空蕩蕩的船艙過道上，安靜的連呼吸都格外清晰；船板發出的咯吱細響，也格外刺耳。掛在牆上的壁燈，也隨著船身的搖擺微微晃動，帶起一片接著一片，變化無窮的忽暗忽明。
此時夜已深，蕭茯苓和自己的侍衛都不在屋中，就連被她帶來的天狗大花，也不見了蹤影，這令蕭石竹和巫小灰都是一驚，有些不知所措。
“蕭叔您別著急。”巫小灰一陣抓耳撓腮，轉身就欲離去：“我這就去調集軍士，開始找尋翁主。”。
“回來。”很快就鎮定下來的蕭石竹，一把將巫小灰拉住，沉聲說到：“此事不能聲張。”。
冷靜後仔細想想，蕭石竹已猜到了蕭茯苓是去了哪兒。以他對蕭茯苓的了解，這小鬼一定是帶著自己的侍衛和小思，摸到敵營外圍，準備等著蕭石竹發動進攻後，來個裏應外合。
想到這兒，蕭石竹趕忙對巫小灰說到：“你來代替我指揮進攻，一切按計劃來不能改變。”。
他從自己懷中掏出一麵令旗，遞給了巫小灰後，轉頭對著不遠處的陰影裏，又說到：“範錦鴻，你負責幫助巫小灰指揮軍隊；翁主不見了的事情，絕對不可聲張，以免軍心大亂。我的女兒，我會自己去找回來。”。
範錦鴻已隨著他的話音落地，從陰影中現出身來，把頭一點。
巫小灰也手握令旗，有點緊張的答了一聲：“諾！”。
蕭石竹緩緩閉上雙眼，凝神聚氣開始感知蕭茯苓的氣息。雖然他如今還做不到盈盈那麼強的感知力，但他有玄力在身，且已經能將其掌控得爐火純青，偶爾集中精神感知一下四周，未必不如盈盈。
玄力流走全身，衝開他肌膚上的哪一個毛孔。
片刻後，蕭石竹猛然睜眼，看了一眼鬼哭灘的方向後，使出了鬼魅神功，轉眼就消失不見了......
玉闕宮，絕香苑中。
春風徐徐，從窗上雕花裏吹入樓中，吹醒了樓中，諸多含苞欲放的花朵，帶起一陣陣淡而不濃的清香。
滿樓都是生機勃勃之象，但梧桐鳥架上的耷拉著腦袋的鳳凰卻開始掉毛，早已沒有昔日的光鮮亮麗，像極了像兩隻羽毛稀疏了的鬥雞；鬼母看著它們卻不驚不懼，也未著急，反而很是欣喜。
她的鳳凰是不會死的，隻會每五百年涅槃重生一次；涅槃後的鳳凰，則會更是健壯。而此時此刻的掉毛，正是這對鳳凰即將涅槃重生的前兆。
鬼母給它們喂了點水後，坐到書案後自顧自的忙自己的事情去了。
忙了一會後，她又輕歎一聲，放下手中朱筆，轉頭望向南麵愣愣出神，眼中泛起點點焦慮。
蕭茯苓隨蕭石竹走了兩個多月了，雖然送來的軍報都提及到他們平安無事，且安然無恙的收服了舟幽靈，但鬼母心裏多少有些擔心。
尤其是蕭茯苓，最令她擔憂；雖然這小鬼不學琴棋書畫，卻擅長專精弓馬騎射，但小鬼就是小鬼。又是第一次上戰場，且戰場上刀劍不長眼，會發生什麼不會發生什麼都很難預料。
正想得入神時，門外就傳來了辰若的通報：“國母，吾丘壽大人求見。”。
鬼母定了定神，說到：“宣！”。
隨即，辰若帶著吾丘壽，應聲而入。
“見過國母。”吾丘壽在她身前站定，咳嗽著一整衣袍，拱手一拜後，見樓中也無外鬼，便道：“北邊來了密信。”。
說著他從自己袖中，取出一枚青棗大小的蠟丸，踏前一步後將其雙手奉上。
經過一冬，吾丘壽的臉色更是蒼白了，咳嗽也更是頻繁；鬼醫都幾次上門為其醫治，卻都被他以公務繁忙之由，給推了。