生前犯下惡行的男人，死後被埋葬在寺廟裏。次日晚上裹著裹屍布出來襲擊小和尚。以專門偷吃小孩子而聞名。此妖怪最先出自於日本平安時代的佛教故事集《日本靈異記》，這個故事集的上卷中有這樣的一個故事：
當時，元興寺的鍾樓上每天都有人死去，寺內的一個童子見此情景，對其他僧人們說：我要製止這種事情的發生。於是，童子在鍾樓的四角分別放置了一盞燈，讓四個僧人守在燈旁，並對他們說：我一旦捉住鬼，你們就同時打開燈的罩子，把四處照亮。說完，童子便躲到鍾樓的門背後。當天夜裏，鬼果然又來到鍾樓，但發現童子躲在那裏，慌忙逃走了。當鬼再次出現時，童子抓住鬼的頭發，使勁往鍾樓裏拽，而鬼則盡力想往外跑。準備打開燈罩子的四個僧人被此情景嚇呆了，竟不知所措。童子拽著鬼的頭發走到鍾樓的四個角落，一一打開燈的罩子。第二天一大早，鬼留下被拽的頭發逃走了。於是人們沿著鬼留下的血跡一路尋去，一直尋找到寺內埋葬作惡多端之人的墓地。人們都說，這個鬼是這些作惡之人的鬼魂所變。其拽下來的頭發還保存在寺內，成為該寺的寶物。
當然日本有座寺就叫元興寺，是日本南都七大寺之一。位於奈良市芝新屋町。崇峻天皇元年（588），蘇我馬子於飛鳥真原（現奈良縣高市郡明日香村飛鳥）創建一寺，號法興寺，又稱飛鳥寺，為日本最古的伽藍。後改稱元興寺，與大安寺、川原寺、藥師寺並稱為飛鳥四大寺，寺勢殷盛。本尊為丈六釋迦如來像（稱作飛鳥大佛），約高二點七五公尺，相傳為止利於推古天皇十四年（606）所作。養老二年（718），遷都平城之際，本寺移至現址重建。為資區別，乃稱舊址所建者為本元興寺，新建者為新元興寺。建久七年（1196），本元興寺遭雷擊，伽藍毀壞殆盡，其後逐漸衰微，現僅存塔頭安居院，內供飛鳥大佛。