗下的遊天下推出了“中長期短租”和“精品公寓”等，“中長期短租”瞄準7天以上及1-3個月的用戶住宿需求；而“精品公寓”是遊天下精選出具備較高硬件水準和軟件服務的短租房源，為對住宿有著更高要求的商旅、白領等人群提供精致的短租體驗。