大家上前圍住了露絲。
郭院長和父親腳下，流下一灘灘猩紅粘稠的血跡。
“露絲，你怎麼跑來了？”
“神兵天降啊！”
“沒想到，是你這鬼丫頭救了我們……”父親擼了一把臉上的血水。
“好好記著，你倆可欠我一條命啊。”露絲抿嘴說。
“快說說，怎麼逃出來的，你不是在巨靈洞嗎？”
“不告訴你！”露絲瞪了父親一眼，低頭看著女兒：“喜歡騎馬嗎？”
“喜歡。”
“來！”露絲彎腰抱起女兒放到馬背上，牽著韁繩問大家：“快說，往哪兒走？”
“火焰沙漠，有紅光的地方。”落湯雞似的郭院長，戴上剛擦拭過的眼鏡，指了指黑黝黝的森林深處。他的一簇汙穢的頭發亂糟糟地貼在寬闊的腦門兒上。
舉目望去，一排排奇形怪狀的黑色樹冠綿延天際，而盡頭泛出一線淡雅柔和的紅光，像金色夕陽下的一抹雲霞。
“那我們盡量沿著森林邊兒走吧！”
父親走在前麵，露絲牽著女兒騎著的馬走在中間，教授和郭院長跟在最後。
沉重、繁茂的黑森林在風中擅抖，搖曳，發出颯颯喧聲，就像一架巨大的風琴，吹奏出深沉恐怖的樂聲。
成群結伴的樹木，像黑色的幽靈，佇立在森林的邊緣。它們長著人體狀臃腫肥膩的枝幹，上麵爬滿了鹿角似的枝椏，尖梢還冒出無數帶狀卷須。這些卷須不斷分叉，四處攀爬，像蛛網似地糾纏在一起。
一盤盤橢圓形的蛛網藤蔓掩映在樹叢中，隨著森林的起伏震顫，有時竟像一張張痛苦扭曲的人臉。
黑森林與血河之間是一片片開闊的沙地，細細的沙被表麵，密密麻麻布滿了一人寬的沙坑。沙坑之間，不起眼的地方，散落著幾隻破舊的單鞋，和手鐲狀的串珠飾品。
“為什麼叫自殺森林呀？”露絲扭頭問。
“凡是自殺的亡靈都要受到上帝嚴厲懲罰，他們被投到這裏，像種子一樣埋上幾年，才能生根發芽，長成大樹。”郭院長說。
“啊？這上帝也太狠了吧！”露絲放慢了腳步。
“這還算很？更狠的是有一批怪物，每天出來收割他們長出的枝葉……”
“啊？那是不是很疼？”
“疼？那就是割肉，別看他們都是黑樹，流的可是紅血……”
“天哪！簡直混蛋！你說誰好好的會自殺呀……”露絲的手掰了一下掛在腰間叮當作響的短劍。
“唉！是啊，這裏的好多規則該改一改了。”教授接茬說到。
“我怕！還是離森林遠一點吧……”女兒在馬背上喃喃低語。
“不怕，姐姐陪著你呢，騎馬安全……”
“到了——前邊是懸崖——大家小心！”父親的喊聲隨著陣陣“劈啪”的爆裂聲從火紅的前方傳來。
……
他們站在高高的懸崖上眺望，臉上閃著紅光，下麵百米就是火焰沙漠。
金色的沙漠火光熊熊，到處是焦炭狀的樹枝，紛飛的火焰，像一個被轟炸了三天三夜的戰場。
不斷有尖叫的亡靈夾雜著火星被投到沙地，然後蟑螂似地爬散開，四處奔逃，躲避著四濺的火焰。還有一些似乎受了重傷，或者幹脆放棄了逃亡，他們坐著，躺著，一動不動，任憑大火“噝噝”作響地炙烤。
“沒繩子下不去啊。”教授向崖底扔了塊石頭說。
“哼哼，下去也變成烤乳豬了。”郭院長說。
“我去附近轉轉，看有沒有其他辦法。”父親低著頭背著石刀向森林方向走去。
“還是騎上馬吧。”露絲從馬背上抱下女兒，緊趕幾步走進森林，把韁繩和馬鞭交給父親。
父親上馬弓背，兩腿一夾，低頭急駛進茂密的黑森林。
在一棵長滿樹結疙瘩的枝杈間，一隻黝黑的六腳巨怪，正無聲地拖著肥碩的肚子，向即將走到樹下的露絲靠近。它的兩個鋒利的鋸齒狀前臂，螳螂捕蟬似地伸向露絲。
“什麼……”露絲敏捷地向外一跳，肩上的銅甲劃出一道淺顯的擦痕。
露絲摘下後背的十字弓，搭箭就向樹枝間蠕動的怪物射去。