人生總是充滿了各種戲劇性，前途光明的神童自考上秀才之後，竟屢試不中，耗盡家財，淪落風塵的妓子反而因其姿色，被選為五鳳閣的鳳凰，成為了眾人追逐捧月的明珠。
張書生因屢屢失利，信心備受打擊，身上那股子的靈氣已散去七八，反觀寧紅兒，隨著年歲增長，出落的越發美豔。
張書生數次趕考已經耗盡家中餘財，以致父母染病連買藥看病的錢都拿不出來，還是寧紅兒派人送去錢糧助張書生度過難關，而後每過一段時間便派人送去一些錢糧助他度日，這一次，張書生沒有再拒絕。
兩年光陰，寧紅兒在風塵中摸爬滾打，從一個柔弱的少女脫變成了外柔內剛的紅鳳凰，雖年紀尚輕，但一雙妙目比一些年長者還要老辣，唯一保留下的，便是對張書生那絲情愫，兒時懵懂的白首之約是寧紅兒心底的支柱，散發著暖意，幫她抵禦著風塵路上的嚴寒。
大梁鄉試一年一屆，在州城舉行，每屆選取舉人二十，張書生從十歲開始考，已經連續六年不中，早年看好他的人都已經將目光轉向了別處，隻有寧紅兒堅信張書生一定能考中舉人，她一邊資助張書生應考，一邊偷偷攢贖身的銀錢，想著等張書生高中，自己贖了身子，去做他的妻子..
一等，又是兩年，張書生仍舊沒有考中舉人，寧紅兒已經過了十五，行完了及笄之禮，張書生還有時間，但是寧紅兒等不了了，三個月後便是花魁大賽，前五名定是五鳳閣的五隻小鳳凰，這是大家公認的，倘若參加了花魁大賽，自己這些年積攢的銀錢隻怕就不能贖身了。
於是寧紅兒就把張書生約了出來，在立下白首之約的烏騅河畔，同他吐露出了心中所想，寧紅兒本以為張書生會毫不猶豫的選擇讓寧紅兒贖身，不想，張書生竟然猶豫了。
張書生想的很現實，張家家境貧寒，父母生病後便幹不了重活，張家現在的生計可以說全是靠著寧紅兒接濟，突然聽到寧紅兒要贖身嫁給自己，卻怎麼也開心不起來，畢竟她離開了暖春閣，張家日後便斷了財源，而且日後還會多一張嘴等著吃飯，自己還要忙於應試，而且寧紅兒如此美貌，追求者數不勝數，自己真能永遠的留住她？
就在那一天，寧紅兒從張書生嘴裏聽到了那句讓她萬分失望的話。
“再等等，今年我一定會考中舉人，等我中了舉人，你再贖身，好麼？”雖然是疑問的語氣，但張書生的心中所想全都刻在了臉上。
寧紅兒從包裹裏取出了一萬兩銀票交給了張書生，帶著丫鬟離開了，轉身的刹那二人便不再是一個世界的人，寧紅兒背著身子，淚濕雙頰。
最痛的莫過於張書生並沒有追上來..
從那之後寧紅兒便同張書生斷了聯係，一萬兩銀子，足夠他富足一生了，當年的寧紅兒已經死在了烏騅河畔，如今的寧紅兒，是五鳳閣的紅鳳凰。
花魁大賽，五隻小鳳凰取下前五，傅雪瑩奪下了花魁，因為張書生的事，寧紅兒無心發揮，隻得了第四..
後來傅雪瑩出閣，被鬼姬獻給了劉唐的長子，結果雪瑩割斷了劉唐長子的子孫根，被塞進了金鳥籠。