“沒有教育，就沒有未來”。
希雷爾是猶太人中家喻戶曉的拉比之一。兩千多年來，人們一直廣泛引用他的言論。更有甚者說，基督耶穌的許多真知灼見也是出自希雷爾之口。相傳希雷爾出生於巴比倫，20歲時來到巴勒斯坦，拜當時兩位偉大的拉比為師，研習猶太律法。當時的希雷爾每天靠打工為生，至多隻能掙到一個硬幣，極為貧窮。他把掙到的錢一半用於養活自己，一半用來交學費。後來，由於找不到任何工作，也就交不起學費了。但是，求學心切的希雷爾不甘心放棄學習的機會，於是爬到學校的屋頂上，把耳朵貼在天窗上聽老師講課。有一次，他聽著聽著就累得睡著了，這時天突然下起了雪，雪片落在他身上，積了厚厚的一層，他被凍得昏死過去。第二天早上，來上課的同學忽然覺得教室光線比平時暗了許多，抬頭一看，才發現天窗被什麼東西給遮住了，擋住了屋裏的光線。大家爬上去一看，才發現了已經凍昏過去的希雷爾。經過一段時間的搶救，他才慢慢蘇醒過來。希雷爾的舉動感動了老師，他被免去了所有的學費。
在建立教育體係的過程中，猶太人高度重視免費義務教育。在猶太曆史上，多次記載著為窮苦孩子免去學費的事情。大拉比希雷爾年輕時享受的就是這種待遇。從希雷爾以後，在猶太人中間就有了一條不成文的規定：遇到像希雷爾那樣貧窮而又渴求知識的學生，在條件許可的情況下可免交學費，享受免費義務教育。
“沒有教育，就沒有未來”，這是以色列開國元勳本·古裏安的名言。在猶太人的傳統中，文化教育和宗教始終占據著舉足輕重的地位。每個猶太人都認為，人的一生有三大義務，而教育子女是第一位的。《聖經·箴言》中明確地告誡以色列人要把教育兒童作為畢生最重要的事情，如：“我兒，要聽你父親的訓誨，不可背棄你母親的教導。”“父親要給子女的教誨，就是智慧之言”；《聖經·申命記》中也多次提到“要告訴你的兒女們”。第六章中還說：“聽著，以色列耶和華，我們的上帝是惟一的主，你要盡心盡性，盡力愛耶和華——你的上帝。我今日所吩咐你的話，須銘記在心。也要殷勤教訓你的兒女，無論你坐在家裏，行在路上都要談論它們”。猶太人之所以如此強調父母對子女的指導與教誨，是因為他們很早就意識到了平和、虔誠、優雅的個人性格是後天教育的結果。
根據猶太經典《密西拿》公元3世紀，古巴比倫編製的希伯來文律法著作。的規定，兒童從6歲開始就要學習《聖經》，10歲起學習《密西拿》，13歲開始學習猶太戒律，15歲要學習《革馬拉》公元7世紀，古巴比倫學者用阿拉米文編著的另一部律法著作，是對《密西拿》的注釋、考證與補充。19世紀，猶太教育的突出現象是，東歐不少地區形成了律法研究中心，興辦了大量的經學院。在這些經學院中開始劃分年級，成績優異者可以繼續學習，終身研究，成為猶太經典的專家拉比。