早飯過後，葉雲揚帶著陳世萊登上旗艦。
劉鈺手裏拿著單筒望遠鏡，指著左前方的幾個小黑點，說：“那是一片島嶼群，共有大小島嶼六座，其中兩座可以滿足人類居住，一夥海盜將此地作為老窩兒，經營了數十年，島上的各種設施齊全。”
葉雲揚仔細觀察一陣，問：“島上的海盜有多少人？”
“男女老少加起來，有上千人之多，大小海盜船數十隻，是這一帶海域排名比較靠前的一夥海盜。”劉鈺回答說。
這夥海盜的戰鬥力不俗，靠打劫過往船隻和沿海漁民為主，曾經有一次接著夜色，深入到沿海三百裏遠的地方，將幾個村莊搶劫一空，等警備隊的騎兵趕到的時候，人家早就逃之夭夭了。
六座島嶼之中，最大的一座麵積超過五十平方裏，由於是易守難攻的地形，警備隊的幾次征剿都未能見到成效，海盜會駕駛船隻去往遠海，留下一部分人守島，對登陸的漢軍展開攻擊，出海的船隻從背後殺過來，再打漢軍一個措手不及。
麵對敵人的這種策略，海岸警備隊無計可施，隻能采取防禦策略。
葉雲揚問：“海盜的船隻是怎麼來的，他們自己造船嗎？”
劉鈺搖頭：“他們的船大多數是搶來的，比如說劫掠到的商船，拖回去改造一番，就成為海盜船了。隻有幾個大的團夥懂得造船，但也隻是造一些類似偵察船的小船，沒有製造大船的能力。”
葉雲揚微微點頭，心想不會造可以學，隻要有這方麵的人才，加上從大陸秘密轉運而來的造船工，一定能造出合乎要求的新戰船。
前麵的幾艘偵察船陸續發來情報，稱沒有在附近海域發現敵人。
“奇怪了，海盜們跑哪兒去了？”劉鈺麵帶吃驚表情。
葉雲揚皺眉：“有什麼不對嗎，劉將軍？”
劉鈺放下望遠鏡，說：“以往我軍來到這片水域，總會看到大大小小的海盜船，今天怎麼一條都沒有？”
艦隊距離群島隻剩下二十幾裏的路程，海盜們不可能表現的這麼淡定。
情況蹊蹺，劉鈺下令減低船速，在搞清楚對方的意圖之前，不可貿然輕進。
船隊繼續向前行進五裏，前方偵察船報告，說海島上一片寧靜，好像沒有人。
“不正常啊。”劉鈺眉頭緊皺，說：“我們是昨天下午臨時決定出海的，海盜不可能提前得到消息，怎麼會是人去樓空的結果？難道，他們放棄了這幾座島，並入其他海盜團夥了？”
葉雲揚上前一步：“劉將軍，不如我們登島去看看，就知道答案了。”
劉鈺搖頭：“不可！萬一這是海盜的陰謀，上麵不知道有多少陷阱等著咱們呢。另外，大船在淺海區行動不便，一旦海盜船從四麵八方圍過來，咱們很有可能全軍覆沒。”
他的擔心不無道理，但葉雲揚覺得必須登島，見不到海盜就無法與之談判，此行的任務如何完成？
葉雲揚想到一個折中方案，說：“劉將軍，我們把大部隊留在這裏，派一支小分隊登島查驗，如何？”
劉鈺持反駁態度：“小分隊也不行，海盜可不是吃素的，絕不會放過到嘴邊的肉，小分隊戰鬥力有限，更容易被海盜聚而殲之。”
“一旦出現海盜，大部隊壓上去增援不就行了。”陳世萊插嘴說。
“海上不比陸地，大船從起錨到正常速度行使，再到趕至事發地點，需要很長的時間，海盜完全可以在這個過程中吃掉小分隊，我們隻能眼睜睜的看著他們揚長而去。”劉鈺再次搖頭。
論海戰，陳世萊沒有任何經驗可談，葉雲揚也一樣。
但是，陳世萊用帶著生氣的語調說：“劉將軍，這也不行那也不行，你說怎麼辦？難道一直停在這裏龜縮不前嗎，那我們出海還有什麼意義，我懷疑你是故意刁難，不想讓葉大人登島，你到底安的什麼心？”
雖說這番話有些無理取鬧，但還是很有作用的，至少能給劉鈺造成一些壓力，葉雲揚對此十分滿意。
劉鈺慌忙對著葉雲揚一抱拳，說：“葉大人，本將真沒有故意刁難的您的意思，隻是出於安全考慮。”
葉雲揚淡淡一笑：“我知道劉將軍是出於公心，這一點無需解釋。不過呢，本人真的很想登島看一看，劉將軍可有辦法？”
劉鈺一臉為難的表情，想了好大一會兒，才說：“也不是沒有辦法，本將可以派一艘偵察船送葉大人登島，您有金身境高手隨行，不管是在海上還是島上，遇到一些危險都可以輕鬆化解。大部隊必須留在這裏，確保安全。”
葉雲揚點頭，這是個不錯的辦法。
劉鈺命令旗語兵，將距離最近的一艘偵察船召喚過來。
半個小時後，偵察船來到距離旗艦百十米遠的地方，陳世萊壓低聲音說：“公子，這艘船也太破舊了吧，一個大浪就能打翻。”