大戰就在雙方緊張的準備中慢慢拉開了帷幕，雙方都沒有將安平鎮的守備大營放在眼中，將這個本應是最大的當事者排除在外了，第二天一早，梁山陣營的人馬就開始出發了，不足三十裏的路程很快就達到了，芒碭山就在眼前。
徐寧充當著隊伍的先鋒，一馬當先走在隊伍的最前方，剛剛抵達紫竹林就被山上瞭望的遊騎哨發現了，立即通知了聖祖廟的樊瑞，樊瑞剛剛從楚成那邊回來，楚成的情況還算穩定，隻不過仍舊處於昏迷狀態，不省人事。樊瑞接到梁山賊寇已經到達的消息後，立即召集各個頭目，布置接下來的行動。有紫竹林阻擋，梁山賊寇進攻芒碭山還需要一些時間，樊瑞立即將早已準備好的各項事物全部放於大陣之中，然後將剩餘的精銳力量陣列於斬蛇碑之前，另有奇用。
徐寧沒有收到任何的攻擊就抵達了芒碭山的腳下，這讓他有所顧忌，這是以往戰鬥中從來沒有過的事情，這個樊瑞也不是一個酒囊飯袋，否則不會在距離安平鎮這個三路樞紐如此近的距離內能夠安然無恙，這一路平安可是有些極為反常。
徐寧站立在距離紫竹林不足一裏的地方停下了腳步，隨後將隊伍駐紮下來，等待公孫勝率領大隊人馬到來，公孫勝的速度也不慢，很快兩人就彙合了，幾個頭領站在隊伍前方看著遠處霧氣靄靄的紫竹林默不作聲。
“徐教頭，你怎麼看？”公孫勝也看不透這紫竹林的虛實。
“我大隊人馬一路上並未受到威脅，可見樊瑞手頭的精兵少之又少，不敢對我進行襲擊，他們盤踞芒碭山多年，熟知地形地貌，而且這個樊瑞身懷異能，能呼風喚雨撒豆成兵！這竹林盛產一種堅韌的紫竹，尋常刀劍不能傷及，烈焰也不能焚其多少。樊瑞必定在紫竹林內伏下重兵，待我等上山之後，令我腹背夾擊。”
“不錯，我剛剛探查過了，這紫竹林中霧氣靄靄，期內情況我們無從知曉，隻得派遣精兵強將進入紫竹林將那裏搜尋一番，方能解除我等的後顧之憂。”
“先生所言極是！”
“楊春，陳達！”
“在！”
“你二人立即親率一百精兵進入紫竹林，搜尋一番，如遇大隊敵蹤，不可戀戰速速退回，倘若隻有少量敵軍可就地消滅！”
“得令！”楊春陳達立即點起一百精銳的梁山賊寇慢慢的踏入了紫竹林，經過了上次擊殺花榮戰鬥，紫竹林中已經有了不少的路徑了，隻不過這些路徑錯綜複雜，一不小心就會迷失在這繁盛的竹林之中,倘若同樣是楚成他們遇到這樣的情況,肯定不會這樣冒冒失失的進入竹林，最起碼公孫勝要利用道法進行一番火力偵察．公孫勝讓陳達楊春帶人進入，也有他自己的打算，這陳達楊春是史進從二龍山帶出來的結義兄弟，雖然此次史進自願回梁山接受處罰，這二人心中肯定不滿，更何況第一次前來的幾個人，隻有這三人完好無損，雖然從他們手下的兵卒口中得知史進已經兩次受傷，誰又能保證這不是苦肉計呢。
其實宋江剛接到關於李逵失蹤消息的時候就已經有些焦急了，在加上花榮其後再次消失在紫竹林中，這麼些日子過去了，這二人很有可能已經遇難了，這兩人可是宋江的心腹，特別是李逵，那可是宋江賴以執掌的一員虎將，這兩人的消失讓宋江對史進大為不滿，所以再次派出頭領擊殺樊瑞的時候，將這種不滿立即帶了出來，公孫勝立即察覺出來了，在梁山身份超然的公孫勝成了一個最佳人選，他不僅僅是帶著擊殺樊瑞的任務來的，還肩負考察史進一夥人的忠誠度。其實他也不希望宋江的擔心成為現實，史進的自動請罪讓公孫勝心情稍稍的放鬆了一下，這次讓陳達楊春充當探路先鋒也是一種考驗方式，至於那一百兵卒隻是考驗過程中的犧牲品而已。公孫勝早已經將準備好的窺探符施法打在兩人身上，借助窺探符公孫勝很清晰的看到了兩人進入紫竹林的情況。