麥冬關閉心理測驗，電腦提醒她去找心理醫生看看，但這個建議沒有參考價值，聯合空間站內如今就她一個人，她能去找誰？
女孩把晶體艙內的空調溫度稍稍調高了，空間站又進入火星背麵的陰影中了，一支鉛筆從她眼前慢慢飄過，如果沒有外力幹涉，這隻筆會呈勻速直線運動，直到觸碰艙壁。麥冬伸手輕輕撥了它一下，鉛筆打著旋改變了方向。
麥冬轉身離開核心艙，她通過艙段的接口，進入樞紐號節點艙。
樞紐艙是個接近球形的艙室，它處於聯合空間站的正中心，是一個十字路口，樞紐艙上的接口最多，負責對接其他艙段。
左邊是希望號實驗艙，右邊是發現號實驗艙，前方是和諧號服務艙。
麥冬的所有植物就種在希望號艙段內，這裏有一整套微重力植物培養係統，一共十二個培養箱，每個培養箱有八個單元。
由於環境條件限製，在空間站內栽培植物無法像地麵上那樣，種在泥土中澆水施肥。想讓植物正常生長，空間站內必須要有一套複雜的專用培養設備——這套設備由中國科學院帶頭研製，充分參考了此前美俄的太空作物種植係統，再加入了一點中國特色社會主義的優越性。
在微重力環境下進行植物培育，水分與營養的輸送是其中非常關鍵的一環，在失重環境下液體不會自由流動，隻會在表麵張力的作用下聚成球飄來飄去，所以工程師們使用一種特殊的負壓多孔管來輸送營養液，液體會因為毛細管作用而流進栽培植物的基質中。
最終成型的是一套頗為繁雜的設備，這個的太空溫室分為幾大模塊，從光照到水分到溫控，都由電腦自動控製。
麥冬在聯合空間站上種了八株番茄，二十三株生菜，十七株馬鈴薯，植物品種都是在地球上精挑細選的良品，生長速度快，成活率高，番茄已經全部坐果，發育較快的已經成熟了，麥冬把成熟的西紅柿摘下來，放進冰箱中保存。
未成熟的番茄還有四五個，青中帶紅，沉甸甸地結在有機玻璃的箱子裏，非常討喜。
麥冬很喜歡待在希望號艙內，在她看來這裏是空間站中最熱鬧的地方，富有生機，那些植物雖然不會話，但也一定在以某種人類所察覺不到的方式竊竊私語，麥冬閉上眼睛，仿佛能聽到它們的聲音，這種聲音滿是活潑躍動的生命氣息。
有時候麥冬還會給番茄與土豆們播放音樂，她聽輕柔舒緩的音樂能讓植物長得更好……這姑娘滿心溫柔的母性無處可去，隻能給予這些無法言語的植物們。
麥冬打開培養箱，仔細檢查蔬菜們的生長狀況。
“嗯……阿長，你要長得再快一點啊，隔壁的山海經都已經結果子啦。”
阿長是一株番茄的名字。
山海經也是一株番茄的名字。
麥冬給每一棵植物都取了名字，第一株發芽的番茄名字叫閏土，那是長兄。
阿長是第五棵萌芽的番茄苗，所以是五弟。
山海經是六弟。
空間站內的番茄是個大家族，一家八兄弟——反正西紅柿是雌雄同株，麥冬它們是兄弟它們就是兄弟。
最的那株番茄名字叫猹。
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