樂觀者在每次危難中都會看到機會，而悲觀的人在每個機會中都看到了危難。樂觀的態度對孩子的成長發育起著至關重要的作用。
猶太人有一則名叫“飛馬騰空”的童話故事。從前，一個人因惹怒國王而被判了死刑，這個人請求國王饒恕一命，他說：“隻要你給我一年的時間，我就能讓您最心愛的馬飛上天空。如果過了一年，您的馬不能在天空自如飛翔的話，我寧願被處死刑，絕不會有半點怨言。”國王答應了他。在他回到牢房之後，另一位囚犯對他說：“請你不要胡亂說好不好，馬怎麼能飛上天空呢？”這個人回答說：“在一年之內，也許我自己病死，也許國王會死，也許那匹馬出了意外送了命。總之，在這一年之內，誰知道會發生什麼事呢？所以隻要有一年的時間，沒準兒馬真的能飛上天空！”
猶太民族一向是以苦中作樂而著稱的。我們縱觀猶太人顛沛流離的曆史，盡管大多數時期都與苦難為伴，但他們對生活一直充滿堅定的信念，到處都彌漫著這種樂觀的精神。否則他們的民族就不可能經受住那麼多折磨而幸存下來。事實上正是苦難造就了猶太人不可動搖的樂觀精神。歡樂和笑聲是猶太人生活中必備的良藥，這使他們總能保持一種樂觀的生活態度。可以說，猶太民族就是因為心中充滿希望，有了這種樂觀的精神，他們才能生存下來。
有一對猶太孿生兄弟，其中一個過分樂觀，而另一個則過分悲觀。父親欲對他們作“性格改造”。一天，他買了許多色澤鮮豔的新玩具給悲觀孩子，又把樂觀孩子送進了一間堆滿馬糞的車房裏。第二天清晨，父親看到悲觀孩子正泣不成聲地哭泣，便問：“為什麼不玩那些玩具呢？”“玩具玩了就會壞的。”孩子仍在哭泣。父親歎了口氣，走進車房，卻發現那樂觀孩子正在興高采烈地在馬糞裏掏著什麼。“告訴你，爸爸，我想馬糞堆裏一定還藏著一匹小馬呢！”那孩子得意洋洋地向父親宣稱。
樂觀者與悲觀者之間，其差別是很有趣的：樂觀者看到的是油炸圈餅，悲觀者看到的是一個窟窿。猶太人中有一句流傳很廣的諺語：“有十個煩惱比僅有一個煩惱好得多。”他們認為，因為僅有一個煩惱時，這個煩惱一定是相當深刻的，所以一個人如果同時有很多煩惱，他就應該謝天謝地。我們常聽說有人為一個煩惱而自殺身亡，但卻很少聽到有人為十個煩惱而自殺。猶太人的這個觀念聽起來似乎十分有趣，但是其中也體現出了猶太人麵對折磨和苦難的從容姿態。
珍珠港事變之後，尼米茲元帥接任美軍太平洋艦隊司令的職務。他為人平易近人，遇事沉著穩定，留著一把胡子，士兵們背後都叫他“老山羊胡”。有一天，他乘坐的旗艦在海上遇到敵人的軍艦，雙方立刻展開猛烈的炮轟，尼米茲一連指揮好幾個鍾頭，覺得有點兒疲倦，便叫旁邊一個水兵替他端一杯咖啡來。水兵才離開沒多久，因為日機來襲，尼米茲便下令熄燈，一下子整條旗艦立刻一片漆黑。水兵端了咖啡，在黑暗中到處找尼米茲，找了很久都沒找到，便很不耐煩地說：“咖啡來了，可是這個‘老山羊胡’哪裏去了？”不巧尼米茲就站在他旁邊，便回答說：“山羊胡子就在這裏，不過下次要記住，最好不要加個‘老’字！”
幽默感，可以調劑精神生活，鬆弛我們緊張的情緒，並進而促進人與人之間情感與心靈的交流。尼米茲因為有充分的幽默感，所以能絲毫不介意屬下對他不敬的稱呼，輕鬆地化解了尷尬的場麵。“隻要是幽默就能使人放鬆心情，而惟有賢者才能在任何情況下，都永遠保持著寬鬆的心情。”
對於猶太人來說勇氣和希望是深深地埋藏在他們心底的，任何人都無法奪去。所以，他們一直樂觀向上，縱使在世間最罕見的苦難中也堅強無比。苦中作樂是猶太民族最傑出的處世智慧。猶太人常說：“笑是百藥中最佳的良藥之一。”在猶太人眼中，幽默是隻有強者才能擁有的特權。因此他們很重視幽默。因為幽默是人所具備的力量中最強大者。“笑”能在痛苦時安慰他們的心，能使快樂的猶太人更加充滿活力，可是，猶太人認為笑所隱藏的力量絕不僅如此；隻要重視笑，它就會成為人類所有與生俱來的能力中，最強而有力的一種武器。猶太人認為幽默就是要使人笑起來。對猶太人來說，他們的生活壓力太大了，他們無法用淚水和無休止的呻吟來化解它。迫害、痛苦和他們在潮濕的“貧民監獄”裏的貧困生活都不能阻止他們的歡笑。
幽默是人們所能擁有的最強大的力量。它能使人放鬆心情，持寬和的心態。因此，每逢尷尬的場麵，猶太人總喜歡借助笑話、幽默來使氣氛、場麵活躍起來。猶太人時常教育他們的子女們把幽默當作一種重要的精神食糧。因為他們認為隻有那些強的人，那些不屈不撓的人，才能在危機之中，瞬間離開自己所處的境地一步，站在客觀的立場上，來觀察自己、幽默自己。在猶太人眼裏，幽默既代表了強人的韌性，也代表了強人的膽量。因此，他們要讓自己的子女也具備這種膽量。