簫弄玉十三歲離開孤兒院，就混跡在這個城市的各個角落，垃圾桶、橋洞、公園、車站等地，都是他的棲身之所，偶爾也去城外不遠的鄉村逛逛。鄉村的人都很善良，他去了一般都能討到飯吃，但那裏的狗就不厚道了，見他就像是幾世的仇人，追著他咬，有時追趕了十幾裏地也不放過，後來他就很少下鄉了。
簫弄玉對這個城市非常熟悉，但他隻喜歡去的地方，卻是古玩市場。這裏地當三省交界，自古以來是兵家必爭之地，人們南來北往、貨物水路交替，繁盛無比，也帶動了另一個行當：古玩舊貨。
現在的人有了一點錢之後，肚皮填飽了，無所事事，便有點矯情起來，開始培養自己的小資情調了，古玩舊貨，便是一部分人的選擇。這些人或者是跟著朋友熟人逛了幾天地攤、或者是去書店裏買了幾本書胡亂地翻了幾頁，陡然之間都成了專家、行家，手裏拿著放大鏡，照來照去，便開始與地攤老板討價還價起來。
地攤老板眯縫著賊亮的眼睛，把一個個才從窯裏取出，隨便在地上滾了一層泥土、還帶著一絲窯溫的各種瓷器，一會兒說是來此河南臨汝縣的汝窯、一會兒又說是禹縣的鈞窯，滿口胡柴，將這些想要附庸風雅的冤大頭宰過不亦說乎！
簫弄玉以前從這些地攤麵前經過，見到各種瓷器、字畫、玉石、珍珠等等物件，頓時眼花繚亂，覺得新奇得不得了，狠不得伸出手去摸一摸，但每次他還距離老遠，就被地攤老板嗬斥趕走，害怕這個一身破爛的小叫花不小心打爛了東西，還不是自己倒黴。他隻能委屈地站在遠處觀看，或是佯裝路過，偷偷地看上幾眼，才極不情願地離開。
今天他穿了一身的新衣，自己都覺得精神抖擻，便一搖一晃地向古玩市場走去，心中暗想：我今天這模樣，誰也不能再小瞧我，我就什麼也不幹，慢慢地，一家挨著一家，把這三十六家攤子都逛完，我。。。我氣死他們！
簫弄玉在一家專賣字畫的地攤麵前停了下來，將一個發黃的卷軸打開，赫然是一幅齊白石的【蛙聲十裏出山泉】，畫中幾隻小蝌蚪逆水上遊，到了溪邊的石頭處，便搖頭晃腦不走了。簫弄玉在山村讀了五年書，後隨父母進城務工而中斷了學業，後來父母不幸去世，進入孤兒院裏，斷斷續續讀了幾天書，大概勉強算小學畢業吧。以他的文化水平，完全看不出這畫的好處在哪裏，更談不上了解當年齊白石畫這畫的緣由了，但他還是裝模作樣，仔仔細細地觀看那些像是活物一樣的蝌蚪。
這個老板是個中年男子，滿臉絡腮胡子，腦門上空蕩蕩的，是個禿子，看來是頭發長錯了地方。他見簫弄玉衣著光鮮、人物俊秀，不知道是誰家的公子哥兒，揣了父母的錢出來亂逛，不宰他宰誰呢？於是清了清嗓子：“帥哥，買畫啊！算你有眼光，這可是齊白石的真跡，你看看這畫的布局。。。你再看看這筆墨的濃淡相間。。。你再看看這尺幅。。。！”他見簫弄玉眼神遊離，一看就是外行，專注的神情不過是做做樣子，這些哪能逃過賊精的老板，便滿口行話其實謊話地忽悠起來。
簫弄玉在這裏來回了不知道多少回了，怎麼不知道老板的意思，便說道：“我看這蝌蚪畫得還好，其餘的嘛。。。還馬馬虎虎！你這畫要多少錢？”
那老板頓時豎了一個大拇指，誇到：“這位兄弟，我今天到是走眼了，沒想到你小小年紀，居然是個大行家！說實話，當年齊白石畫這畫的時候，本來是準備撕掉的了，後來見到這幾隻蝌蚪可愛，才保留了下來！我實話告訴你，這雖然是齊白石的真跡，但不是他畫得最好的，所以價格要便宜一點！”這老板做了多年的生意，最會的就是迎合人，他見簫弄玉說蝌蚪畫得好，便信口開河，立即編撰了一個傳說出來，這一點不得不佩服他的機智靈活。
簫弄玉哪裏知道齊白石是誰，隻不過覺得畫中的蝌蚪，與自己小時候在山裏的小溪邊捉到的蝌蚪相似，便隨便說了幾句。他盡管對老板沒什麼好感，但畢竟是少年心性，聽不得人誇獎，便將畫卷起，放在地上，說道：“你說說看，價錢能公道合理，我就買走！”便佯裝老練，將畫軸放在一旁，專心看起別的東西去了。
他這點小花招，立即被老板識破了，知道這傻小下肯定被自己匡了進去，準備掏錢了，看來今天的運氣來了！怪不得婆娘昨天去寺廟上香回來，滿臉喜色，說這幾天要發點小財，看來不假，明天問問她在什麼地方上的香，哪天空了我也去拜拜菩薩！
老板皺了皺眉頭，故作為難的樣子：“其實，我這畫不準備賣的，拿來鎮攤子的，你不知道，昨天還來了一個大胖子，出了十萬我都沒有賣！你知道什麼原因嗎？我看他就是一個粗人，什麼也不懂，把這畫賣給了他，豈不是糟蹋了這畫！這樣，我看你也是一個愛畫的，而且也是個行家，就當我們交個朋友，我就吃點虧，一萬五！”