很多時候，阻礙我們成功的主要障礙，不是我們能力的大小，而是我們的心態。當孩子認為自己一無所用時，就會走向自暴自棄，那便是教育的失敗和家長的悲哀。隻要孩子保持著自信，就是希望，就有進步的立足點。
1952年，世界著名的遊泳好手弗洛倫絲·查德威克從卡德林那島遊向加裏福尼亞海灘。兩年前，她曾經橫渡過英吉利海峽，現在她想再創一項紀錄。這天，當她遊近加裏福尼亞海岸時，嘴唇已凍得發紫，全身一陣陣地寒顫。她已經在海水裏泡了16個小時。遠方，霧靄茫茫，使她難以辨認伴隨著她的小艇。查德威克感到難以堅持，她向小艇上的朋友請求：“把我拖上來吧。”艇上的人們勸她不要向失敗低頭，要她再堅持一下。“隻有一英裏遠了。”他們告訴她。濃霧使她難以看到海岸，她以為別人在騙她。“把我拖上來。”她再三請求著。於是，冷得發抖、渾身濕淋淋的查德威克被拉上了小艇。後來，她告訴記者說，如果當時她能看到陸地，她就一定能堅持遊到終點。大霧阻止了她去奪取最後的勝利。
這件事過後，她認識到，事實上，妨礙她成功的不是大霧而是她內心的疑惑。是她自己讓大霧擋住了視線，迷惑了心，先是對自己失去了信心，然後才被大霧給俘虜了。兩個月後，查德威克又一次嚐試著遊向加裏福尼亞海岸。濃霧還是籠罩在她的周圍，海水冰涼刺骨，她同樣望不見陸地。但這次她堅持著，她知道陸地就在前方；她奮力向前遊，因為陸地在她的心中。同樣道理，猶太女子瑪莉身為一個舉重者，最大的障礙是如何突破當前的瓶頸，順利地舉起500磅的重量。
幾乎每一位運動員在某一段時間都會遇到瓶頸，像是無法突破既有的分數、表演形式或演出水準；也可能是無法超越快速球的速度、射擊的準確性、競賽的時間、某一高度或距離。瑪莉在舉重訓練中穩定地持續克服更高的重量限製：從400磅、450磅、475磅、490磅、495磅、一直到498磅。但瑪莉舉不起500磅的重量。雖然瑪莉口口聲聲說自己一定能夠舉起500磅的重量，但瑪莉心中並不以為然。
當你舉重達到一定重量時，你通常不會自己抬著舉重杆，否則在你舉重開始前，你已經疲憊不堪了。所以一般而言，都由教練或看守員幫你抬著舉重杆。有一天瑪莉的教練對瑪莉說：“噯，瑪莉，再試一次，然後就可以洗個澡回家。來吧，再來一次400磅。”瑪莉舉起重量杆，然後瑪莉的教練宣布：“我的天！我想他們弄錯了，我敢肯定這個杆子有506磅！”從那刻起，對瑪莉而言要舉重500磅不再有任何困難。
當時真正阻礙瑪莉的不在於瑪莉的訓練不夠或體能不足。單以瑪莉的體力來看，瑪莉很可能在幾個星期前就可以舉起500磅的重量。真正的原因在於瑪莉的意念：瑪莉知道自己能舉重500磅是因為自己已經做到了。雖然事後為了確定起見，瑪莉數度嚐試再舉起500磅的杆子卻舉不起來，但瑪莉明白是因為體力的原因而非心理因素。瑪莉不再懷疑自己有能力擔起500磅的重量。
可見，孩子的潛力是巨大的。但是，對孩子期望、要求過高，遠遠超出孩子的能力所及的水平，也是家長對孩子不滿、難以發現長處的一個重要原因。孩子達不到家長的要求和標準，自然得不到家長的表揚和鼓勵。長此以往，在父母的訓斥和批評中長大的孩子，會逐漸對自己的能力失去信心，變得消極、被動，對學習自然就毫無興趣。特別是對年幼的兒童來講，自我意識正在形成中，長期的失敗感，持久的來自家長的批評，會使其形成一種消極的自卑意識。一旦形成消極的自我意識，那他就可能用低標準要求自己，甚至自暴自棄。所以，家長一定要從點滴做起，發現孩子的“長處”，培養孩子的自信心。